刘曜（？～329年），字永明，新兴郡（今山西省忻州市）人，匈奴族。汉赵末代皇帝、军事家。光文帝刘渊堂侄，宣成帝刘绿之子。

刘曜年幼丧父，于是由刘渊抚养。年幼聪慧，有非凡气度。八岁时随刘渊到西山狩猎，其间因天雨而在一棵树下避雨，突然一下雷电令该树震动，旁边的人都吓得跌倒，但刘曜却神色自若，因而得到刘渊欣赏。刘曜喜欢读书，但志在广泛涉猎而非精读文句，尤其喜爱兵书，大致都熟读。亦擅长写作和书法，习于草书和隶书。另一方面刘曜亦雄健威武，箭术娴熟，能一箭射穿寸余厚的铁板，号称神射。刘曜亦时常自比乐毅、萧何和曹参，当时人们都不认同，唯刘聪知道其才能。

二十岁时，到洛阳游历，期间被定罪而要被诛杀，于是逃亡朝鲜，后来遇到朝廷大赦才回来。刘曜亦觉得自己外表异于常人，怕不被世人所接纳，于是在管涔山隐居。

西晋永兴元年（ 304年），刘渊初建汉国时，刘曜已崭露头角，为前汉国建威将军，率兵相继攻克泫氏（今山西省高平县）、屯留（今山西省长子县）、中都（治所在今山西省平遥县西南），为前汉国在并州的发展奠定了坚实的基础。

永嘉二年，刘渊称帝后，派刘曜连同刘聪、王弥等两次围攻洛阳，但都没有攻克。

永嘉四年，刘聪继位后，刘曜与刘粲长驱入洛川，与西晋军队周旋于河南一带，攻陷晋壁垒一百余处，包围洛阳。

永嘉五年（311年），刘曜同石勒、王弥会攻洛阳，刘曜命其部下烧毁洛阳坊市，杀诸王公及百官以下三万余人，将晋怀帝、羊后及传国玺送于平阳。

攻陷洛阳后，刘曜又奉刘聪命跟随赵染进攻关中的南阳王司马模。司马模投降后，刘聪任命刘曜为车骑大将军、开府仪同三司、雍州牧，改封中山王，镇守长安。

刘曜镇守长安以后，安定太守贾疋被护军麹允、频阳令梁肃推为平南将军，率众五万进攻刘曜，扶风太守梁综及麹特、竺恢等也率众十万会攻刘曜。刘曜派刘雅、赵染抵御敌军，但赵染等战败。刘曜又率长安全部精兵与敌军在黄丘(今陕西省在泾阳县西北)大战，刘曜被流矢击中，于是退保甘渠。后来刘曜又攻克池阳，掠夺万余人口回长安。

麹特等继续围攻长安，刘曜连战都败，于是刘曜掠夺士女八万余人退还平阳。

刘聪又派刘粲、刘曜等攻刘琨于晋阳，刘琨令张乔抵御，两军战于武灌，张乔战败被杀，晋阳危惧。太原太守高乔、刘琨别驾郝聿以晋阳投降刘粲。刘琨弃城逃走。于是刘粲、刘曜进入晋阳。刘琨曾与代王拓跋猗卢结为兄弟，于是向猗卢请求援兵。猗卢派遣儿子日利孙、宾六须及将军卫雄、姬澹

当时晋愍帝在长安即位，刘聪派遣刘曜及司隶乔智明、武牙李景年等进攻长安，命赵染也率众一同进攻长安。当时大都督麹允

刘曜又来到渭汭，赵染到了新丰。但后来赵染被索綝击败，赵染将战败的责任推卸给长史鲁，将鲁徽杀死。刘曜听闻此事后，说：“心胸狭隘，不能容人，就是说赵染这样的人啊。”

刘曜还师攻郭默于怀城，收其米粟八十万斛，布置三屯守护。此时刘聪遣使召刘曜回师，于是刘曜回薄坂。不久刘聪征召刘曜辅政。

刘曜从盟津渡河，将攻河南，将军魏该奔于一泉坞。刘曜进攻李矩于荥阳，李矩派遣将军李平驻军成皋，被刘曜歼灭。李矩害怕，送人质请降。

刘曜又多次进攻长安，但都没能攻克，于是撤退。

刘曜进军上党，将要进攻阳曲，刘聪遣使召刘曜还朝，刘曜回军路上歼灭郭迈，刘曜朝见了刘聪，于是又到了蒲阪。

刘曜又进军，驻军在粟邑。麹允缺粮，离开黄白而驻军在灵武。刘曜进攻上郡，太守张禹与冯翊太守梁肃逃奔允吾。于是关右都顺从刘曜。刘曜进据黄阜。

刘曜又与麹允战于磻石谷，麹允战败逃奔灵武。

建元二年（316年），刘曜攻破长安外城，晋愍帝出降，西晋灭亡。

大兴元年（ 318年），刘聪死，由其子刘粲继位。此后，匈奴汉国形势发生了急剧的变化。靳准因其女得宠于刘粲，逐渐窃取汉国政权，不久靳准发动政变，杀死刘粲，并将居于平阳的匈奴刘氏宗室无论少长皆斩于东市，自号大将军、汉天王，遣使向东晋称藩。

刘曜时为相国、都督中外诸军事，在攻破长安灭亡西晋后，就镇守长安。闻平阳靳准叛乱，刘曜亲自率领军队由长安出发赴平阳，行至赤壁（今山西省河津市西北的赤石川），遇到了从平阳出逃的太保呼延晏与太傅朱纪。他们劝刘曜称尊号，于是刘曜即帝位，改元光初，这年是太兴元年（318年）。刘曜称帝后以朱纪领司徒，呼延晏领司空，范隆等人全都官复本位。命征北刘雅、镇北刘策进军汾阴，当时石勒驻守河北，刘曜封石勒为大将军，同石勒成犄角之势，进攻平阳。

不久，靳准为部下靳明所杀，其众共推靳明为主，靳明送传国玺于刘曜，准备投降刘曜。石勒大怒，派主力急攻平阳，靳明向刘曜求救，刘曜派刘雅、刘策迎接靳明。平阳士女15000人随靳明归于刘曜，刘曜斩靳明及靳氏男女。

不久，平阳遂被石勒攻占。这时，刘曜同石勒已成剑拔舒张之势，但因刘曜在关陇立脚不稳，有后顾之忧，所以不敢同石勒马上翻脸，授石勒为太宰、领大将军、加殊礼，以河内24郡封石勒为赵王，如曹操辅汉故事，想以此先稳住石勒，以便腾出手来对付关陇地区的敌对势力。

319年，刘曜称帝，追尊刘渊等历代祖先为帝。迁都长安，修建光世殿和紫光殿。立妻羊氏为皇后，儿子刘熙为皇太子，其余诸子与宗室都封王。修缮宗庙、社稷、南北郊。以水德承接晋的金德，改国号为赵。崇尚黑色，冒顿配天，刘渊配上帝，大赦境内除了犯有重罪之人。

当时，关中、陇右一带有很多氐、羌等少数族人未予归化，常同西晋残余联合进攻刘曜，给刘曜政权造成严重威胁。

大兴三年（ 320年），刘曜部下长水校尉尹车，连结巴氐酋长徐库彭反叛，刘曜先杀尹车，又囚徐库彭等5000人，准备全部杀死。光禄大夫游子远叩头固谏请求放免，刘曜不听，硬是将其全部斩首。这一举动，引起了巴、氐人民的强烈义愤，奋起反抗，共推巴、氐归善王句渠知为领袖，举行起义。一时，羌、氐、巴、羯三万余人，尽皆响应，关中大乱，局势非常紧张。刘曜只得采用游子远的安抚政策，以游子远为车骑大将军，都督雍秦征讨诸军事。游子远屯军于雍城，降者十余万，遂进军安定，反者皆降。只有句渠知宗党五千余家于阴密固守，游子远发动攻击，歼灭了句氏宗族；随后引兵陇右，陈安在郊外迎接游子远。

此前，在上郡的氐、羌十余万人，占据险要地势不肯投降，他们的首领虚除权渠自号为秦王。游子远于是进兵至虚除权渠的堡垒下，权渠率军迎战，五战皆败。权渠欲降，其子伊余反对，并率五万精兵在清晨进攻游子远军营。游子远的将领请缨出战，游子远认为伊余军队士气正盛，应避之锋芒。于是坚守不出。而伊余骄傲自大，军营不设防备。游子远趁夜偷袭，大败伊余。权渠知道后大惧，以羌族风俗披发割面而降。

最后游子远基本上平定了这次叛乱，拜虚除权渠为征西将军、西戎公，分徙伊余兄弟及其部落二十余万于长安。在西边的氐、羌等少数民族中，虚除权渠实力最强，至是莫不归附，西边遂平。

刘曜亲征氐羌，杨难敌迎战不胜，退保仇池。仇池诸氐、羌等皆归降刘曜。刘曜后复西讨杨韬于南安，杨韬惧，与陇西太守梁勋等降于刘曜，皆封列侯。刘曜使侍中乔豫率甲士五千，迁徙杨韬等及陇右万余户于长安。刘曜继续进攻仇池。当时刘曜患病， 军中又有瘟疫，刘曜想班师，但又担心杨难敌跟踪追击，于是刘曜以其尚书郎王犷为光国中郎将，出使仇池， 劝说杨难敌，杨难敌于是遣使称籓。刘曜大悦，署杨难敌为使持节、侍中、假黄钺、都督益宁南秦凉梁巴六州陇上西域诸军事、上大将军、益宁南秦三州牧、领护南氐校尉、 宁羌中郎将、武都王，子弟为公侯列将二千石者十五人。

当初陈安请求朝见刘曜，刘曜因为患病没有允许。陈安怒，又以为刘曜已经死了，于是大掠而归。

太宁元年，陈安攻刘曜的征西将军刘贡于南安，休屠王石武自桑城将攻上邽，以解南安之围。陈安闻之惊惧，驰归上邽，与石武在瓜田相遇。石武以众寡不敌，奔保张春故垒。陈安引军追击石武，石武闭垒固守。刘贡击败陈安后军，俘斩万余。陈安驰还赴救，刘贡击败陈安。此时石武骑兵大举进攻，陈安军大溃，陈安收拢八千骑兵，奔向陇城。刘贡留下石武督后军，身先士卒，又击败陈安，于是包围陈安于陇城。

刘曜亲征陈安，围陈安于陇城。陈安频出挑战，累击败之，斩获八千余级。右军刘干攻平襄，克之，陇上诸县悉降。陈安留下杨伯支、姜冲儿等守陇城，帅骑兵数百突围而出，打算引导上邽、平襄的兵众来解陇城之围。 陈安出城后，得知上邽被围，平襄已败，于是南走陕中。刘曜派其将军平先、丘中伯率劲骑追击陈安，多次交战击败陈安，俘斩四百余级。陈安与壮士十余骑于陕中格战，陈安左手奋七尺大刀， 右手执丈八蛇矛，近交则刀矛俱发，杀伤五、六人；远则双带鞬服，左右驰射而走。平先亦壮健绝人，勇捷如飞，与陈安搏战，三个回合，平先夺取了陈安的蛇矛而退。天黑了，又下大雨，陈安弃马，与左右五、六人步行跨过山岭，藏匿于溪涧。翌日赵军寻之，找不到陈安的踪迹。此时大雨渐渐停息，辅威将军呼延清发现了陈安的踪迹，在涧曲斩杀陈安。

接着，刘曜开始大举用兵凉州张氏政权，张氏政权的奠基者是安定乌氏（今甘肃省平凉市）人张轨，张轨是西汉常山王张耳第十七代孙，世以儒学著称。西晋永宁年间，任凉州刺史、护羌校尉。洛阳陷落后，晋愍帝都长安封张轨为凉州牧；张轨死后，由张寔、张茂继立。刘曜出兵凉州时，张茂正为凉州刺史。刘曜大军长驱进入西河，戎卒二十万五千，临河到营，百余里中，钟鼓之声，沸河动地，“自古军旅之盛，未有斯比。”凉州为之震怖，张茂遂以牛羊、金银、女妓、珍宝、珠玉及凉州特产贡献刘曜向其称藩，刘曜署张茂为西域大都护、凉王等职，旋即班师。

刘曜在短时期内征服了关、陇，但正如荀子所说：兼并易而坚凝难。在刘曜统治关陇期间，虽然也起用了一些有学识的汉人作官，也在长安开办学校，造经学之士以教之，但他始终没有一套成型的治国安民的政治措施。刘曜初入关中时对部下的规谏还听得进去，如他命起陵宵台，在霸陵西南建寿陵时，侍中乔豫、和苞上疏进谏，刘曜听了大喜说：“侍中恳恳有古人风烈矣，可谓社稷之臣也。”遂罢其工程。但平定巴、氐叛乱不久，就开始对大臣们的进谏听不进去了。陈安之乱未平，刘曜就为其父母建永垣陵、显平陵，功费至亿，游子远进言停建，但他不听。

东晋太宁元年（324年），后赵对前赵发起全面攻势。次年（325年），后赵石勒派石他出上郡攻打依附于前赵的北羌王盆句除，俘虏三千多部，牛羊等两万多只。刘曜大怒挥袖而起，当日进军到渭城，急令刘岳追击石他。刘曜进到富平，作为刘岳的声援。刘岳与石他交战于河滨，后赵被斩一千五百多人，五千多人掉入黄河淹死，主将石他当场殒命。石他所获战利品全部为刘岳所得，前赵振旅而归。

同年，后赵石生进攻前赵河南太守尹平于新安（今河南省新安县），尹平战败被斩，石生掠前赵5000人而还。

太宁三年（ 326年），刘曜派刘岳在洛阳进攻石生，配给刘岳甲士五千，宿卫精兵一万，从盟津渡河。镇东将军呼延谟率领荆州、司州之兵从崤渑向东进发。刘岳攻克石勒的盟津、石梁，斩获五千余级，进一步包围石生于金墉。石虎率领四万步骑兵从皋关入关，刘岳陈兵列阵以待石虎。刘岳与石虎两军战于洛西，刘岳战败，刘岳身中流矢，退守石梁。石虎于是挖壕沟、树立栅栏围困，断绝刘岳与外界的交通。刘岳军没有吃的，杀马吃掉。石虎又打败呼延谟，斩杀了呼延谟。刘曜亲自率军援救刘岳，石虎率领三万骑兵抵挡刘曜。刘曜前军刘黑在八特坂大败石虎的部将石聪。刘曜来到金谷，晚上刘曜军无故大惊，士兵都溃散，于是退守渑池。晚上刘曜军中又大惊，兵士逃散，于是刘曜只好回长安。石虎抓捕了刘岳及其部将王腾等八十多人，还有氐羌三千余人，都押送到襄国，坑杀士兵一万六千人。刘曜到了渑池，穿素服哭祭，七天后才入城。而郭默南奔建康，李矩部下率众二千投降后赵。自此，司、豫、徐、兖等州皆为后赵所有。

咸和三年（ 328年）后赵石勒派石虎率兵四万自轵关（今河南济源西北）西上蒲阪（今山西永济县）攻打刘曜，刘曜自率精锐驰救蒲阪，但刘曜担心张骏、杨难敌承虚攻击长安，于是派遣河间王刘述调发氐羌部众驻扎在秦州。刘曜尽发精锐迎战石虎，从卫关北渡。石虎害怕，率军撤退，刘耀追击，两军战于高侯（今山西闻喜县境），石虎大败，其部将石瞻被杀，后赵军陈尸200余里，前赵军缴获后赵军物资数以亿计。石虎南奔朝歌（今河南淇县）。刘曜自大阳（今山西平陆西南）渡河，乘胜进军追击石生于金墉（今河南洛阳以来），决千金堨（在今河南洛阳以北）以灌城，洛阳为之震动。同年十一月，石勒发兵三路进攻刘曜。十二月，石勒后赵诸军集结于成皋，不见刘曜设防，军队迅速开至洛河。刘曜忙陈兵十万于洛西，南北十余里。刘曜从小喜欢喝酒，到了后来喝酒更甚。石勒到达，刘曜准备出战时，喝酒数斗，经常骑的马无故跌倒，于是换骑小马。等到出战时，喝酒斗余，把手西阳门。石勒遂命石虎引兵自洛阳城北而西攻刘曜中军，命石堪率兵自城西而北攻刘曜前锋，石勒自出洛阳阊阖门，夹击刘曜，前赵军队大溃。刘曜在退兵时马陷石渠坠于冰上，身上被创十余处，其中贯穿伤有三处，被石堪生俘，被押送到石勒处。

石勒大获全胜，斩首五万余级。石勒让刘曜写信令其子刘熙投降。刘曜给刘熙的信中却令熙“与大臣匡维社稷，勿以吾易意也”。石勒遂杀刘曜。

刘曜在匈奴汉消灭西晋的战争中，攻陷洛阳，擒杀魏浚，平定关西，立下了赫赫战功。后来平定靳准之乱，改刘汉为前赵，称帝。

称帝后，刘曜平定了羌氐之乱、陈安之乱，压制前凉，虎踞秦川；国内提倡汉学，设立学校，文教上有所发展。两赵相争期间，刘曜于高候之战大破石虎，几乎令石虎全军覆没。

刘曜从小聪慧过人，八岁时，一次从刘渊上山打猎，忽遇暴雨，刘曜与同行者避于树下。其时，迅雷震树，别人都仆倒在树下，唯刘曜神色自若。刘渊十分惊异说。“此吾家千里驹也。”刘曜身长九尺。三寸，垂手过膝，白眉，目有赤光，须髯不过百余根，而皆长五尺，不仅仪态不凡，而且性格“拓落高亮，与众不群”。读书志于博览，不求精思章句，射技尤佳，能洞穿一寸厚的铁板，被称为“神射手”。

自匈奴刘渊起事以来，汉国历代国君都要杜撰一些耸人听闻的祥瑞征兆故事。史载刘曜在隐居管涔山时，一天晚上，忽有二童子，手托一剑，跪在刘曜面前说道：“管涔王使小臣奉见赵皇帝，献剑一口。”置剑遂离去。刘曜掌灯一看，剑长二尺，光辉耀目，后来又发现剑光随四时而改变颜色。大概刘曜的永明和以后的赵国号皆由此而来。

刘渊：“此吾家千里驹也，从兄为不亡矣。”

刘聪：“永明，世祖、魏武之流，何数公足道哉！”

羊献容：“陛下开基之圣主。”

房玄龄：“刘曜则天资虓勇，运偶时艰，用兵则王翦之伦，好杀亦董公之亚。而承基丑类，或有可称。子远纳忠，高旌暂偃；和苞献直，酆明罢观。而师之所处，荆棘生焉，自绝强籓，祸成劲敌。天之所厌，人事以之，骇战士而宵奔；酌戎杯而不醒，有若假手，同乎拾芥。岂石氏之兴欤，何不支之甚也！”

司马光：“刘曜以疎属屡建大功，专制关中，遭靳准之乱，兴师讨贼，遂承汉业。及扬戈陇阪，则陈安授首；按甲西河，则张茂称藩，亦一时之雄俊也。然始与靳氏约降，则非义；终灭其家，则非信；使石勒因而自绝，则非智。乃知二三其德而能成功者鲜矣。及乘高堠之捷，以围金墉一战而跌，生为禽虏，虽其轻易以取祸亦不幸而天亡也。”

谢采伯：“若刘渊、聪、粲、曜，石勒、虎、闵，苻生，赫连勃勃等，其凶徒逆俦，淫酷屠戮，无复人理，祸亦不旋踵矣。”

《十六国春秋》：“张茂谓马岌曰：‘刘曜自古可谁等辈也？’岌谓曰：‘曹孟德之流。’茂默然。岌曰：‘孟德，公族也；刘曜，戎狄；难易不同，曜殆过之。’茂曰：‘曜可方吕布、关羽，而云孟德不及，岂不过哉！’”

蔡东藩：“刘曜、石勒、王弥辈，徒知屠掠，毫无英雄气象，不过因晋室无人，遂至横行海内，否则跳梁小丑，亦何能为？试看索綝、贾疋等之倡言起义，一鼓而集十余万人，破刘粲，败刘曜，兵威大震，向使始终如一，则中兴事业，当属诸愍帝，而琅琊王睿无与也。彼刘曜、石勒，亦乌能更迭称雄乎？”

父亲：刘绿，追封宣成皇帝。

母亲：胡太后，追封宣明皇太后。

卜皇后，刘曜即位前就去世，追谥为元悼皇后。

羊献容，原为晋惠帝皇后，永嘉之乱后被刘曜所纳。刘曜即位后次年被立为皇后。死后谥献文皇后。

刘皇后，死后谥献烈皇后。

刘芳（刘皇后），326年立为皇后，献烈皇后的堂姐，刘皑之女。

刘俭，封临海王，长子。母卜皇后。

刘胤，封世子、永安王，后改封南阳王，次子。母卜皇后。

刘熙，封皇太子，母羊献容。

刘袭，封长乐王，母羊献容。

刘阐，封太原王；母羊献容。

刘冲，封淮南王。

刘敞，封齐王。

刘高，封鲁王。

刘徽，封楚王。

安定公主刘氏（318年―349年），刘曜幼女，前赵灭亡后成为后赵太祖石虎的天王皇后，即刘皇后，生子石世。后来母子皆被废杀。