且说吕枢密会同
卫忠、许定,三个引了败残军马奔苏州城来。告三大王方貌求救。诉说宋军势大,迎敌不住,兵马
席卷而来,以致失陷城池。三大王大怒,喝令武士推转吕枢密,斩讫报来。卫忠等告说:“
宋江部下
军将,皆是惯战兵马,多有勇烈好汉了得的人,更兼步卒都是梁山泊小喽罗,多曾惯斗,因此难敌。”方貌道:“权且寄下你项上一刀。与你五千军马,首先出哨。我自分拨大将,随后便来策应。”
吕师囊拜谢了,全身披挂,手执
丈八蛇矛,上马引军,首先出城。却说三大王方貌聚集手下八员战将,名为
八骠骑。一个个都是身长力壮,武艺精熟的人。那八员:
当下三大王方貌,亲自披挂,手持
方天画戟,上马出阵,监督中军人马,前来交战。马前摆列着那八员大将,背后整整齐齐有三二十个副将,引五万南兵人马出阊阖门来,迎敌宋军。
宋江驱兵赶杀,正迎着方貌大队人马,两边各把弓箭射住阵脚,各列成阵势。南军阵上一字摆开八将。方貌在
中军听得说杀了吕枢密,心中大怒,便横戟出马来,大骂宋江道:“量你等只是
梁山泊一夥打家劫舍的草贼!宋朝合败,封你为先锋,领兵侵入吾地!我今直把你诛尽杀绝,方才罢兵。”宋江在马上指道:“你这厮只是
睦州一夥村夫,量你有甚福禄,妄要图王霸业!不如及早投降,免汝一死。
天兵到此,由自巧言抗拒。我若不把你杀尽,誓不回军!”方貌喝道:“且休与你论口。我手下有八员猛将在此,你敢拨八个出来厮杀么?”有诗为证:
宋江笑道:“若是我两个并你一个,也不算好汉。你使八个出来,我使八员首将和你比试本事,便见输赢。但是杀下马的,各自抬回本阵,不许暗箭伤人,亦不许抢掳尸首。如若不见输赢,不得混战,明日再约厮杀。”方貌听了,便叫八将出来,各执兵器,骤马向前。宋江道:“诸将相让马军出战。”说言未绝,八将齐出。那八人:
关胜、
花荣、
徐宁、
秦明、
朱仝、
黄信、
孙立、
郝思文。宋江阵内,门旗开处,左右两边,分出八员首将,齐齐骤马,直临阵上。两军中花腔鼓擂,杂彩旗摇。各家放了一个号炮,两军助着喊声。十六骑马齐出,各自寻着敌手,捉对儿厮杀。那十六员将佐,如何见得寻着敌手,配合交锋?关胜战
刘赟,秦明战张威,花荣战
徐方,徐宁战
邬福,朱仝战
苟正,黄信战郭世广,孙立战甄诚,郝思文战昌盛。两阵上主帅立了信约,十六员大将交锋厮杀,真乃是堪描堪画。但见:
征尘迷铁甲,杀气罩银盔。绣旗风摆团花,骏马烟笼金<革占>。英雄关胜,舞青龙刀直奔刘赟。猛健徐宁,挺金枪勇冲邬福。节级朱仝逢苟正,
铁鞭孙立遇
甄诚。秦明使棍战张威,郭世广正当黄信。徐方举搠斗花荣,架隔难收。昌盛横刀敌思文,遮拦不住。
这一十六员猛将,各人都是英雄,用心相敌。斗到三十合之上,数中一将,翻身落马,赢得的是谁?美髯公
朱仝,一枪把苟正刺下马来。两阵上各自鸣金收军。七对将军分开,两下各回本阵。
三大王方貌见折了一员大将,寻思不利,引兵退回
苏州城内。
宋江当日催趱
军马,直近
寒山寺下寨。升赏朱仝、
裴宣,写了军状,申覆张招讨,不在话下。且说三大王方貌退兵入城,坚守不出,分调诸将,守把各门,深栽鹿角。城上列着
踏弩硬弓,擂木炮石,窝铺内熔煎
金汁,
女墙边堆垛灰瓶,准备牢守城池。
且说三大王方貌急急披挂上马,引了五七百铁甲军夺路,
待要杀出南门,不想正撞见黑旋风
李逵这一夥。杀得铁甲军东西乱撺,四散奔走。小巷里又撞出
鲁智深,轮起铁
禅杖打将来。方貌抵当不住,独自跃马,再回府来。
乌鹊桥下转出
武松,赶上一刀,略断了马脚,方貌倒颠将下来,被武松再复一刀砍了。提首级迳来中军,参见先锋请功。此时
宋江已进城中王府坐下,令诸将各自去城里搜杀南军,尽皆捉获。单只走了刘赟一个,领了些败残军兵投秀州去了。有诗为证:
宋江在智取
润州(今
镇江)后,由
卢俊义攻打宣州、湖州,他自己向常州、苏州进军。当时苏州为三大王方貌占有,统领八员战将,名为
八骠骑,共有五万兵马。宋江率军到了苏州城下,即派出八员大将与八骠骑对敌。
朱仝把八骠骑之一
苟正刺下马来,初获小胜。三大王“准备守牢城池”。宋江“见苏州城郭,一周遭都是水港环绕,城垣坚固”,想道:“急不能够打得城破。”因见苏州城外,“水面空阔,必用水军船只厮杀,因此就留下
李俊,教装点船只,准备行事。”李俊进入太湖,结识赤须龙
费保、卷毛虎
倪云、太湖蛟
卜青,
瘦脸熊狄成等好汉。后费保等人杀了方腊大太子
方天定解送给苏州衣甲的库官,穿了南方(方腊军队)的号衣;费保手下的众渔人都装做方腊“官船上艄公水手”,带了关防文书,这“才教放入城门”。他们入城后,里应外合,“宋兵杀入城来,南军溃散,各自逃生。”方貌被
武松杀死,方貌手下的骠骑或死或被俘。但是宋江部下丑郡马宣赞也在激战中“死于
饮马桥下”。宋江“伤悼不已。”在攻打
常熟、
昆山时,又折了
施恩和
孔亮,“宋江见又折了二将,心中大忧,嗟叹不已。”虽然攻下了苏州,但付出的代价是沉重的(第112、113回)。
宋江夺得苏州、卢俊义占领
歙州后,再下
秀州、杭州、睦州、大战乌龙岭、
昱岭关,终于智取清溪洞,消灭了方腊。但平方腊全部战斗中,损失也够惨重的了。(注:梁山军共
108将,5人留在京师没有出征(其中
安道全在战斗中被调回京),
公孙胜战前离去,即102(不包括战斗中被调回京的安道全)人参战,59人阵亡、10人病死、1人坐化,合计死亡70人,还有5人虽然在战斗中存活下来但是离开军队(其中1人出家),回京的只有27人)。