作者
严迪昌，曾任《全清词》（顺康卷）的主要编纂之务，又编有《近代词钞》，对清词文献极其熟悉，且有很强的史的意识。本书以词风流变为主脉，以词派消长和各时期重大词创作活动及群体实践为骨干，以对大家、名家的创作论评为经纬。评估则从认识价值和审美价值两个方面探觅其“因”和“变”的沿革流向为重点。
凡“史”都不应该也不可能跳脱历史时代的顺序，时势人心则总是直接间接地影响或支配着文学风气的演变，清词风气与时势人心这二者之间的感应同样契合如符。但词的历史毕竟不是社会政治史，所以词史不可能全同于历史书的分期。特别是如嘉庆、道光时期的词风的流变，套用“近代史”的习惯分期法会显得不切实际。