美洲印第安人文化是从美洲文化的起源，玛雅文化，阿兹特克文化，印加文化，居住人的分布、历史、经济、文字、文学，科学等多方面来介绍。

美洲是亚美尼加洲的简称，包括北美洲和拉美洲两大部分。北美洲由加拿大、美国和一些岛屿组成；拉丁美洲系指由墨西哥湾格兰德河以南直至美洲最南端的合恩角，地理上分为墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲四个地区。美洲印第安人是辽阔的美洲土地上最早的主人，是15世纪末欧洲殖民者入侵之前南北美洲各族人民的总称。印第安人因1492年哥伦布将美洲误认为印度而得名。印第安人原意为“印度的居民”或简称“美洲人”。葡萄牙、西班牙等入侵后，他们又被称为拉丁美洲人。

关于印第安人的来源，学术界曾有四种观点：北来说，即从亚洲经白令海峡到美洲后逐渐南下；南来说，即由马来亚、澳大利亚、美拉尼西亚、玻利尼西亚经伊斯忒岛到达秘鲁、或经夏威夷到达或经火地岛到达南美南端；西来说，即从西班牙或英国经冰岛、格陵兰进入加拿大；土著说，印第安人在长期的生产和生活实践中，从一种近似玉米的草中培育出了玉米。玉米是印第安人的主食，秘鲁也盛产玉米和马铃薯，还有棉花。哥伦布发现新大陆后，这些农作物逐渐传播到了世界各地。

16世纪以前的美洲印第安人，其社会形态没有超出原始公社的时期。15世纪时，居住在北美洲的印第安人约有100万人。按照他们的社会、经济状况，大致分成七个集团：

（1）北冰洋沿岸的爱斯基摩人（印第安语意为“吃生肉的人”）和阿留申人是北极圈内的猎人和渔民，他们定居雪屋，以渔猎经济为主，主要生产工具是鱼叉和镖枪。

（2）北美西北沿海以特林基特人和海德人为代表的部落，是以使用镖枪、矛和网来猎捕海上动物为主的猎人和渔人。他们大多处于由母系氏族向父系氏族过渡的不同阶段。

（3）加拿大和美洲北部原始森林地带的部落主要有阿塔巴斯克人和阿尔工金人等。他们使用弓箭、长矛和粗棒，过着狩猎生活。

（4）北美东部和东南部是以穆斯克吉人、易洛魁人和部分阿乐工金人为主的各部落。从事锄耕农业，同时兼营狩猎和采集。

（5）美国中西部大摹（密西西比河以西）上居住着达科他又名“西鸟”、科曼奇、夏廷等各集团。他们以弓箭和狗猎取大动物，处在由母系氏族过渡的阶段。

（6）美国太平洋沿岸加利福尼亚人集团。他们是野生食物的采集者，兼事狩猎和捕鱼，过着半游牧不定居的生活。他们的氏族还保留着浓厚的母权制。

（7）美国西南部和墨西哥北部的普韦布洛（意为“村庄”）印第安人。他们从事发达的灌溉农业，种植玉米、豆类、棉花等作物，用砖土地建造房屋，有良好的制陶术各发达的纺织技术。处在由氏族公社向农村公社过渡的阶段。

迄15世纪末，拉丁美洲人民独自发展自己的文化和历史。按照他们的经济形态和文化的发展水平，大致可分为以下几种类型：

（1）北美大陆南部、中美洲以及南美洲居住着创造发达化比美洲其他地区文化发展早，水平高。因此，玛雅人有“美洲的希腊人”之称。

（2）亚马逊河流域的南美热带森林和草原部落。他们从事原始农业，辅以渔猎和采集活动，主要包括阿拉瓦克人、加勒比人和图皮·瓜拉尼人等。

（3）巴西东部和南部的狩猎者和采集者部落，大部分属于热斯族集团和博托库多人等部落。

（4）潘帕斯和巴塔哥尼亚地区（阿根廷南）的瓜拉尼人、克兰迪人、赫特人及部分阿劳干人。他们过着狩猎和采集生活，使用流星锤和投石器等工具。

（5）居住在南美南端的火地人各部落是以采集软体动物、狩猎海中及沿海的动物、禽类和鱼类为生的最原始的部落。

玛雅人分有在包括现今墨西哥境内的四个州和一个地区（即恰巴斯州东部、塔巴斯克州东部、尤坦州、坎佩切州和金塔纳罗奥地区）以及今天的危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多西部和英属洪都拉斯。大约在公元前1000年代初期，玛雅人已进入了定居生活，从游牧社会时入农业社会。奇坎·伊杳和乌西玛尔是玛雅宗教、政治和文化的中心。玛雅人是美洲大陆最早创造象形文字和留有文献的民族。玛雅文化比美洲其他地区文化发展早、水平高。因此，玛雅人有“美洲的希腊人”之称。

玛雅文明历史悠久。1977年出版的墨西哥大百科全书把玛雅文明划分为三个时期：前古典时期，从公元前1500年到公元292年；古典时期，从公元292年到900年；后古典时期，从公元900年到1527年。

远在前古典时期，玛雅社会经济已具有了明显的综合性质，既有农业、渔业和狩猎，又有对外贸易活动等。近年来的考古研究发现，玛雅人并不只是从事刀耕火种的农业，而是采用集约性更强的耕作方式。玛雅人在山区开挖了梯田，在低洼地带开挖了密如蛛网的水渠，修造了大量的水中垫田或浮田。在手工业方面，玛雅人用陶土、木头和石块制造器皿，用燧石和黑曜石来制造工具和武器，还用金、银、铜、锡等金属制成器具和装饰品。他们的装饰品常织有羽毛，独具艺术特色。玛雅人有发达的商业交换，每个城市和村落都有广场，作为交易的场所；市场上买卖各种食品和日用品，用可可豆作为交换的媒介。

公元前后，玛雅人创造了象形文字，它与埃及、中国的象形文字体系相似。这是上许多图形和符号组成的文字，符号有800多种，既有表音也有表意，字的行列一般是自左至右，从上到下，约有词汇三万多个。象形文字多刻在石柱上或刻在木头、玉石和贝壳上。现只留存3本玛雅文抄本。一部是关于天文学方面的，成书于公元11世纪；另外两部关于古卜、祭祀和预言的作品，写于公元15世纪。这些抄本分藏在德累斯顿，马德里和巴黎图收馆，迄今尚未完全释读出来。在古城废墟中考古学家还发现了许多石碑文，它们多刻在城墙、宫殿、庙宇墙上。

玛雅人有独特的文学成就。玛雅文学主要是根据契兰·巴兰的书稿来了解的。戏剧文学在玛雅盛行，但作品没有流传来。仅考证出一些喜剧的剧目，如《不要脸的食客》、《买瓦罐的人》等等。17世纪末，西班牙传教士弗郎西斯科·希梅内斯在危地马拉发现了约成书于16世纪的玛雅史诗，《波波尔·乌》（又名《公社的书》、《基切族公约》（基切族导书）、《危地马拉基切族的起源及历史》）。它是印第安人最杰出的一部古典文学作品和史诗。

玛雅人还有三部文学作品《索洛拉纪·巴伦之书》和《拉维纳尔武士》、《索洛拉纪事》又名《卡克奇凯尔年鉴》。它卡克奇凯尔人珍藏的一部编年史，约在17世纪由印第安学者搜集汇编，用拉丁字母拼写而成。《契论·巴伦之书》记录居住在尤卡坦的玛雅人各个时期的文明。《拉维纳尔战士》描写了基切部落和拉维纳尔部落之间的一次战争。

玛雅人由于农业的需要，在天文、历法方面有杰出的成说。他们的太阳历确定一年的时间为365.2420日。精确率远远超过当时的世界水平。他们将一年分为18个月，每月20天，再加上5天禁止忌日，共365天。月份是按农业劳动的需要命名，如“托克”即举火（火烧地段），“楚恩”是播种，“摩尔”是收割等等，他们可以算出日蚀时间，知道月亮和行星运转的周期。他们测量出金星运转的周期为584天，比现代科学家测定的583.92天只多了1个小时55分钟。墨西哥东南海岸委拉克路斯的华斯台克文化遗址，在太阳金字塔内有365个神像，代表一年的365日，每一个神像都有一个神龛。

玛雅人制定了原始计算法。他们根据手脚指头产生了20进位法。“点”表示一，“横”表示五，画一贝壳表示“零”。“0”的概念的形成比印度晚些，但比欧洲人早800年。

玛雅的建筑和艺术有高度成说。金字塔是古典时期的重要建筑。埃及的金字塔是法老的陵墓，玛雅的金字塔是祭坛。它用磨平的巨大的石头筑成，雄伟壮观。塔四周有阶梯，塔顶是祭神的庙坛，通往金字塔的阶梯，装饰有浮雕。金字塔神庙祭坛是墨西哥的国宝。米拉多渔产的虎塔和猴塔是玛雅人最大的建筑。两座金字塔都是在公元前150年前后兴建的。虎塔高55米。玛雅人建虎塔金字塔，反映出他们对虎的崇拜。

据传说，阿兹特克人原住地在墨西哥西部的海岛上，他们的故乡称为阿斯特兰（意为“苍鹭之地”），阿兹特克便由此得名。从11世纪中叶开始，阿兹特克人渐向墨西哥盆地迁移。1325年，阿兹特克人建成了特诺奇蒂特兰城。

15世纪初，阿兹特克人强盛起来。在阿兹特克人的社会中，一个家族组成一个氏族。各族有一个族长，管理同族人的全部生活。20个氏族合为4个胞族，组成一个部落。管理部落的有两个酋长，一个领导全部活动，一个掌握部落内部事物和宗教仪式。1426年，伊茨夸特尔领导阿兹特克人战胜邻近各部落，与特斯科科人、特拉科班人结成三部落的联盟，不断向外扩张，其领域一直伸展到墨西哥湾和太平洋沿岸，往东达到危地马拉。从孟特祖玛一世（1440——1486）起，阿兹特克部落取得联盟领导权。联盟按一定比例分配战利品和向被征服部落征取贡物。因此，这一时期的阿兹特克联盟已发展为早期奴隶制国家。

阿兹特克人的主要生产部门是灌溉农业，狩猎已退居次要地位。他们有发达的水利系统，对农田进行灌溉，主要农作物有玉米、南瓜、番茄、可可、豆类、棉花、烟草和多种蔬菜。他们会锻冶除铁以外的各种天然金属，主要生产工具是木器和石器，也使用弓箭和投枪，刀刃和枪尖用黑曜石制成。阿兹特克人由于住在湖泥铺在木筏上开辟菜园，称为“浮动园圃”。在手工业方面，阿兹特克人的纺织、刺绣、制陶、石刻、宝石镶嵌等手工艺品都达到了较高水平。特别是用羽毛镶嵌制成的羽毛饰品，工艺水平很高。从仅存的几件作品来看，虽经数百年，仍然光泽鲜艳，牢固紧密。

阿兹特克人信奉多神教。他们把部落神威济罗波奇特利奉为“太阳神”和“战神”，此外还崇拜云神、雨神、花神、玉米神等。阿兹特克人是用人的心血来祭祀太阳神的。他们认为，众神只有充分得到作为生命之源的血才能永葆其青春和活力。如果得不到血，他们就会变得苍老而衰弱，无力完成降雨或使谷物成熟等任务。同样，保有以人的心血祭祀太阳神，太阳才能永不陨落，给人民带来无限的光明与希望。

阿兹特克人虽然没有创造出系统的文字，但已有文字的雏形——图画文字。图画文字主要用来记载被征服者交纳贡品的品种和数量。阿兹特克人对事物的认识和记忆主要靠口诵。他们用歌词来讲述历史，赞美英雄，一代代传下去。为了克服传播中的不准确，他们便用图画来作提示。

在科学方面，阿兹特克人最发达的是天文学、数学和医学。他们把一年分为365天，闰年时再加上1天；同玛雅人一样，每20天为一个月，一年有18个月，余下的五天则作为节日。同时，阿兹特克人还按照月亮的运行计算出阴历，规定一年为13个月，每月也是20天，共有260天，这种阴历的计算方法相当复杂。一个月的20天各有固定的名称和图标志。阿兹特克人用精湛的艺术把这个传说记载了下来。

同玛雅人一样，阿兹特克人在数学计算上用的也是二十进位法。他们在书面上计数的时候，画一面旗帜代表20，重复出现两面旗帜，即代表20×20=400。画一个口袋代表8000，即20×20×20=8000。

阿兹特克人在医学知识同巫术、咒语联系在一起，但他们已经有了许多科学的发现，已会使用奎宁、毛地黄等药物治病，并能进行初步的外科麻醉术。阿兹特克人极为重视草药的研究，已经能分辨多达1200种食物和药用植物，也能对蛇、虫和矿物加以分类。阿兹特克人设有专门的残疾人医院，对身体畸形和残废人进行治疗。但是由于后来的西班牙殖民者的暴行，这方面有文字记载的材料保存下来的极少。

阿兹特克人对孩子的教育很严格。孩子在3岁以前由母亲管教，3岁以的男孩以父亲教育为主。父母教育孩子要虔诚信神、服从神明和长辈，不要贪婪，孩子有错则要进行体罚，孩子们从小就要参加劳动，男孩随父耕渔猎，女孩则在家随母学习烧火做饭、织布缝衣。阿兹特克人讲究穿戴服饰，他们的棉布服装，做工精细，颜色鲜艳。贵族们穿有绣花镶边的衣服，头上和身上则佩戴宝石。武士有特别的羽毛饰品，显得威风凛凛。妇女的耳朵和鼻子上多配有装饰品。常常在一个鼻孔上镶上一小块宝石。

1519年，西班牙殖民者入侵阿兹特克。1521年8月13日，特诺奇蒂特兰城在被围困93天后终于陷落，光辉灿烂的阿兹特克文明遭到毁灭。

南美安第斯高原是古代美洲的另一个发祥地。最早居住在这里的居民是摩奇卡族、艾马拉族和克丘亚族，印加人是克丘亚族的一支。

“印加”一词，印第安语意为“太阳的子孙”，最初是指库斯科谷地一个部落的酋长。当西班牙殖民者同这个部族的人接触时，错误地用他们部落领袖的称号来称呼这个部族，“印加”这一名称就此便沿用下来。但据考证，印加文明是在今秘鲁库斯科谷地发展起来的。

据考古发掘约在公元前8500年左右，安第斯高原就出现了以采集和渔猎为生的居民。至公元前4000年左右，开始经营原始农业。自13世纪起，在库斯科谷地出现了印加人建立的地方性小国家。到15世纪中叶，他们建立了一个以库斯科为中心的强大奴隶奴隶制国家。16世纪初是印加国家的极盛时期，

1531年，西班牙殖民者头目皮萨罗率170多名侵略军进入印加国家。1533年8月29日，西班牙殖民者将阿塔瓦尔帕处死。印加帝国就这样被西班牙殖民者摧毁。

（1）、印加是世界上农业文明摇篮之一。公元前4000年，印加人就开始农业，随着农业的发展，他们培植了约40种农作物，仅薯类就有好几种，其他还有木瓜、南瓜、菜豆、番薯、番茄、可可、菠萝、龙舌兰、胭脂以及玉米、滨藜稻、花生等粮食作物和经济作物。这些作物大多其他大陆所没有的，这是对人类社会的重大贡献。

（2）、印加人在采矿、冶金方而也达到了较高的水平。他们能开采金、银、铜、锡等多种矿石并进行冶炼、但还不能冶炼铁。印加的古金银矿产丰富。印加人还用青铜铸成各种各样的工具，如斧、镰刀、刀、棍、针等。

（3）印加人的纺织技术水平较高。他们的各种棉、毛织品绚丽多彩，花纹华美精致，有几何纹、螺纹图案，也有花鸟鱼虫等景物。他们用棉花和羊毛织出的绒布，用以缝制衣服，制作毡毯。用羽毛和金银丝编织的布艳丽豪华，专供贵族享用。

印加人的陶器制品极具特色，制作精美的双耳小口尖底坛是代表作，其陶器的磨光技术、图案及装饰物都令人赞美不已。

3、印加人的宗教

在宗教上印加人保持着图腾崇拜的残余。公社以动物命名，印人崇拜祖先，视祖先为公社保护神。他们的宗教是对太阳神和月亮神的崇拜。他们认为自己的祖先起源于太阳。国王是太阳的化身，死后还会复活。国王的木乃伊祭奉在太阳庙里，坐在金椅上。远征时抬到战场上，以求战争必胜。为了举行宗教仪式，全因各地修建了众多的太阳神庙，其中最大的是库斯科的太阳神庙（也叫“金宫”）。

4、印加人的历法

印加人崇拜天体，他们的天体知识与宗教概念关系密切，同时也与农业发展密切相关。他们在库斯利城中央建有高台。用来观测太阳的位置和确定农业节气；城外的东郊和西郊建有四座圆柱形石塔，用来观测太阳，确定夏至和冬至，以确定崇拜的时间和仪式。印加人采用阴阳台历。太阳历一年是365天零6个小时，以冬至为岁首；太阴历一年为354天，分为12个月。每月有3个10天的长周，为了适应—年的天数。每年有一个5天的段周。印加人对每个月都起一个名称。辅以相应的宗教仪式和活动。

5、印加人的建筑与交通

印加人时建筑和道路交通有显著特点，印加的每—个城市都有一个中心广场。周围有宫殿、太阳神庙、食品库等，庙宇和住房继承了石头建筑的传统，石块和石块之间不用任何粘合剂，竞能做到紧密合缝。古代印加驿道长达数千公里。境内有两条主要干线贯通全国：—条是高原道路，起自今哥伦比亚，纵贯厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚，再由阿根廷到达智利，另一条是沿海道路，北起通贝斯，向南贯穿秘鲁沿海一带，进入智利中部。在比鲁加斯，有一座用巨藤筑起的吊桥．长达60米，这两条主干道路旁还分出许多小道，通往全国各地，形成全国道路网。道路上每隔—定距离设有驿站，备有信使负责接力传递信息。关口险隘，还建有要塞和烽火台。

6、印加人的数学

印加人采用结绳记事法，称为“基普”。在一根横的粗绳上垂直拴上许多带色的细绳，上—面结着离主绳远近不同的结子，用结子的形状和位置记录数字、用颜色标志物品。距主绳最远的结表示个位，再加上—个结是十位数，然后是百位数和千位数，数目越大则越接近主绳。

7、印加人的语言与文学

印加帝国幅员辽阔，民族众多，方言复杂，给人们之间的交往带来一定困难。为此，国家规定以克丘亚语作为标准语言通行全国。中国明代天启年间成书的《职方外记》中介绍秘鲁(译作“勃露”)时说：“其土音各种不同，有一正音可通万里之外，凡天下方言，过千里必须传译。其正音可达万里之外，维中国勃露而已”。这里的正音就是指克丘亚语。

印加人用克丘亚语创造了许多文学作品，《奥杨泰》是印加人流传下来的—部美丽动人们诗剧。克丘亚语作品还有宗教赞美诗、民歌、民谣、寓言、神话故事等。宗教赞美诗是宗教仪式及印加王礼拜太阳神诵唱的。主要内容是表示对上帝的钦佩、感谢、敬仰和歌颂，表现生活的欢乐、幸福，并且祈求上帝保佑帝国国泰民安。民歌、民谣多反映战争、劳动。《战歌》是—首短小民歌，表现了战争胜利者的欢乐。《姑娘，我要征服你》是一首反映印加人在集会、节日时青年男女恋爱、的民歌。印加人的寓言、神话故事富有哲理，反映了他们的精神面貌、思想和生活。

8、印加人的医药学

印加人在医药学方面成就卓著。他们会制作木乃伊；外科手术会作开颅手术。最常见的麻醉药是从右柯叶中提取可枯碱，此外还有金鸡纳、藿香膏、番木鳖等药物。

9、印加人的教育很有特色

手工技艺是父子相传，—代代继承下去，文化知识的传授是在类似学校的“知识之家”中进行的。“知识之家”设有专职教师，他们被称为“圣哲贤人”，受到尊敬。只有贵族子弟才能进入“知识之家”。他们按专业被培训，学习期限为4年。一般说来，第—年学克丘亚语，第二年学宗教和历法，第三四年则学会掌握基普以及其他专门知识。

印加人长期与东半球隔绝，他们创造的独特的文化，是人类文明的一个重要组成部分。后来由于欧洲殖民者的入侵，打断了他们的历史进程，使社会发展停滞，文化遭到毁灭。