州国，古代诸侯国名。一个为姜姓州国（今山东），一个为偃姓州国（今湖北）。

1.《史记索隐·三皇本纪》云：“神农氏，其后有州、甫、甘、许、戏、露、齐、纪、怡、向、申、吕，皆姜姓之后。”《路史后纪四》云：“黄帝封参卢于路”，注：‘亦作“露”。’又云：“伊、列、舟、骀、淳、戏、怡、向、州、薄、甘、隋、纪，皆姜国也。

2.《史记.五帝本纪》载：昌、申、许、齐、土、甫、甘、戏、州、露、纪、怡、向诸姓，皆“姜姓其后。”

3.《山海经》载：蚩尤，莱、齐、纪、州、郚、向、纪国等均姓姜。

周武王灭商后，把原夏朝斟灌国姜姓封在州邑（今山东安丘），建立州国，因位居公爵，世称州公。春秋时期有州公实，亡国于杞，州国公族定居于淳于城（今安丘东北，原为州国都城），后来复国，名淳于国，仍为公爵，成为春秋时期的小国之一。亡国后，其族人以原国名命姓，称淳于氏。

夏，商时代，今洪湖市境域为古云梦地，属《禹贡》荆州的地域（见《战国策。楚一》）。

公元前11世纪，周武王灭商，确立宗法制，分封诸侯，洪湖市境域为州国地域，州国都城在今洪湖市境内的黄蓬山同（《辞海》载：“州，古国名，偃姓，在今湖北洪湖东北”。《湖北通志》载：“州国故城在今黄蓬山”。洪湖市雷家墩发掘的西周墓葬，可资上述佐证）。

公元前701年春，楚武王灭州国，遂为楚国地域（见《春秋左传》）。公元前278年，秦将白起攻取楚国郢都（今江陵县郢城），秦昭襄王在郢（城）建置南郡，辖竟陵（今天门市）、洞庭一带，洪湖市境域属南郡地域（见《中国历史大事年表》）。第二年，楚国夺回秦国占领的江旁十五邑，今洪湖市境域又属楚国地域。至公元前262年，楚国势力已弱，被迫将沿江一带的地区割让予秦，以便求和，今洪湖市境域又属南郡地域。秦始皇统一中国以后，仍属南郡地域。（见《后汉书。郡国四》）。洪湖市螺山镇出土的古钱币秦半两可资佐证。

公元前206年，项羽入关，大封诸侯王，改秦置南郡为临江国（见《汉书·高帝本纪》），今洪湖市境域属临江国。

公元前202年，刘邦战胜项羽，建立汉朝，史称“西汉”。不仅恢复了南郡建制名称，而且在洪湖市境域设置州陵县，县治在洪湖市黄蓬山。此乃洪湖市境域建县之开始（《汉书。地理志》）载：“荆州南郡领县十八有州陵”，“州陵县辖域：北为云杜，西为华容，东为沙羡，南临大江”（《湖北省建制沿革》潘新藻修）。汉景帝在位期间，曾一度将南郡复名为临江国，为时有7年。

公元9年，王莽代汉，改南郡为南顺郡，改州陵县为江夏县（见《楚汉诸侯疆域志》），县治在今洪湖市新滩镇附近（《湖北舆地记》载：“江水自复兴洲南头东北流十四里出洲尾，又东北流八里，江北为沔阳、汉阳交界处，《水经注》谓江水东迳州陵新治南，王莽之江夏也”）。公元25年，东汉光武帝恢复西汉郡县原名（见《后汉书，郡国四》）。

公元208年7月，曹操率军向南进攻驻荆州的刘表，同年8月，刘表病故，其子刘琮投降曹操，魏武帝尽得荆州辖区（见《中国历史大事年表》）。于是，今洪湖市境域始属魏地。事后，曹操继续挥师南进，在嘉鱼赤壁一带与孙权、刘备的联军相遇。初战失利，曹操便把军队撤往长江北岸今洪湖市的乌林一带，与驻赤壁的孙、刘联军隔江相峙。同年10月，东吴用计，火烧曹军营垒。可叹20余万（号称80万）的曹军竟被5万余人的孙、刘联军打得惨败，曹操只得带领残兵败将逃回江陵（见《中国古代史》福建人民出版社）。昔日金戈铁马，两军麈战的古战场早已被荒草泥沙所掩埋，但一睹乌林出土的青铜马镫、青铜古剑、戈、矛、铁箭镞等文物，再到乌林寨、曹操湾、万人坑、白骨塌、红血巷、放马场、鲁公台等处一游，望着滔滔江水，则令人不禁遥想当年两军死战、烈火冲天、人喊马嘶、折戟沉沙，血流成河的情景。赤壁之战奠定了三国鼎立的局面，曹操一时消灭不了孙、刘，开始采取以防御为主的方针。于是主动放弃了江陵。公元209年12月，刘备向孙权借得南郡（荆州），且有借无还，今洪湖市境域始属蜀国。公元219年10月，东吴将领吕蒙袭杀江陵守将关羽，把刘备的势力完全逐出荆州，今洪湖市境域始属东吴辖区（见《中国历史大事年表》），后曾一度撤销州陵县（见《三国志，吴书》）。

公元280年3月，吴国灭亡，西晋武帝重置州陵县，仍属南郡（见《读史方舆纪要》）。公元305年，因四川战乱，惠帝司马衷将南郡的华容、州陵、监利各割出部分地域，建立丰都县，并且将这4县置为侨置成都郡（见《东晋南北朝舆地表》）。第二年10月，成都王颖被杀。后4县归属不定。公元314年，愍帝司马邺撤销丰都县，将华容、州陵、监利3县划还南郡（见《晋书。地理志》）。

公元316年11月，刘曜率兵围长安，愍帝司马邺出城投降，西晋灭亡，南郡始属东晋司马睿的统治范围（见《中国古代史》福建人民出版社）。公元417年（东晋安帝义熙十三年），安帝司马德宗于州陵西北境建置惠怀县，隶属江夏郡（见《东晋南北朝舆地表》）。

公元454年，南朝宋孝武刘骏将南郡的州陵、监利两县划归郢州的巴陵郡（治所为现在的岳阳市）。公元468年，明帝刘或废除绥安县，将其辖区并入州陵（见《宋书·州郡志》）。公元503年，南朝齐梁武帝萧衍在州陵县设置州城郡，仅辖州陵一县（见《补梁疆域志》）。时至公元551年，北朝西魏文帝宝炬撤销州陵、惠怀二县，设置建兴县，县治设在今仙桃市沔城，隶属荆州的沔阳郡（见《西魏书.三》、《辞海》）。公元561年，北周武帝宇文邕废除沔阳郡，设置复州，治所在沔城。公元563年，又恢复沔阳郡名，且将营阳、州城二郡撤销，划归建兴县（见《东晋南北朝舆地表》）。

公元581年2月，杨坚称帝，建国号为隋。北周灭亡。同年，隋文帝杨坚废除郡置，将复州治所迁设于竟陵（今天门市），建兴县仍属复州（见《隋志》）。公元603年，将复州治所迁还建兴（见《历代地理沿革表》）。公元607年，隋炀帝将建兴县改名沔阳县；又废除复州名，设置沔阳郡，治所在沔城（见《隋书·地理志》）。

公元622年，唐高祖李渊废郡复州。于是，沔阳郡又名复州。治所又迁竟陵（今天门市），隶属山南道（见《舆地纪胜》）。公元633年，唐太宗李世民将复州治所又迁至沔阳县（见《无和郡县志》）。公元742年，唐玄宗李隆基改复州为竟陵郡，隶属山南东道（见《唐书·地理志》）。公元758年，唐肃宗李亨又改竟陵郡为复州（见《太平寰宇记》）。公元762年，唐代宗李豫将复州治所又迁至竟陵（今天门市），沔阳县仍然隶属复州（见《唐书·地理志》）。

公元907年3月，朱全忠篡夺唐朝政权，废除唐哀帝而自立国号为梁，史称后梁。中国历史进入五代十国时代。同年，后梁太祖朱晃（即朱全忠，原名朱温，唐未农民起义军叛将）任命高季兴为荆南节度使（今湖北江陵），将复州改属荆南。公元923年，后唐庄宗李存勖消灭后梁。第二年，封高季兴为南平王（十国中最弱小的一国）。至公元927年，后唐明宗李嗣源改复州隶属于襄州（在今襄樊市）之时，沔阳县依旧隶属复州（见《旧五代史》）。公元940年，后晋高祖石敬瑭改复州为直隶防御州，直属中央政府所辖（见《五代史。职方考》）。后汉，后周均为如此（见《舆地纪胜》）。

公元960年正月，后周的禁军统帅—殿前起点检赵匡胤在陈桥驿发动兵变，夺取了后周政权，定国号为“宋”，史称“北宋”。公元963年，北宋出兵灭掉南平（南平王都江陵）与湖南等地（见《中国古代史》福建人民出版社），宋太祖恢复复州名称，并将其划归荆湖北路所辖（见《宋史·地理志》）。路治在湖北江陵。公元965年，北宋政府为了便于开垦和管理今洪湖市境域一带新形成的陆区农业生产，将设在今洪湖市境域内的“白沙征科巡院”升置为玉沙县。县治设在今洪湖市乌林镇胡家洲村附近(旧名:沙坝子)。