神话是远古人民表现对自然及文化现象的理解与想象的故事。它是人类早期的不自觉的亦或是艺术创作。神话并非现实生活的科学反映，而是由于远古时代知识水平的低下，人类开始思考与探索自然并结合自己的想象力所产生的。

宗教本质上是人对超越于自然界与人自身的神的敬拜和遵从。宗教相信世界存在超越物质世界万物的神明，并且神明是与人一样具有意识、情感等生命特质，能够与人的生命相通。宗教对于其信徒来说，绝非是一堆教训和理论这么简单，不应简单得将其理解仅仅存在于人脑中的意识，其属于精神层面向往解脱生死的心灵寄托。

依信仰对象之不同，可将宗教概分为多神教（polytheism）、一神教（monotheism）、泛神论（pantheism）

为了让宗教信仰者行动，宣扬则是非常必要的，因而在宗教的发展过程中，不断吸收神话、人物、事件，然后以“神”为基础产生传说，即为宗教神话。

宗教神话的本质是传说，别称为宗教神话。

佛教神话（吸收印度神话、道教神话、中国民间神话等神话）

道教神话（吸收楚地神话、佛教神话、中国民间神话等神话）

印度教神话（吸收印度神话）

晚近发现，原始人的原始神话大都发生于仪式之后，而不是象现代人那样，以已经形成的神话为根据而制定仪式。原始人的仪式是在法术的基础上自发形成的，多起于对现实生活的模拟，并不为拜神，而是为达到有关的现实目的。神话则是在对仪式之由来和效果进行解释中陆续形成，如澳大利亚土著某些部族在春季特定节日举行群集的性交仪式；发展略高于此的部族，则由妇女手持男性外生殖器模型列队作舞。最初，这些仪式都是性行为的直接重演，随后又产生了相应的神话故事，描述图腾祖先们如何在太初行动中这样做，并且男青年举行成年式时，由长辈用这些故事来解释相应仪式的来由，并称它们之所以具有促进繁殖的实效，乃是对图腾祖先太初行动的模拟。

与宗教有密切关系，本身尚非宗教的图腾（见图腾崇拜）、塔布和曼纳观念，亦皆在此阶段内形成。