红树科（Rhizophoraceae Pers.）是金虎尾目下的一个科，属于木兰纲常绿乔木或灌木，具各种类型的根，并为合轴分枝；小枝常有膨大的节。单叶交互对生，具托叶，稀互生而无托叶，羽状叶脉；托叶在叶柄间，早落。花两性，稀单性或杂性同株，单生或簇生于叶腋或排成疏花或密花的聚伞花序，萼筒与子房 合生或分离，裂片4-16，镊合状排列，宿存；花瓣与萼裂片同数，全缘，2裂，撕裂状、流苏状或顶部有附属体，常具柄，早落或花后脱落，稀宿存；雄蕊与花瓣同数或2倍或无定数， 常成对或单个与花瓣对生，并为花瓣所抱持；花药4室，纵裂，稀多室而瓣裂；花盘环状有钝齿，稀无花盘；子房下位或半下位，稀上位，2-6 (-8)室，有时因隔膜抑缩而成1室，花柱单生或分枝，具头状或盘状的柱头；胚珠每室2颗或1室而多颗，下垂。果实革质或肉质，不开裂，稀为蒴果而开裂，1室，稀2室，具1-2颗种子；种子有或无胚乳。

常绿乔木或灌木，具各种类型的根，并为合轴分枝；小枝常有膨大的节，实心而具髓或中空而无髓。单叶交互对生，具托叶，稀互生而无托叶，羽状叶脉；托叶在叶柄间，早落。

花两性，稀单性或杂性同株，单生或簇生于叶腋或排成疏花或密花的聚伞花序，萼筒与子房合生或分离，裂片4-16，镊合状排列，宿存；花瓣与萼裂片同数，全缘，2裂，撕裂状、流苏状或顶部有附属体，常具柄，早落或花后脱落，稀宿存。

雄蕊与花瓣同数或2倍或无定数，常成对或单个与花瓣对生，并为花瓣所抱持；花药4室，纵裂，稀多室而瓣裂；花盘环状有钝齿，稀无花盘；子房下位或半下位，稀上位，2-6 (-8)室，有时因隔膜抑缩而成1室，花柱单生或分枝，具头状或盘状的柱头；胚珠每室2颗或1室而多颗，下垂。

果实革质或肉质，不开裂，稀为蒴果而开裂，1室，稀2室，具1-2颗种子；种子有或无胚乳。

本科大部分种类的树皮都含丰富的单宁，为浸染皮革和染料的重要原料，又为防风、防浪、护堤的海岸防护林的主要树种及盐土指示植物，其木材大都坚硬，纹理密致，心材通常淡红色或橙红色，除供燃料外，由于材积不多，在建筑工业上并不重要，但作为木工用材如鱼蟒、船的肘材、支柱、车轴等小件用材则甚为适宜。

在药用方面，它的治疗范围很广，除作收敛剂外，又能治疗麻疯病及胶皮脚病，也有止痛、止疴、止血的作用，有些地方用它代替奎宁，作退热药。沿海渔民有将它的叶和根医治由海中毒物或动物创伤的外敷药。

该科以产单宁而著称，其根、茎、皮部都含有和“儿茶”性质相似的单宁，商业上所称的红树皮就是它们的根茎皮，用于提取单宁，供鞣革和作棉织品的染料。国际上有商品价值的红茄冬和角果木，在中国的台湾和海南岛也有分布。红茄冬树皮所提的单宁制出的固体精与印度产的儿茶精对治疗内出血有同效。

红树科约有16属120余种，分布全世界的热带地区。中国有6属13种1变种，产于西南至东南部，而以南部海滩为多。

本科模式属：红树属Rhizophora Linn.

按照花、果实的构造和生态习性，本科划分为三个族，中国有二个族。

1.红树族——Trib. Rhizophoreae Benth et Hook.

种子无胚乳常于果实未离母树前即萌发，有长而粗的胚轴；生于浅海盐滩；子房下位，花柱单生；叶对生，有托叶。包括红树属、角果木属、秋茄树属、木榄属4个属。

2.竹节树族——Trib. Legnotideae Benth. et Hook.

种子有胚乳，果实离母树后才萌发；生于内陆或山地；子房下位或上位，花柱单生；叶对生，有托叶。包括9个属，中国仅有竹节树属和山红属2个属。

木榄属 Bruguiera Lamk.

竹节树属 Carallia Roxb.

角果木属 Ceriops Arn.

秋茄树属 Kandelia Wight et Arn.

山红树属 Pellacalyx Korth.

红树属 Rhizophora Linn.

1 叶顶端渐尖或凸尖，极少圆形（竹节树属个别种类）。(2)

1 叶顶端钝形或微凹缺。(5)

2 叶顶端凸尖；花瓣4，花药多室，瓣裂。红树属

2 叶顶端渐尖；花瓣非4枚，花药4室，纵裂。(3)

3 花瓣2深裂，裂缝间常有刺毛1条。木榄属

3 花瓣撕裂状或为不规则的啮蚀状，常具柄。(4)

4 小枝实心；叶片下面常有黑色或紫黑色小点；雄蕊着生于花盘上。竹节树属

4 小枝中空；叶片下面无小点；雄蕊生于萼筒喉部。山红树属

5 雄蕊为花瓣的倍数，花瓣顶端有短棒状的附属体。角果木属

5 雄蕊极多数，花瓣2裂，每一裂片再分裂为数条条状裂片。秋茄树属