乾闼婆在印度神话中，原来是一群半神半人的天上乐师，是帝释天属下职司雅乐的天神。 此神经常住在地上的宝山之中，有时升至忉利天演奏天乐，善于弹琴，演奏种种奇妙的雅乐。乾闼婆是东方持国天的眷属，为守护东方的神，有众多眷属。其同时也是观音二十八部众之一。 有经文记载其形象为，顶上有八角冠，身相为赤肉色，身如大牛王，或者其他动物的，如马或者鸟；左手执萧笛，右手执宝剑，具大威力相，发髻有焰鬘冠。

中文名字 ：乾闼婆（神话人物）

古印度梵语：गंधर्व

英文名字 ：Gandharva

其它译名 ：乐乾闼婆王、健达婆、犍达缚、健闼婆、乾沓和、乾沓婆、彦达缚，犍陀罗

意译 ：香神、嗅香、香阴或寻香行

印度人将幻现于空中之楼阁、山川（即海市蜃楼），称为乾闼婆。佛经中也常用乾闼婆城来形容诸法的如幻如化。　除此之外，密教中也有一位乾闼婆神王，全称为“旃檀乾闼婆神王”，是守护胎儿及孩童之神。相会在胎儿诞生之时，如果有人诵读乾闼婆神王陀罗尼，诚心祈求，鬼神则不能侵扰。

在印度教中，乾闼婆是一种不吃酒肉只寻香气作为滋养，且会从身上发出香气的男性神灵，阿布沙罗斯的丈夫，为服侍帝释的乐神，负责为众神在宫殿里奏发美丽的音乐。

他们都从身上发出浓冽的香气，乾闼婆在梵语中又是“变幻莫测”的意思，魔术师也叫“乾闼婆”，海市蜃楼叫做“乾闼婆城”（梵语作 gandharva-nagara）。香气和音乐都是缥缈隐约，难以捉摸。

因为翻译的关系，乾闼婆又有各种译名，如乐乾闼婆王、健达婆、犍达缚、健闼婆、乾沓和、乾沓婆、彦达缚，或犍陀罗，又有人因其特性，而将他翻做香神、嗅香、香阴或寻香行。

佛在舍卫国祇树给孤独园。

时彼城中。有五百乾闼婆。善巧弹琴。作乐歌舞。供养如来。昼夜不离。名闻远彻。达于四方。时彼南城。有乾闼婆王。名曰善爱。亦巧弹琴。作乐歌舞。于彼土中。更无詶对。憍慢自大。更无有比。闻其北方有乾闼婆。善巧弹琴。作乐歌舞。故从彼来。涉历诸士。经十六大国。弹一弦琴。能令出于七种音声。声有二十一解。时诸人民闻其弹琴作乐歌舞。欢娱自乐。狂醉放逸不能自制。共相随逐来诣舍卫。欲得见王致意问讯角试技术。

时城郭神。及乾闼婆启白王言。云南方国。有乾闼婆王。名曰善爱。快能弹琴。作乐戏笑。今在门外。致意问讯。云在彼间。遥承王边有乾闼婆。善巧弹琴。歌舞戏笑。故从远来。求共角试弹琴技术。愿王今者。听使所白。

时波斯匿王告守门者。疾唤来入。共王相见。各怀欢喜。善爱白言。承闻王边有乾闼婆善巧弹琴。歌舞戏笑。今在何许。我今当共角试技术。

王即答曰。我不相惮。去此不远。我今共汝往至于彼。随意角试。

时王然可。至世尊所。

佛知王意。寻自变身。化作乾闼婆王。将天乐神般遮尸弃。其数七千。各各手执琉璃之琴。侍卫左右。

时波斯匿王语善爱言。此皆是我作乐诸神。汝今可共角试琴术。

时善爱王。即便自取一弦之琴。而弹鼓之。能令出于七种音声。声有二十一解。弹鼓合节甚可听闻。能令众人欢娱舞戏。昏迷放逸不能自持。

尔时如来复取般遮尸弃琉璃之琴。弹鼓一弦。能令出于数千万种。其声婉妙清彻可爱。闻者舞笑。欢娱爱乐。喜不自胜。

时善爱王闻是声已。叹未曾有。自鄙惭愧。先所弹琴。所出音声。即便引伏。长跪叉手。请为大师。更咨琴法。

尔时如来见善爱王。除去我慢。心已调伏。还服本形。诸比丘僧。默然而坐。心惊毛竖。寻于佛前。深生信敬。长跪合掌。求入道次。

佛即告言。善来比丘。须发自落。法服着身。便成沙门。精勤修习。未久之间。得阿罗汉果。

时波斯匿见善爱王。心已调伏。复得道果。心怀欢喜。长跪请佛及比丘僧。

佛既然可。敕诸群臣。平治道路。除去瓦石污秽不净。建立幢幡。悬诸宝铃。香水洒地散众名华。安置床榻。设诸肴膳。供养佛僧。

时诸比丘见是供养。怪未曾有。而白佛言。如来世尊宿殖何福。今者乃有如是音乐。供养如来。终不远离。

尔时世尊告诸比丘。汝等谛听。吾当为汝分别解说。乃往过去无量世时。波罗奈国有佛出世。号曰正觉。将诸比丘。远行教化。至梵摩王国。在一树下。结跏趺坐。入火光三昧。照于天地。时彼国王。将诸群臣数千万众。出城游戏。作倡伎乐。歌舞戏笑。遥见彼佛及比丘僧。在于树下。结跏趺坐。光明赫弈。照于天地。如百千日。心怀欢喜。将诸伎女。往到佛所。前礼佛足。作乐供养。长跪请佛。唯愿世尊。及比丘僧。大慈怜愍。来入宫中。受我供养。佛即然可。设诸肴膳。供养讫已。佛即为王种种说法。发菩提心。即授王记。汝于来世。当得作佛。号释迦牟尼。广度众生。不可限量。

佛告诸比丘。欲知彼时梵摩王者。则我身是。彼时群臣者。今诸比丘是。皆由彼时供养佛故。无量世中。不堕地狱畜生饿鬼。天上人中常受快乐。乃至今者自致成佛。有是音乐而供养我。终不远离。

尔时诸比丘闻佛所说。欢喜奉行。

舍卫国中有五百位乾闼婆（即乐神），琴艺精湛，享誉四方。常受波斯匿王之命，以妙音、歌舞供养佛陀。

在舍卫国的南方，也有一位乾闼婆王，名为善爱，亦善於弹琴，高超的琴技於其城中无人能比。善爱恃才傲物，憍慢自大，一日，听闻舍卫国五百乾闼婆的声名，心中颇不以为然，於是前往舍卫国欲与此五百乾闼婆一较高下。途中，善爱每经一国，只要琴弦轻轻一拨，即流泻出七种不同的优美旋律，闻者皆为之狂喜、痴迷，无法自制，更一路追随善爱来到舍卫国。

善爱告诉守城人：「我今特来拜见贵国国王，希望能与国内的五百位乾闼婆切磋琴艺。」守城人禀告波斯匿王后，即请善爱入宫觐见。

「承闻大王身边有五百乾闼婆精於琴艺，我今特来与之较量。」善爱开门见山地说出自己的来意。波斯匿王回答：「好吧，我就带你前往相见，你尽可大展身手，彼此较量较量。」说完，即带善爱前往佛所。

此时，佛陀已明白波斯匿王带善爱前来的用意，於是当两人一到精舍，佛陀即变身化作乾闼婆王带领七千位乐神，各各手执琉璃琴，侍卫在波斯匿王左右。

波斯匿王对善爱表示：「这些都是为我弹琴作乐的乐神，你尽可与他们一较琴艺。」善爱随即取出身上的琴，手指轻弹，刹时七种琴音同出，悠扬婉转，令闻者为之心醉；接著，佛陀化现的乾闼王亦取来琉璃琴，指尖刚拨一弦，旋即现出千万种婉妙清彻的琴声，听者欢心喜悦，不可言喻。善爱更是赞为稀有，心生惭愧，虔心地说道：「恳请大师为我教授琴艺。」佛见善爱已除去心中的憍慢，於是现回本形。善爱见到佛的端严相好及大威神力，深生敬信，长跪合掌，启请跟随佛陀出家修行。佛陀慈愍地说道：「善来比丘，须发自落，法服著身。」善爱即现比丘相，由於日夜精勤不懈，不久即证得阿罗汉果。

佛陀常受乾闼婆妙乐供养的殊妙胜事，令诸比丘心生赞叹却又百思不解，於是请示佛陀：「不知世尊宿世植了何种福德，始终有妙乐供养。」佛陀於是为诸弟子宣说法音，尽释所疑。

久远以前，正觉佛带领诸弟子於梵摩国广行教化。一日，正觉佛於树下，结跏趺坐，入火光三昧，天地一时大放光明，光彩熠熠。当时，梵摩国王与群臣出城游赏，遥见正觉佛与诸弟子於树下结跏趺坐，光明赫赫犹如百千日，生大欢喜，於是命诸宫女来到树下，作诸妙乐供养正觉佛及其弟子。随后梵摩国王长跪佛前，虔诚启请佛陀入宫接受供养，佛陀慈悲应允。

梵摩国王满心欢喜，设置百味饮食，持幢幡、宝盖迎请佛陀入宫受供。法会中，正觉佛即为梵摩国王宣说种种法要，梵摩国王蒙法受益，慧根开显，并发无上菩提心，上求佛道，下化众生。正觉佛於是为梵摩国王授记，来世当成就无上佛道，佛号「释迦牟尼」，广度众生不可计数。

佛陀告诉弟子：「梵摩国王即是我的前身，而那些大臣就是在座的比丘。由於当时以诸妙音乐及百味肴供养正觉佛，所以后来无量世中，皆生於人天之中，常受快乐，乃至这一世出家成就佛道，亦受妙乐供养。」众比丘听闻开示后，各各心生敬信，欢喜依教奉行。

佛教“乐神”，也称“凌空之神”、“飞天”。又作“犍闼婆”、“犍闼缚”。古代西域的乐人，也叫乾闼婆。参阅唐慧琳《一切经音义·乾闼婆城》、《翻译名义集·八部》

天

即指天神,又称提婆族。佛教中，天神地位并非至高无上，只不过比人能受到更大更长久的福报而已。佛教认为一切事物无常，天神也是要死的。天神临死时有五种症状：衣裳垢腻，头上花萎，身体臭秽，腋下汗出，不乐本座（或者说是“玉子离散”），这就是所谓的“天人五衰”，是天神最大的悲哀。著名的大梵天（原为婆罗门教的创世神）、帝释天（众神的领袖，原为雷雨神兼战神）、多闻天、持国天、增长天、广目天、大自在天、吉祥天等等共33重天。

龙

梵语称为那迦，是护卫佛法的有功之臣，专司兴云降雨。在佛经里，龙拥有大量的珠宝，是海里的富豪。印度神话和佛经中的龙与我国传说中的不同，印度的龙包括类似中国的龙，还包括有神格的蟒蛇、毒蛇等等。古印度人很尊敬龙，认为水中生物以龙的力气为最大，下雨是龙从海中取水而洒下人间的。

夜叉

是梵文的音译，意译为“能啖鬼”、“捷疾鬼”、“勇健”、“轻捷”等。佛教中，北方毗沙门天王即率领夜叉八大将，护众生界。在古印度神话中，夜叉是一种半神，有关其来源，说法不一。据《毗湿奴往世书》所述，夜叉与罗刹同时由大梵天的脚掌中生出，双方通常相互敌对。夜叉与罗刹不同，对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”。其形象有时被描述为美貌健壮的青年，有时又被描述为腹部下垂的侏儒。

乾闼婆

是香神或乐神。原为婆罗门教崇拜的群神，据称是侍奉帝释天而司奏伎乐之神。乾闼婆是佛教中欢乐吉祥的象征。大多被描述为少女形象，体态丰满，飘带飞扬，凌空飘荡，极为优美。在印度神话中，乾闼婆是不吃酒肉，只寻香气作为滋养，身上发出香气的神，熟谙并揭示上天的奥秘和圣理，被视为太阳光焰的化身。相传，是服侍帝释天的乐神之一，他们为天神备制苏摩酒。（乾闼婆在神话中就是帝释天的乐师，而且与苏摩极有渊源，敦煌壁画中的飞天就是他们了）

又名香音族，是天界中支配香料与音乐的艺术民族，深受其他各族的喜爱。乾闼婆在梵语中是变幻莫测的意思，因为香气和音乐都是飘渺隐约，难以捉摸的。

阿修罗

原为古印度神话中的一种恶神。佛教经籍称阿修罗为“非天”或“劣天”，意思是无端挑起战争，男极丑女极美，他与鬼蜮有相似之处，却不是鬼蜮；他与人一样有七情六欲，却不是人。他是一种非神、非鬼、非人，又极端丑恶的怪物。据佛教传说，阿修罗与帝释天是冤家对头，总是互相争斗不休。因为阿修罗有美女而无美食，天族有美食而无美女，所以互相嫉妒抢夺，最后阿修罗族战败被逐出天界，居于弥卢山洞窟中。

后来众神在痛饮不死甘露的会议中，一个叫罗喉的阿修罗混了进去，因被月神与太阳神发现砍了脑袋，然而他喝的不死甘露没有下肚只到了喉咙处，所以只有头颅怀着怨气冲到天上，化成暗星罗喉星，不停地追着太阳月亮咬，而因为没有下身，吃掉不久就会掉出来，这就是日食月食的原因。至于剩下的身体，则化成了另一颗暗星计都星。

迦楼罗

在古印度神话中是大神毗湿奴的坐骑，众鸟之王。其形象为半人半鸟，生有鹰首、利爪和喙，身躯和四肢则与人无异。佛经中称为金翅鸟，妙翅鸟，顶颍鸟，食吐悲苦声等，而受此影响的中国神话中也诞生了一种金翅大鹏鸟－－－传说岳飞就是金翅大鹏鸟转世的。迦楼罗居住在四大洲的大树上，浑身金光闪闪，翼展竟有三百三十六万里之长。平时靠捕食龙（印度神话中的大毒蛇）为食。据说迦楼罗饭量极大，每天要吃掉一条大龙王和五百条小龙。吃饱了就飞回树上睡觉，等他临终时，大龙小龙一起吐出毒焰，出于食品安全的考虑不能再吃。饥肠辘辘的迦楼罗在天空上下翻飞七次之后，便落到金刚轮山顶上。这是他一生所吃的龙的毒素一起发作，迦楼罗也因此自焚而死，身体化为灰烬，只剩一颗心脏被火煅烧成为纯青琉璃色的宝珠，成为天神们喜爱的饰物。

紧那罗

也被称为歌神、歌乐神、音乐天。原为印度神话中的神仙，后被佛教吸收为天龙八部中的歌神。据《罗摩衍那》所述，为人躯马首，或马躯人首，又说为人首鸟躯。据《华严经　探玄记　卷二》载，紧那罗外形像人，但头顶长一角，人见人疑，故也称为疑人、疑神。紧那罗拥有美妙的歌喉，还善于舞蹈，是帝释天的执法乐神。佛教画作中，紧那罗通常膝上安放横鼓或两个竖鼓，作击鼓演奏法乐之势。

摩呼罗迦

大蟒神，人身蛇头．善于演奏乐器，同时也力大无比。