支链氨基酸，是蛋白质中的三种常见氨基酸，即亮氨酸、缬氨酸和异亮氨酸的统称支链氨基酸(BCAA)，所以又可称复合支链氨基酸。 这类氨基酸以两种特殊方式促进合成代谢（肌肉增长）：①促进胰岛素释放，②促进生长激素释放。支链氨基酸中最重要的是亮氨酸，即酮异己酸（KIC）和HMB的前身。KIC和HMB可增加肌肉，减少脂肪，并为人体提供营养。乳清蛋白的BCAA含量较高，训练后应补充4-5克。

支链氨基酸（BCAAs）对任何运动项目来说都是最重要和最有效的营养补剂。因此有一点非常重要，那就是如果你想要自然地、没有任何副作用地来增加肌肉或获得更多能量，那你就要非常严肃地考虑使用支链氨基酸了。但其与乳清蛋白等同属补剂并不属于药物。

你可以上网搜索到各种各样的营养补剂的信息，但是有一些是最重要和基本的，如蛋白、肌酸、多维生素复合剂、氨基酸，特别是支链氨基酸。

你有多少次去健身房锻炼，而注意力被摆在货架上的那些通过补充氨基酸来增加体重和肌肉的补剂产品所吸引？又有几次那过高的消费曾打消了你的这个念头？同时你知道专家建议一个中等含量的碳水化合物和高蛋白摄入才是最好的。然而，几乎我们所有的人都知道那些肌肉发达、体格健壮者都是信赖氨基酸补剂的。

支链氨基酸补剂，一般称为BCAAs，这些年在那些想增加瘦体重和运动成绩的运动员当中非常受欢迎。支链氨基酸包括缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸，通常的观点认为支链氨基酸可以通过血流进入大脑，降低大脑的5羟色胺的产生，而5羟色胺可使人产生疲倦感。通过减少5羟色胺的含量可减轻脑力疲劳。如今已经有相当数量的科研支持该学说。

当你在想训练出更强壮、更有力的身体时，在细胞水平上刺激和给你的肌肉供能是必要的，支链氨基酸（缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸）组成几乎1/3肌肉蛋白。BCAAs减缓肌肉疲劳，加速恢复，降低运动时其它氨基酸从肌肉中的丢失，并有助于机体吸收蛋白质。缺乏其中三者之一将导致肌肉丢失。不像其它氨基酸，BCAAs在肌肉中代谢，而不是在肝脏。

支链氨基酸之间在吸收能力上具有相互竞争性，因此必须同时补充，以保证最大程度的吸收。训练时肌肉中支链氨基酸的消耗也是很快的，运动前和/或运动中补充支链氨基酸可以提高运动能力和延缓疲劳。运动后即刻或运动后随餐服用支链氨基酸可以降低皮质醇和快速恢复肌肉中支链氨基酸的水平。

支链氨基酸作为氮的载体，辅助合成肌肉合成所需的其它氨基酸，简单说，它是一个简单氨基酸合成复杂完整肌肉组织的过程。因此，支链氨基酸刺激胰岛素的产生，胰岛素的主要作用就是允许外周血糖被肌肉吸收并作为能量来源。胰岛素的产生也促进肌肉对氨基酸的吸收。支链氨基酸既有合成作用，也有抗分解作用，因为它们可以显著增加蛋白合成，促进相关激素的释放，如生长激素（GH）、IGF-1（胰岛素样生长因子-1）和胰岛素以及有助于维持一个合理的睾酮/皮质醇比例。

支链氨基酸还具有非常好的抗分解作用，因为它们有助于预防蛋白分解和肌肉丢失，这对那些正处于赛前控制饮食阶段的人来说非常重要。在这个热量摄入比较低的时候，强烈推荐使用支链氨基酸，因为由于此时蛋白合成的速度下降而蛋白分解增加，就像吃进的蛋白质被消化吸收时一样，蛋白被水解分解为简单的、可溶的物质，如肽和氨基酸，否则有丢失肌肉的危险。

氨基酸是合成蛋白质的基本单位。在生物体内组成蛋白质的氨基酸有20种。每种氨基酸分子至少都含有一个氨基（—NH2）和一个羧基（—COOH），并且都有一个氨基和羧基连接在同一个碳原子上。这个碳原子还连接一个氢原子和一个侧链基团，一般这个侧链基团用R表示。各种氨基酸之间的区别在于R基的不同。氨基酸电荷和结构的不同影响着它们形成的蛋白质的形状和功能。

20种氨基酸可分成两组：

必需氨基酸：苏氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、色氨酸、缬氨酸

非必需氨基酸：丙氨酸、精氨酸、天门冬氨酸、半胱氨酸、谷氨酸、谷氨酰胺、甘氨酸、脯氨酸、丝氨酸、酪氨酸、组氨酸

其中8种机体不能合成的叫必需氨基酸，因为它们必须由食物或补剂摄入。非必需氨基酸中的组氨酸和精氨酸，有时也称为半必需氨基酸或儿童必需氨基酸，因为儿童身体生长很快，本身合成不能满足需要。

科学家发现了一种能够延年益寿的药物，而且已经在小白鼠身上进行实验，首次获得成功。 这种神奇的药物就是由亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸这3种氨基酸组成的混合物，学名“支链氨基酸”。

在实验过程中，研究人员给被试小白鼠喝的水里加入了这3种氨基酸，结果发现它们的寿命平均达到了869天，而普通小白鼠则只能存活大约774天。也就是说，“支链氨基酸”使小白鼠的生命延长了12%。

在延长寿命的同时，小白鼠的机体内还发生了一系列积极的生物反应，比如细胞得以摄取更多的能量、自由基减少等。自由基是机体氧化反应中产生的有害化合物，具有强氧化性，可损害机体的组织和细胞，进而引起慢性疾病及衰老效应。经过这些体内变化，小白鼠看起来充满活力，而且肌肉协调能力有所提高。

研究人员介绍说，“支链氨基酸”是一种十分重要和有效的营养补剂，它可以帮助生物体自然地、没有任何副作用地增强肌肉或获得更多能量。科学家已经发现这种氨基酸混合物在延长单细胞酵母寿命上的巨大作用。

米兰大学的恩佐·尼索里教授表示。如果在此基础上发明氨基酸补剂，那么它很可能在未来造福人类，对于老年人或病人有很大帮助，尤其是那些患有以细胞能级降低为特征的疾病的人，比如心力衰竭或慢性肺病患者等。

这个新学说已经刊登在新一期的美国科学杂志《细胞—代谢》(Cell Metabolism)上。