郑澔是西人“大老”
宋时烈的门人，在宋时烈的弟子中很受瞩目。1675年，宋时烈因
甲寅礼讼被流放后，郑澔断念科举，专意学问。后来
庚申换局，西人重掌政权，他在几个兄弟的劝说下，于1682年参加小科，中进士，1684年庭试文科丙科及第，开始入仕，任艺文馆检阅等职。然而1689年
己巳换局，
仁显王后被废黜，宋时烈被赐死，郑澔也被罢官并逐出汉城。1694年
甲戌换局后恢复官职，历任
司宪府持平、
弘文馆修撰等职。1696年因弹劾李师尚的过激发言而被罢官。
1698年再次出仕，历任弘文馆修撰、司宪府执义、
司谏院司谏等职，翌年调任东莱府使。1700年因将新银十二万两卖给
倭馆而被罢职。翌年起用为
广州府尹，1702年任承旨、副提学，1704年任咸镜道观察使，1710年任大司宪、大司谏。他是老论中的强硬派，坚持与
少论对抗，以“勇于党论”著称，所以在少论宗师
尹拯受到儒生洪胄亨、郭景斗攻击时，肃宗怀疑是郑澔在背后指使，就把他流放到
甲山、
平昌等地。
1713年再次起用为大司成，建议将宋时烈配享宗庙。1715年任副提学，为俞棨的遗著《
家礼源流》作跋文，抨击
尹拯背师（背叛宋时烈），一度又被罢官，但终因1716年的“丙申处分”而重归政界。1717年升礼曹判书，翌年任吏曹判书。肃宗死后，参与编纂《肃宗实录》，并参与世弟建储、代理之事。
辛壬狱事后，他被罢官并流放
薪智岛。
朝鲜英祖即位后，老论再次当权，郑澔于1725年初获释，拜为礼曹判书，不久拜相，在数月内连升右议政、左议政直至领议政。因他坚持对少论强硬，违反英祖的“荡平”构想，故于1727年被罢官，老论也失势。郑澔被流放荣川，1729年获释，入耆老所。下野后的郑澔作为老论峻论的代表人物，坚持批判英祖的荡平政策。1736年去世。后赐谥文敬。