李臣典（1838年—1864年），字祥云，湖南省邵阳人（今邵阳市新邵县巨口铺镇），晚清将领。在镇压太平天国起义的过程中立下汗马功劳，以此擢升守备、参将、总兵、提督。尤其在攻取天京中功列第一，锡封一等子爵，卒赠太子少保，谥忠壮。

李臣典自幼失去父亲，和母亲及弟弟李臣章相依为命。因无钱上学，就割马草、捉泥鳅卖。由于无父亲管教，沾染了许多恶习，打牌赌博偷盗无所不为，且胆子特别大。相传他每次割马草卖给财主时，会将卖掉的马草又偷回来，如此冒险几次才肯罢手，当时巨口铺流传民谣：“李臣典卖马草，人小尽耍狡；现草卖三次，主人不知晓。”

李臣典十多岁的时候，母亲因病去世，家里连买棺材的钱都没有。乡里的亲戚借给他一些银两办丧事，谁知他进了赌场，将钱输得一干二净，不得已找一床篾席将遗体裹起来，胡乱找块荒地掩埋。

十八岁从军，最初是王錱的部下，后随曾国荃支援江西，隶属于湘军吉字营。

咸丰八年（1858），湘军与太平军战于江西吉安南门外，曾国荃遭遇重创，李臣典勇猛争先，追杀太平军至永丰、新淦（今新干），从此得到曾国荃的赏识，破格提拔他为宝庆营守备。在随后收复景德镇、浮梁的战役中，李臣典皆为先锋。

咸丰十年（1860），跟随曾国荃战于小池驿，晋升都司，赐花翎。进攻安庆，战于菱湖，曾国荃受伤坠马，幸亏得到李臣典救援才得以保命。

咸丰十一年（1861），曾国荃进攻安庆西门，太平天国英王陈玉成与辅王杨辅清召集数万人围困清军数重，战至中午，未见胜负，曾国荃派人告诉诸位将领：“事急矣，成败在此举！”李臣典冲锋在前，与诸营合力攻下安庆，晋升参将，赐号“刚勇巴图鲁”。

同治元年（1862），李臣典随曾国荃乘胜攻克沿江的城市和关隘，进军太平天国的都城天京（今江苏南京），李臣典攻克丹阳镇，夺秣陵关，以总兵记名。军中疫病横行，太平天国忠王李秀成大举来援，双方鏖战，曾国荃亲自督阵，炮火击伤他的脸颊，李臣典与副将倪桂节拼命保护，倪桂节阵亡。李臣典识破太平军的声东击西，拼命死守直到解围，因功加提督衔。

同治二年（1863），李臣典与赵三元夜袭雨花台石城，因功以提督记名。不久授河南归德镇（今河南商丘）总兵。李臣典与萧孚泗、张诗日等攻夺紫金山。

同治三年（1864），湘军攻克天保城，天京城被团团包围。五月，湘军攻克地保城。六月，湘军轮番进攻，双方伤亡很大。李臣典侦查到太平军粮草未尽，诸军苦战，渐渐疲劳，于是对曾国荃说：“师老矣！不急克，日久生变。请于龙脖子（今南京中山门至太平门之间的城墙）重掘地道。”于是李臣典率副将吴宗国等日夜挖掘地道，十五日地道成，李臣典与九将同列誓状。次日，通过地道下的火药炸毁了南京太平门的城墙，崩塌二十余丈，李臣典等率军入城，诸军纷纷入城。湘军下令见长发和新剃发的人皆杀，于是杀死太平军十余万人。李臣典染病，自认为身体强壮而不休息，不久，在军中去世，年仅二十七岁。

攻取天京李臣典功列第一，锡封一等子爵，赐黄马褂、双眼花翎。此时李臣典已经病卒，下诏加赠太子少保，追谥忠壮，吉安、安庆、江宁（今南京）各建专祠祭祀。

曾国藩：性情朴实，忠勇绝伦，治军爱民，井然有条，料敌制胜，毫发不爽，实为难得之将。

曾国荃：立东南半壁之勋名，而天不予年，深厚公亡僚似玉；念患难九载之旧侣，惟公最玮奇，秋来风雨总成悲。

弟：李臣章

侄子：李长禄