群体传播是群体成员之间发生的信息传播行为。表现为一定数量的人按照一定的聚合方式，在一定的场所进行信息交流。群体的规模有大有小，不同的群体具有不同的特点。但不论何种群体，在传播活动中其成员都要受群体形成的规范的调节和制约，保持大致统一的行为目标和认知结构。在社会生活中，人总要纳入和从属于一定的群体，而且常常要分属于许多群体。一旦参加社会活动，还会加入某些社会团体，外出购物、旅游、观看演出，又会自觉不自觉地加入到集群中去，所以人的群体传播是无法避免的。人为了消除对自己和对环境的不确定性而参加群体传播，由此群体成员可以获得更多的信息，对个人的认识和行动补充大量的信息。群体成员在性别、年龄、文化程度、社会观念、兴趣受好、心理特征等方面总有大致相同的特点，很容易发生相互作用。群体信息传播不但形成群体规范，产生群体压力，还由此引起遵从心理和遵从行为。

群体指的是由共同的利益、观念、目标、关心等因素相互联结，存在着相互影响作用关系的个人的社会集合体。

不同学者对群体的分类是不同的。美国社会学家库利根据群体在个人社会化过程中所起作用的直接和间接程度，将群体分为初级群体（primary group）和次级群体（secondary group）。

德国社会学家M.韦伯将群体中是否存在管理主体或机构作为分类标准，把拥有管理组织系统的群体称为“团体”（Verband），其他则属于一般群体。另一位德国社会学家L.威瑟也依据组织性的强弱，将群体分成两类，一类是组织群体（organisation），另一类是非组织群体。

群体具有重要的社会功能,这种功能,简言之即群体是将个人与社会相联结的桥梁和中间组带。群体是社会的中观系统,是社会的组成部分,或者说是“局部社会”。个人在参与社会活动之际,首先是作为局部社会一一群体的一员出现的,一个人不能做一个合格的群体成员,同样也做不了合格的社会成员。群体帮助个人完成社会化过程,训练和分配社会角色,形成社会规范和准则,调节和控制个人的行为。因此,群体对社会的一个主要贡献,就是它有助于社会秩序的维持,使社会秩序的连续性得到保证。不仅如此,群体还通过社会分工与协作,将分散的个人力量集结起来,能够完成个人所不能完成的社会工作和事业。因此,群体同样是推动社会发展的重要力量。另一方面,群体对个人成员也具有十分重要的意义,这主要表现在以下几个方面:

(1)群体是满足个人需求的重要手段。人的许多社会需求和愿望仅凭个人力量或条件是得不到满足的,只有加入到一定的群体中,通过与他人的合作,依靠集体的力量才能得到实现。这些需求和愿望既包括物质的,也包括精神的。例如,某人是一个环保人士,作为单纯的个人,他的能力和影响是有限的,但如果作为环保团体的一员活动的时候,他的力量就远远超过了作为个人所拥有的力量。群体的能力大于参与群体的单纯个人能力的简单相加,群体也能够使成员个人的能力得到增强,这种能力使得他能够实现作为个人所实现不了的目标,这是个人参加群体的基本动机之

(2)群体是个人的信息来源和社会安全感的提供者。个人离开了群体就会处于消息闭塞和孤立无援的状态,在面对来自自然界或社会的威胁之际,缺乏有效的自我保护措施。而在群体之中,不但可以及时获得关于外界变化的息,减少因对环境的不确定性而产生的恐惧和忧虑,而且能够通过与其他成员的协作,以集体的力量克服困难和危机。心理学研究表明,个人在遇到某些突发性和威胁性事件时尤其应积极参加群体传播活动,这样做的目的,是寻求有关事件的信息,弄清事件与自身的关系,以便及时采取应对措施。一些社会心理学家认为,提供安全的行为方式范例,也是群体的重要功能之一。将自己归属于定的社会群体,并按照该群体的行为准则约束自己的行动,是防止个人发生社会偏离和陷于社会孤立的有效方法。

(3)群体是个人表现和实现自我的场所与手段。每个人都有自己的理想或成就目标,通过个人和群体的一体化,通过与有着共同关注点的其他成员交流信息和经验,个人可以最大限度地丰富自己,可以促进自己的理想和目标的实现。同时,一个人的才能和成就只有在得到群体承认的情况下才会有实际意义,孤芳自赏不会伴随任何充实的成就感和满足感。在这个意义上,我们说群体是表现和实现个人价值的重要场所,它既是谋求成就的动

机,又是实现成就目标的手段。

综上所述,群体无论对社会还是对个人都具有极为重要的意义。当然,群体的社会功能并不都是正面的,某些群体为实现一己目的而拒绝承担正当的社会分工,给社会秩序和社会生活带来混乱的情况也是常见的。对个人来说,群体在为个人带来利益的同时,又具有束缚和压抑个性的负面作用。研究群体传播,同样也必须对这些问题给予充分的关注。

1.信息传播在小群体成员之间进行，是一种双向性的直接传播。

2.群体传播在群体意识的形成中起重要作用。群体意识越强，群体的凝聚力就越强，越有利于群体目标的实现。

3.在群体交流中形成的一致性意见会产生一种群体倾向，这种群体压力能够改变群体中个别人的不同意见，从而产生从众行为。

舆论领袖行为改变具有引导作用，往往是开展健康传播的切入点。

群体传播与群体意识

群体传播不仅与群体的形成密切相关，它还对群体意识的形成起着关键的作用。群体意识包括群体归属、群体感情、关于群体目标和群体规范的合意等方面的内容，群体意识的形成对群体来说非常重要，它形成以后，会对群体成员的个人态度和行为产生制约作用，是相对于个人意识的一种外在的、约束性的思维、感情和行为方式。

而这种群体意识的形成就是群体传播作用下的结果，可以说，离开了群体传播，群体意识就不可能存在。任何一个群体都具有自己的传播结构，这个结构可以从信息的流量与流向两个方面来理解。一般来说，信息的流量大，意味着信息覆盖面广，群体成员间互动和交流频度高，群体意识中的合意基础好。

另一方面，信息的流向是单向的还是双向的，传播者是特定的少数人还是一般成员都拥有传播的机会等等，对群体意识的形成也是至关重要的。双向性强意味着群体传播中民主讨论成分多，在此基础上形成的关于群体目标和群体规范的合意更统一、群体感情和群体归属意识更稳固。一句话，群体的凝聚力更强。

反之，群体意识形成以后，也会对群体传播产生重要的影响。法国社会学家E.迪尔凯姆认为，群体意识虽然可以通过社会化过程为个人所吸收，但总体上仍然属于一种集合意识，这种集合意识往往对群体传播的结构和流程发生重要作用。