紫金山别称钟山，古称金陵山、蒋山、北山、神烈山、圣游山，属于宁镇山脉西段的中支，位于江苏省南京市玄武区，坐标为东经118°48’00”—118°53’04”，北纬32°01’57”—32°06’15”，紫金山山体东西最大长度7千米，南北最宽处约3千米，平面成尖端朝北的等边三角形，总面积3008.8公顷，其中森林面积2311.1公顷，森林覆盖率达76.8%。紫金山的主峰为北高峰（头陀岭），海拔448米，同时也是宁镇山脉的最高峰。

紫金山，古名金陵山，汉称钟山。三国时孙权为避祖讳，改名蒋山。据说晋元帝司马睿南渡后，因常见山顶紫气缭绕，自此始称紫金山。南朝曾称北山、圣游山，明嘉靖帝为纪念太祖朱元璋，亦曾改为神烈山。

紫金山位于江苏省南京市玄武区东郊，坐标为东经118°48’00”—118°53’04”，北纬32°01’57”—32°06’15”。山体东西最大长度7千米，南北最宽处约3千米，平面成尖端朝北的等边三角形。紫金山总面积3008.8公顷，其中森林面积2311.1公顷。

宁镇山脉是南京与镇江之间一系列山丘的总称，是侏罗纪末到白垩纪初在扬子古陆东部通过宁镇运动而形成的一条向北突起的弧形褶皱，紫金山位于这条褶皱的西端，是宁镇山脉中最高的一座山。在距今大约一亿八千万年到一亿五千万年前的侏罗纪时期，紫金山这里还是一条大江，后来，到了中生代晚期，南京地区发生了激烈的造山运动，紫金山一带的岩层受到水平方向及压力的作用，产生强烈的抬升和断裂，从前呈水平状的岩层由北向南倾斜，于是紫金山就从地面上矗立起来了。究其原因，之所以山顶上会出现那些河里才会出现的沙砾石，是因为地壳运动把大江里的砂砾石抬升到山顶上来了，即紫金山是因为地壳运动形成的。

紫金山的北坡，由质软的紫色砂页岩组成；南坡与山脊，为坚硬的石英砾岩构成。

紫金山地貌为低山丘陵，南坡和北坡均有较宽的山麓面延伸，成斜面状，近山体处较高，远山体处较低。它周围的地区，虽有少量低山丘陵分布，但总的来说，地形低平，平原连片。

紫金山属北亚热带季风性气候，全年降雨量1020毫米左右，年平均气温15.7℃以上，极端低温零下13.4℃。年均温15.4℃，其中6—7月份的梅雨占很大比例，全年气温、降水有明显的季节分化，全年总日照2213小时，无霜期237天。

紫金山区域内地形起伏多变，水系比较发达，内共有湖泊、河溪、池、井等水体面积64公顷，包括前湖、白马湖、竹海湖、流徽榭、琵琶湖、紫霞湖、梅花湖、小红山水库、流殇曲水系、上下黄马水库、军民友谊水库、王家湾水库、紫金山水库、五棵松水库等15湖（含人工水库）；青溪、金水河、霹雳沟、东沟、二道沟、“流殇曲水”以及西洼子沟、杨柳沟、夹山沟、小水闸沟、蒋王庙大沟、林校大沟等11闸；万工池、龙池二池；白云井、应朝井2井。紫金山山地东、南两侧的水流，汇入秦淮河；西坡的水流，注入玄武湖，汇至金川河；北麓的水流，经山间小溪汇入扬子江。

紫金山植被以针叶林和针阔混交林为主，兼有阔叶林、落叶阔叶林、常绿阔叶林、常绿落叶阔叶混交林。其中，有部分常绿阔叶树占一定的优势组成的稳定的群落，如壳斗科的锥栗属、青冈属、樟科的樟属、木犀科的女贞属、山茶科的山茶属、冬青科的冬青属等。常绿阔叶林组成的树种多半幼年较耐荫且竞争能力很强。而该地区的部分落叶阔叶林为先锋树种，如壳斗科的栓皮栎、麻栎等，漆树科的黄连木，省沽油科的野鸭椿等。

紫金山的土壤大部分属于黄棕壤和黄赫土类。因为地型、母质和植被的不同，所以形成的土壤性状也不同。黄棕壤土层的色调均一，发生层次不明显，显酸性或弱酸性反应，盐基不饱和，介于北方土壤和南方土壤之间。黄赫土层次比较明显，有妨林根系的发育，呈酸性反应，盐基接近饱和，一般发育于中性母质。

紫金山的动物资源有1600余种，包括国家级保护动物32种。其中昆虫共计15目150科847属1188种（包括蛾类28科355属494种、蝶类种类8科56属92种）；鸟类14目42科250余种，主要有山喜鹊、黄鹂、啄木鸟、白头翁、翠鸟等；野生哺乳动物有河麂、黄鼬、狗獾、花面狸、貉等22种。

紫金山森林面积2311.1公顷，森林覆盖率达76.8%，占南京市森林面积的15.6%，是重要的城市森林绿地。紫金山拥有本地野生种子植物113科386属701种、真菌品种380余种、蕨类植物25科36属80种。其中国家保护植物（包括栽培植物）22种：琅琊榆、秤锤树、宝华玉兰、青檀、短穗竹、明党参、瘿椒树、银杏、鹅掌楸、杜仲、水杉、秃杉、野大豆、红花木莲、南方红豆杉、樟、榉树、金钱松、福建柏、喜树、金荞麦、野菱；南京地区珍稀濒危植物8种：杜衡、紫金牛、红果榆、水冬瓜、紫楠、牛鼻栓、南京椴、南京珂南树。紫金山古树名木列入《南京市古树名木名录》的总数量是1320株，共涵盖75个植物种，分属于31个科，54个属。其中不乏国家级保护植物及濒于灭绝的珍稀树种：秤锤树和千头赤松。

紫金山属于宁镇山脉西段的中支。宁镇山脉为南京、镇江间低山丘陵的总称。在长江南岸，西起南京市江宁区青龙山和南京市幕府山，经句容、丹徒、镇江、丹阳境，东止于常州武进区孟河镇黄山。绵延100千米，一般海拔200—400米，最高峰为钟山（紫金山）北高峰，海拔448米。西段较宽，以低山为主；东段较窄，以丘陵为主。

紫金山有三座山峰，形似笔架，又如座钟。居中的主峰，称北高峰（头陀岭），海拔448米，为宁镇山脉的最高峰；东为第二峰，名为小茅山，海拔360米，向东一直至于马群；西为第三峰，称作天堡山，亦名西岩峰，海拔250米，紧靠南京东侧城墙边，其延伸到城内的余脉叫富贵山，与太平门内西侧的覆舟山、鸡笼山形断脉连。

1976年后紫金山森林一直按照《森林法》规定来进行管理，除了进行适度的抚育间伐和更新采伐外，不进行其他的采伐，因而树木砍伐较少，木本植物保存较好。同时紫金山在南坡建有专门的中山植物园，对大量珍贵的迁地植物进行专园保护。

紫金山以河麂为首的哺乳动物是穿越道路遇困的主体。紫金山的哺乳动物喜欢较为隐蔽的环境，河麂、野兔、刺猬等动物更是胆小机警，不愿意靠近人类活动范围，所以在公路下方设置通道方便动物迁移穿越。

林冠通道是一种高空穿越设施，用于连接被道路和其他城市建设用地分隔的生物栖息地。针对栖树、半栖树野生动物，常常会设置林冠通道便于动物迁移。紫金山中的树栖动物非常多，例如鸟类的黄鹂，爬行类的蜥蜴，两栖类的蛙、蛇，昆虫类的蚂蚁等。

紫金山设置有绿化隔音墙，并在相关通道附近设置减速慢行、禁止鸣笛和警示野生动物出没的标牌，以达到对噪声源头的控制和降低人群活动对动物生存的干扰。

紫金山添置有人工喂食台和自动喂食器。这些人工投喂方式能够适当缓解鸟类秋冬季节食物短缺的问题。因为随着城市化程度的不断加深，紫金山的一些鸟类已经能够适应人类的存在，因此在适当的位置放置喂食台人工喂养，能够有效地吸引觅食鸟类。

紫金山已建设成中山陵景区、明孝陵景区、灵谷景区三大核心景区，是融生态、文化、体育、休闲娱乐为一体的综合性风景名胜区及国家级森林公园。

特别说明：紫金山国家森林公园区域与风景名胜区部分区域重叠，钟山风景名胜区总面积54平方千米，其中钟山（紫金山）主体区域中山陵园风景区约31平方千米，紫金山国家森林公园3008.8公顷（约31平方千米）。

紫金山已于1982年被国务院公布为国家重点风景名胜区。2003年又被国家林业局公布为国家级森林公园。紫金山现分布着1处“世界文化遗产”，42处各级文物保护单位，200余处各类文物古迹。

紫金山因其恢宏的气势，而受到帝王将相的钟情。东吴大帝孙权在山南独龙阜玩珠峰前选定墓址建造了自己的陵墓蒋陵，明太祖朱元璋也选中这块风水宝地为自己修建了规模宏大的明孝陵。一代伟人孙中山也偏爱这“钟阜龙蟠”“灵气方遒”之地，逝世后亦据其遗愿为其建造了中山陵。

《金陵歌送别范宣》——李白

石头巉岩如虎踞，凌波欲过沧江去。

钟山龙盘走势来，秀色横分历阳树。

四十馀帝三百秋，功名事迹随东流。

白马小儿谁家子，泰清之岁来关囚。

金陵昔时何壮哉，席卷英豪天下来。

冠盖散为烟雾尽，金舆玉座成寒灰。

扣剑悲吟空咄嗟，梁陈白骨乱如麻。

天子龙沉景阳井，谁歌玉树后庭花。

此地伤心不能道，目下离离长春草。

送尔长江万里心，他年来访南山老。

《登金陵雨花台望大江》——高启

大江来从万山中，山势尽与江流东。

钟山如龙独西上，欲破巨浪乘长风。

江山相雄不相让，形胜争夸天下壮。

秦皇空此瘗黄金，佳气葱葱至今王。

我怀郁塞何由开，酒酣走上城南台；

坐觉苍茫万古意，远自荒烟落日之中来！

石头城下涛声怒，武骑千群谁敢渡？

黄旗入洛竟何祥，铁锁横江未为固。

前三国，后六朝，草生宫阙何萧萧。

英雄乘时务割据，几度战血流寒潮。

我生幸逢圣人起南国，祸乱初平事休息。

从今四海永为家，不用长江限南北。

《游钟山》——王安石

终日看山不厌山，买山终待老山间。

山花落尽山长在，山水空流山自闲。