神话是由人民集体口头创作，表现对超能力的崇拜、斗争及对理想追求及文化现象的理解与想象的故事，属民间文学的范畴，具有较高的哲学性、艺术性。千百年来一直是文人墨客与民间艺人进行创作的不朽源泉，对后世影响深远。

shén huà

1. [myth;mythology] 民间文学的一种，远古时代人民集体口头创作的、后世广泛传说的关于神仙、鬼怪和古代神化英雄的奇异故事。其产生表现了古代人民对自然力的斗争和对理想的追求，对后世的文学艺术有深远的影响，而宗教神话属于特殊意识形态体现方式。

“中国上古神话传说” ——短语应用

听着这个白胡子老人絮絮叨叨谈些离奇的传说,你会觉得香山更富有迷人的神话色彩。——《香山红叶》

《我国神话传说中的“妖、魔、鬼、怪、精、灵、神、仙”有什么区别》 ——百家号文章标题

2.[fable;myth;falsehood] 指不真实、荒缪的言论。

关于帝国主义不可战胜的神话是一攻即破的。

平型关大捷，打破了日军“不可战胜”的神话。——中国军网

在学术上，学者所说的神话，必须具有几个条件：

1. 叙述人类原始时代或人类演化初期的单一事件或故事。

2.传承者对这些事件、故事必须信以为真。

3. 必须是远古族群的人们集体创造并且流传下来，如果是个人创造，并且没有通过传承以及群众的成员对其创造的参与，这故事再怎么神奇均不属于神话。

在学术上，学者们所谓的神话是指叙述人类原始时期，也就是人类演化的初期所发生的单一事件或故事；而且，承传者对这些事件、故事必须信以为真，而学者们就是根据这个定义以区别神话与传说、神话与民间故事之间的不同

第一，它必须是人类演化初期的故事。根据这个定义，如果将玛丽莲梦露和黛安娜王妃的死讯视为神话，即是错误的。因为她们顶多只是“传说”，算不上是“神话”。事实上若用英文原文来看这样的讯息，应该用“legend”（传说）来表达，而不能用“myth”（神话）来定义。再拿日本的例子看好了。弘海大师（即空海和尚）带领人们挖掘而成的蓄水池，或他曾经驻足之处，这些也只能算是说明伟人事迹的“传说”，并不会将之视为“神话”。

第二，述说神话的承传者一定得对所述说的内容信以为真。依照这个定义来看，许多现代人所谓的神话，根本算不上是神话，那些故事是在叙述一些根本没有信众的神明，严格来说，这样的故事不该被称为神话。

第三，除此之外，还有一种是介于神话、传说、典故、民间故事之间的传奇，因深得地方百姓喜闻乐见而广为流传，仁者见仁、智者见智，比如中华民国开国之时流传于岭南广东之——炮打瘦狗，满清改朝的“传说”。

学术上不同的学派对神话的出现有不同的看法，以下是几个不同的学派的看法：

（1）自然神话学派：天体的神话（西方）。此派认为神话是天体尤其是太阳及相对气象神话。

（2）文化进化学派：泛灵的遗迹。（物活论）1871年英国人发表了《原始文化》，认为神话是原始人面对死亡、疾病、梦境等现象是必有所思，按照纯理性和逻辑的原则创造出来以解答迷惑的。

（3）英国功能学派：巫术的信仰。英国马林诺夫斯基认为原始人类并不认为万物有灵，神话也不是迷信，而是原始人抵抗生活偶然性的精神信仰，它是巫用来证明巫术科学性的根据。

（4）马克思主义：不自觉的反映、宗教化现象。“神话是远古时代的人们对其所接触的自然现象和社会现象所不自觉地幻想出来的具有艺术意味的集体的口头描述和解释。”（《政治经济学批判导言》）

神话大致分为七类：创世神话、自然神话、英雄神话、始祖神话、洪水神话、战争神话、发明创造神话。其中以创世神话最为重要。

创世神话—讲述人类原始时期，记载事务、制度起源的神话。又可粗分为世界起源神话、人类起源神话、文化起源神话。不表示每一个民族就一定会同时拥有上述几种神话，有些民族可能讲到人类起源，却没说到文化起源，尽管如此，都仍可归纳一个共同点，就是讲述“宇宙初开”演进到“秩序规则”。

神佛神话和英雄神话—就是讲述神佛和英雄们的种种事迹，以盘古故事最为著名。

始祖神话是指有关人类起源的神话。首则推女娲的故事。女娲补天，显示出她作为宇宙大神的重要地位。《淮南子·觉冥训》中有记载。

洪水神话是以洪水为主题或背景的神话，在世界各地普遍存在。中国汉民族古代文献中的洪水神话，则主要把洪水看作是一种自然灾害，所解释的是与洪水抗争、拯救生民的积极意义，看中人的智慧及斗争精神。这些洪水神话中最杰出的英雄当数鲧禹父子。《山海经·海内经》有记载。

战争神话最主要记载黄帝、炎帝和蚩尤之间的战争。

发明创造神话的主人公通常是人的形象。他们都有着神异的经历或本领，他们的业绩在于创造和征服。如燧人氏、有巢氏、神农氏、仓颉、后稷等。

以下是对创世神话、自然神话、英雄神话、始祖神话、洪水神话、战争神话、发明创造神话这七类神话的详细介绍：

1.开辟神话：反映的是原始人的宇宙观，用此解释天地是如何形成的，人类万物是如何产生的。

几乎每一个民族都会有这一类的神话，甚至有些还有不少有趣的相似性。譬如说关于造人，《女娲创造人类》、《世界最初的七天》、普罗米修斯分别是中国、希伯来民族和古希腊的造人神话。有意思的是，它们都认为人类是神用泥土造出来的。不同的仅是造人的神，在中国是女娲；希伯来则是他们信奉的耶和“上帝”；古希腊神话中则是普罗米修斯。他们都是些对人类充满慈爱和关怀的神。为什么各个民族都不约而同地认为人是泥土所造的呢？这是值得思考的问题。有人戏说这是因为人身上的泥永远都搓不完，仔细一想这种可能也不是没有。

2.自然神话：对自然界各种现象的解释。

像《女娲补天》《仙山的传说》《精卫填海》《大熊星和小熊星》对日月星辰、山川草木、风雨雷电、虫鱼鸟兽，乃至回声这样的自然现象是怎么产生的，做了很美丽的解释。

3.英雄神话：这类神话产生比前两者稍晚，数量最多，表达了人类反抗自然的愿望，同时，也可说是人类某种劳动经验的概括总结。

这时候，原始人类已经不再对自然界产生极端的恐惧心理，有了一定的信心，开始把本部落里具有发明创造的才能或做出重要贡献的人物，加以夸大想像，塑造出具有超人力量的英雄形象。如中国古代关于神农、黄帝、尧舜禹、后稷的神话《夸父追日》《寒冰上的弃儿》《舜感化了弟弟象》《鲧和禹治理洪水》《驭兔传媒》等。

中国古代神话散见于各种书籍，其中现存最早、保存最多的是《山海经》。例如《精卫填海》《夸父追日》等就出自《山海经》。另外，女娲补天的故事见于《淮南子》《列子》，女娲造人则出自汉代《风俗通》，《盘古开天辟地》来源于《述异记》。另外，魏晋南北朝的笔记小说中也保存了一些神话故事。

西方的神话则更加丰富了。古希腊神话是成体系的，神与神的关系复杂而且完整，主要见于两部荷马史诗《伊利亚特》《奥德赛》，还有《神谱》《变形记》等，以及古希腊的悲剧和喜剧。古罗马的神话多是承袭希腊神话的，只改了人名。如宙斯在罗马神话中被称为朱庇特；天后赫拉则为朱诺；雅典娜称密涅瓦。著名的爱神维纳斯，在古希腊神话中原名阿佛洛狄忒。其中表现的神都有和凡人相似的性情，像宙斯的残暴，很像人间的君王。朱诺(赫拉)的嫉妒，雅典娜的智慧，表现得淋漓尽致。

古代希伯来神话来源于《圣经·旧约》，本书所选四则故事《世界最初的七天》《亚当与夏娃》《诺亚方舟》《巴别塔》全都取材于《旧约》第一篇《创世记》。内容都和希伯来人所信仰的上帝耶和华有关。由于基督教的广泛传播，上述的神话故事在西方可以说是家喻户晓，对西方文化有着巨大的影响力，人们必须对这些神话有一定了解，才能明白西方文明的文化背景。

（1）亚洲

中国神话 韩国神话 越南神话 日本神话 印度神话 泰国神话 柬埔寨神话 古巴比伦神话 美索不达米亚神话

（2）欧洲

北欧神话 芬兰神话 凯尔特神话 罗马神话 希腊神话 斯拉夫神话

（3）非洲

（4）美洲

美洲神话 印第安神话 玛雅神话 阿兹特克神话 印加神话