常雨灌木群落又称为
红树群落、
红树林或
红树林植被,是指在热带地区适应于不受风浪冲击的平坦海岸及海湾浅滩上的常绿密灌丛,它主要由红树科和马鞭草科的盐生灌木组成。
常雨灌木群落亦称
红树林,是指发育在海滨泥滩生态条件下的常绿木本植物群落,其主要分布在热带,有些地方可延伸到亚热带。
常雨灌木群落是生长在
沼泽化的、每昼夜都遭到水淹的海岸和热带河流河口的
密灌丛。在涨潮时,常雨灌木群落被潮水所淹没,而当退潮时,它生长在含淤泥和不稳定土质的、具有乔木植被的
沼泽上。
常雨灌木群落由
红树科、
使君子科、
楝科、
马鞭草科、
海桑科、
茜草科及
紫金牛科等
盐生植物组成,以红树科植物为主。这些植物具有各种适应盐生的特性,如肉质构造的
支柱根、
板状根、
呼吸根、具有高渗透压和排盐腺体等。
红树科植物还具有特殊的
胎萌(种子在没有离开母树的果实中就开始萌发)现象。
常雨灌木群落可分为东方类型和西方类型两大类。前者分布于亚洲、大洋洲和东非海岸;后者分布于美洲大陆海岸,
西印度群岛和西非海岸。常雨灌木群落中的许多植物可提取单宁,有的也可作材用和饲料等。常雨灌木群落是
海岸带的优良防护林,还是沿海鱼虾的良好栖息场所。
常雨灌木群落这一类植被在赤道附近发育较好,虽然它也向北和向南推进,可是很少会超出热带的范围。在北方,它推进到南加里福尼亚、
佛罗里达、
百慕大群岛、
波斯湾、
红海、
琉球群岛等。在南方,推进到巴西南部,
厄瓜多尔、
新西兰、新
南威尔士等。