育空河为北美洲主要河流之一，流经加拿大的育空地区中部和阿拉斯加中部。先往西北流，然后总的采取西南走向流过一个向下倾斜穿过阿拉斯加的地势较低的高原，注入白令海。

育空河是北美洲的大河之一。发源于加拿大育空地区和不列颠哥伦比亚省交界之处，先向西北流，经加拿大育空地区，至美国阿拉斯加州，育空堡(FortYukon附近，转向西南流)，最后注入白令海峡诺顿湾(NortonSound)。河流全长3185km，流域面积84.952万平方公里，河口平均流量6367.55m3/s，年均径流量2008亿立方米。流域位于西径128°39′～165°01′，北纬59°18′～69°02′。

育空河水量充沛，河网密布，支流众多，其中在加拿大境内汇入育空河的支流有特斯林(Teslin)河、大萨蒙（BigSalmon）河、塞尔扣克堡（FortSelkirk）河、佩利（Pelly）河、怀特（White）河、斯图尔特（Stewart）河、六十英里（Sirtymile）河、克朗代克（Klondike）河。育空河在道森（Dawson）西北进入阿拉斯加州以后，先后有坎迪克(Kandik)河、查利(Charley)河、波丘派恩（Porcupine）河、克里斯蒂娜(Christian)河、比弗尔(Beaver)河、塔纳诺（Tanana）河、科尤库克（Koyukuk）河、因诺科(Innoko)河等支流汇入。

支流波丘派恩河（育空堡站）流域面积6.71万平方公里，多年平均流量402.75m3/s；支流塔纳诺河（塔纳诺站）流域面积11.5万平方公里，长1060km，多年平均流量11605m3/s，支流科尤库克河休斯站（Hughs）流域面积4.84万平方公里，长891km，多年平均流量411.5立方米/秒.

流域

育空河沿程有各种地形，河源区有高山峡谷，也有指状湖泊。在怀特霍斯以下，河流切割高原，形成阶地河谷。进入阿拉斯加后，成为平原河流，河床宽阔，有众多的河槽，在塔纳河口以下，为分汊河道，河中有大的沙洲，最后是多沼泽的河口三角洲。

育空河伊格尔站控制流域面积29.4万平方公里，多年平均流量2339.5m3/s：鲁比（Ruby）站控制流域面积67.1万平方公里，多年平均流量4811立方米/秒；卡尔塔格（Kaltag）站控制流域面积76.7万平方公里，多年平均流量6215m3/s，实测最大流量29205m3/s；靠近河口的试验站（PilotStation）控制流域面积83.14万立方米，多年平均流量6215立方米/秒。

在本尼特(Bennet)湖与迈尔斯峡（MilesCanyon）、怀特霍斯滩（WhitehoseRapids）之间的161km河段可以通行小轮船，在此险滩以下，从怀特霍斯至河口之间的2860km河段在每年5月15日至10月15日的5个月通航季节可以通行船尾明轮汽船和拖船。

育空河上游地区水能资源丰富，曾建议在南岸支流上建坝，改变水流流向，引水入太平洋发电，并建议在育空河干流上修建兰帕特（Rampart）坝，坝高120m，装机容量1000万kW。

地形水文

尼苏特林河发源于育空地区中南部的佩利山脉，向南流入特斯林湖之後流入特斯林河。但育空河的主河源出自阿特林湖(Atlin Lake)，该湖海拔为668米(2,192呎)，位于不列颠哥伦比亚省和育空地区之间的边界正北方。在塞尔扣克村，育空河与佩利河汇合，大大增加了育空河的水量，因为佩利河带来了马更些山脉西坡大约51,023km2(19,700平方哩)无人居住地区的水量。

当育空河流近白令海时，急转弯向北洩入诺顿湾(Norton Sound)。育空河三角洲宽66.5公里(40哩)，长87.1公里，面积约145km2。布满湖泊和沼泽。许多支流河道很浅，但是东北阿浦通口(Apoon Pass)曾通行船只。

气候

几乎所有居民都居住在育空河流域的谷地。这里是亚极地气候，夏季短暂，相当温暖；但是无树的山坡高地属于极地气候。整个漫长冬季有来自西伯利亚或北冰洋的冷气团横越阿拉斯加和育空地区，但偶尔有来自北太平洋的温暖气团越过圣伊莱亚斯山脉的障碍为怀特霍斯(Whitehorse)地区带来较暖的冬季气温。1月平均气温在道生(Dawson)约为-31℃(-24℉)，在怀特霍斯则为-21℃(-6℉)。1947年正式记录的北美洲最低温度-63℃(-81℉)是在育空地区西南沿阿拉斯加公路的斯纳格(Snag)记录到的。

这个高纬度地区的河谷，由于日照时间长，夏季相当暖和，道生7月平均温度约16℃(60℉)，而在怀特霍斯略低育空地区育空河上游的五指急流。育空河流域因地处加拿大西北部和阿拉斯加中部，年降水量低，在怀特霍斯记录的平均年降水量约为260公釐(10吋)，在道生则为305公釐。几乎50%的降水为夏季4个月内的雨水。

动植物

在河谷的森林地带栖居著多种动物，较大的哺乳动物有黑熊、棕熊和灰熊；北美驯鹿、和驼鹿；在海拔较高处有山地山羊和绵羊。狼很常见。还可见到诸如松鸡和雷鸟等允许捕猎的鸟。水禽则有多种鹅、天鹅和鸭。印第安人通常设陷捕捉的毛皮兽有麝鼠、水貂、貂、猞猁、鼬、狐狸、渔貂和松鼠。在育空河中则可发现诸如北极茴鱼、江鱈、北美狗鱼、鲑和白鲑等鱼。

在育空河流域的谷底和较低的山坡上生长著矮小稀疏的针叶林。林木线的上限大约在3,500～4,500呎，取决于当地的地貌和排水系统；因此，育空地区大约有2/3的山是无树的。最大片的具有商业价值的林区在育空东南部利亚德(Liard)河谷阿拉斯加公路沿线，但这一地区离市场太远。谷底以白云杉为主。在排水较差的地区则生长著黑云杉。此外，在育空南部阿拉斯加公路沿线的低地上有高山冷杉和美国黑松。

自欧洲人首次到此定居以来，育空河流域在一个半世纪前仍然人烟稀少。丰富的矿产资源一直是这个地区主要吸引人的地方，采矿保持住了几个居民点。金矿把人们吸引到费尔班克斯(Fairbanks)和道生；当金矿枯竭之後，费尔班克斯因承担阿拉斯加中东地区的管理和交通功能而继续发展，但道生的居民只剩下淘金潮时期的一小部分。1950年代，育空地区首府从道生迁到了阿拉斯加公路上交通较方便的怀特霍斯。怀特霍斯为育空地区南部的其他小居民点在运输和服务上发挥作用，成了该地区最大的城市。

农业也是不发达。虽然在短暂的夏天长长的白昼可以使蔬菜、牧草和粗粮生长，但是只有少数农场在经营。如怀特霍斯所消费的大部分食物就是从加拿大南部农场运来的。也许育空河流域的主要资源是它的景色、离群独处和人烟稀少，这对于那些想逃避北美大陆的拥挤和风光贫乏的游客是有吸引力的。蜿蜒河流的远景，森林覆盖的山坡，其中的猎物和野兽，支流湖泊的垂钓鱼类都是南部地区越来越难寻到的诱人自然环境。

在育空河流域，采矿是勉力维持的经济活动，因为这个地区远离世界市场并只有几条陆地运输路线。育空河流域其他经济活动重要性较小。捕皮毛兽一直是该地区印第安人的传统生计，但是货币收入低，加上城市中工资收入较高，使许多印第安人离开他们过去的游牧生活。

经济概况

加拿大育空地区位于加拿大西北部，东邻加拿大西北地区、南接不列颠哥伦比亚省、西临美国的阿拉斯加、北靠北冰洋。育空地区面积48.345万平方公里，约占加拿大国土面积的4.8%。育空地区人口约32000人，主要集中在三个主要城市，其中，首府白马市约23000人；Dawson市1800人，Watsonlake市1500人。育空地区有土著居民约1万人，占全部人口的三分之一。

育空地区主要经济支柱产业包括旅游、矿业、石油天然气、建筑等产业，2004年地区国内生产总值约14亿加元。育空地区经济保持较好的增长势头，建筑业持续兴旺、资源矿产业投资增加、旅游等行业的不断发展以及2007年在白马市将举办加拿大全国冬运会，成为刺激经济增长的主要动力。2004年，育空地区GDP增长率达到3.7%，增幅高于加拿大平均水平，预计2005年经济增长率达到3.1%左右。

旅游业

目前是育空地区最大的经济产业，每年吸引超过30万游客，产值1.6亿加元。

采矿业是育空地区最具潜力的产业，不断发现新的矿藏以及政府鼓励矿业开发不断增加投资，矿业很有可能成为育空地区国际矿业资金大规模投资的众矢之的。2004年育空地区仅黄金的产值就达到约5000万加元。除黄金外，育空地区还发现较大储量和高品位的铜、钨、锌、钼、铅、银、铀等有色金属和稀有金属，石油、天然气、铁矿砂以及宝石等的蕴藏量也极为丰富。

建筑业约占地区国内生产总值的8%，其具有环保和节能功能的住宅建筑别具特色。

在育空地区从事商业活动可以享受较加拿大其它地区更为优惠的税收政策，其中公司所得税在加拿大最低，约为25%。育空地区没有地区消费税(PST)。当然育空经济发展也存在一些瓶颈，如冬季严寒，且时间较长，从10月份至第二年5月期间基本无法进行室外作业。其次，交通等基础设施如港口、铁路不足，特别是采矿业矿区基本在偏远山区，而尚无修筑覆盖边远山区的铁路网。

矿产资源概况

育空地区拥有储量丰富、品位较高且尚未进行大规模商业开采的各种矿产品。育空地区的采矿业始于19世纪中叶，当时发现了金、铜、银、锌、铅、石棉、铬等矿物并有少量开采。不断勘探发现煤、重晶石、铁矿砂、铂、镍、钼、宝石、石油和天然气等。

据育空地区矿业部门2002年时的初步估计，各种蕴藏的矿产品的价值为：铁：600亿加元；钼：450亿加元；煤炭：170亿加元；锌：165亿加元；铜：100亿加元；铅：70亿加元；钨：60亿加元；铜：50亿加元；银：40亿加元；镍：30亿加元；铂：20亿加元；钴：10亿加元；钯：5亿加元。

育空地区矿产资源分布广泛，而且往往在同一条矿带上含有多种矿物质。育空地区有大约2700多处作业矿井，而开采量只占已探明矿藏量的3.2%。

育空地区还拥有一些较大规模的矿产资源，如Crest地区铁矿砂的储量180亿吨，是北美最大的铁矿砂矿；在BonnetPlume地区动力煤田的储量6.6亿吨，铅锌的储量居世界第三位。

在育空地区从事矿产资源开发90%为中小型和家庭式矿业公司。当前育空地区的较大型的矿业开发项目包括：育空锌矿公司预计2005年第四季度投产，锌的蕴藏量620万吨，生产能力为每天开采1250吨；现金矿业公司的煤炭和铀矿项目，正在进行可行性考察；西部银矿公司的铜矿项目，已经同政府达成生产许可协议，正在进行环境评估，蕴藏量1550万吨，年产30万吨，预期资本投入6000万加元；Minto-Sherwood矿业公司的铜金矿，正在进行钻探，预计2005年底投产；Alexco资源公司收购UnitedKenoHill矿业公司拥有的银矿和金矿资产，预计2005年底收购完成。红山Tintina矿业公司的钼矿项目，初步评估蕴藏量在190吨；Cantung公司的钨矿项目将于2005年9月重新启动。

部分重要矿产品

黄金：黄金储量非常丰富，主要集中在：Klondike、Mayo-Mcquesten、DawsonRange、LivingstoneCreek、Kluane以及白马市以南的矿脉上。Klondike矿业区已开采约2000万盎司黄金，而且产量还不断增加。在靠近阿拉斯加的POGO金矿，已探明储量400万盎司，每吨矿砂的含金量为16克；FortKnox金矿储量约700万盎司，每吨含量0.9克。

煤炭：绝大部分育空地区都发现了煤炭资源，可开发面积达37000平方公里。储量最大也最具开发价值的地区在育空东北部的BonnetPlume盆地。此外，育空东南部的岩石河盆地也发现500平方公里的煤矿带。育空地区的煤炭多为低焦、易燃的动力煤。此外，煤层较厚，靠近地表，易于开采。

锌：锌矿主要集中在Selwyn盆地、Mississippi谷地。在Selwyn盆地的Anvil地区，有5个大型硫化物矿藏带，储量超过1.2亿吨，铅锌含量达到9.3%。HowardPass也发现了铅锌含量为7.5%、储量超过1亿吨的矿带，如果把低品位锌也算进去，储量超过5亿吨。育空地区还不断勘探出大型锌矿藏。

铁：育空地区发现了北美地区最大的铁矿藏，Crest铁矿矿砂储藏量预计在186亿吨。沿Wernecke山的东部至Mackenzie山东南部，发现了630公里长、40公里宽的铁矿带。此外，Airborne地区也发现矿层60米厚、长度达8公里的铁矿。育空地区的铁矿多为富铁矿，含铁量平均在25%以上。Alto铁矿的含铁量高达55%。

钨：据勘探，育空地区钨的储量约占全球的20%。Cantung地区三氧化钨含量在1.75%的钨矿沙储量达70万吨。Mactung是世界最大的钨矿之一，三氧化钨含量在0.95%的矿砂储量达1370万吨。此外，Logtung钨矿三氧化钨含量0.104%，蕴藏量达到2.3亿吨，同时也是世界上最大的钨-钼等金属的沉积矿带。

开发政策

育空地区各级政府对矿业开发持鼓励和积极扶持政策，没有限制性开采规定，对外国公司和本地公司从事矿业开采一视同仁。育空地区省政府还对矿产资源勘探投入更多的资金，以不断开发新的矿藏和确定现有矿藏的储量。例如，政府今年将对金属矿藏探矿投资约1.5至2亿加元，籍此也鼓励国际投资商对矿业的投资。

育空政府还出台了一些对矿业投资和开发的鼓励政策，包括对探矿公司的公司和个人所得税补偿、燃料税的减免和补贴、探矿者可以申请风险基金等。

育空政府还在同美国阿拉斯加协商修建贯穿育空和阿拉斯加的铁路，改善交通基础设施，同时育空地区的矿产资源产品可以通过阿拉斯加出海口运往亚太地区。