尤卡坦半岛（Península de Yucatán）是在地理上自成单元，历史上也和墨西哥的核心部分区分。尤卡坦半岛东靠加勒比海，西临墨西哥湾、坎佩切湾，东北隔尤卡坦海峡与古巴相望，面积达19.76万平方公里。这一地带有着众多玛雅文化的遗迹，玛雅文化是考古学的概念，遗址主要分布在今天的墨西哥和危地马拉。海岸线长约1100千米，东岸陡峭，多海湾、岛屿；西岸低洼，多荒凉沙滩。热带气候，年平均气温20～29℃，年降水量500～1000毫米，自南向西北减少。植被以热带草原为主，北部为世界上剑麻的主要产区之一；东南部年降水量达2000毫米，出现热带森林，产硬木、糖胶树。

中美洲北部、墨西哥东南部的半岛，位于墨西哥湾和加勒比海之间，将加勒比海从墨西哥湾中分离出。东靠加勒比海，西临墨西哥湾、坎佩切湾，东北隔尤卡坦海峡与古巴相望。面积19.76万平方公里。为中美洲向东北方突出部分，半岛大部分属于墨西哥的坎佩切州、金塔纳罗奥州和尤卡坦州，中南部和东南部分属危地马拉佩滕省和伯利兹（Belize）。在南部还有危地马拉的大部分地区。半岛平均宽约320公里，海岸线长约1100公里。整个半岛地势南高北低，平均海拔不足200米。半岛属热带气候，北部多热带草原，南部则为热带森林。全年雨量适中。植被以热带草原为主，北部为世界剑麻主要产区；东南部年降水量达2000毫米，出现热带森林，产硬木、糖胶树。农业为主要经济来源，作物有玉米、甘蔗、烟草、柑橘、棉花、咖啡。东部沿海产天然气。为古玛雅文化发源地之一。主要城市有梅里达、坎佩切、贝尔莫潘等。

尤卡坦半岛大体上与玛雅文明的影响范围一致。是古玛雅文化的摇篮之一。直至今日，玛雅人以及带有部分玛雅血统的混血儿仍然占据该半岛的很大一部分人口，并且玛雅语仍然被广泛使用。半岛上的居民不论在密度还是在种族结构上都十分多样。在梅里达（Merida）附近的大片农村地区人口密度最高。从这里直至贝里斯的多数居民为马雅印第安人和混血种人（印第安人与白人的混血人）。在东南部的金塔纳罗奥州密度减低到稀少程度。贝里斯附近，包括贝里斯，其人口半数是黑人和黑白混血儿、1/4为马雅印第安人、1/4为印第安人与白人的混血种以及白人。

半岛几乎全部由珊瑚层和多孔石灰岩构成，为一南高北低的第三纪石灰岩台地，向南逐渐升高。珊瑚岩经由缓慢的风化形成一层乾薄泥土覆盖在半岛表面。岩石表面有穿孔之处就有天然井（或沼穴〔cenote〕）和山洞，古代玛雅人就在其四周建立城市和祭祀中心。

海拔多低于150米，岩溶地貌广泛。地表水多渗入石灰岩洞，河湖缺乏，北部尤甚。北部和西部沿海地势低洼，多沙，半荒芜。有几条通路通达外部滩岸，有几座小镇或海港就建于此。东部沿岸多峭壁，海湾交错其间，与几个岛屿隔海相望，其中最大、旅游业发展最佳者为科苏梅尔岛（Cozumel）和穆赫雷斯岛（Isla Mujeres）。沿岸渔业资源丰富，有极佳的海滨，包括那些在坎昆（Cancun）的豪华旅游胜地（1970年代发展起来的）。

尤卡坦半岛为南高北低的地形，平均海拔不足200米。半岛平均宽约320公里，海岸线长约1100公里。半岛由珊瑚和多孔石灰岩构成，表面覆盖一层干薄泥土，形成低矮台地，自 北东向南 逐渐抬升。北部和西部沿岸多荒凉的沙滩，东部沿岸多陡峭的悬崖，且海湾众多，大小岛屿散布其间，最大的为科苏梅尔岛。

多年来墨西哥人称犹加敦为玛雅潘（Mayapan）。半岛的历史始于1517年2月，当时一位古巴的冒险家哥多华（Francisco Hernandez de Cordoba）在一次掳奴远征中发现了犹加敦的东海岸。1518年格里哈尔瓦（Juan de Grijalva）循同一条路线前往。1519年的第三次远征由科尔特斯（Hernan Cortes）率领，在科苏梅尔岛与原住民发生了冲突。1525年科尔特斯远征洪都拉斯时横越过半岛的内陆部分。

对半岛的征服是1527年由蒙特霍（Francisco de Montejo）着手进行的，他在阿纳瓦克（Anahuac）高原所遇到的反抗比科尔特斯所遇到的更为强烈。1549年蒙特霍仅在半岛的一半土地上建立了西班牙统治，就此再也没能扩大一步。西班牙人发现了久已衰落的原原住民高度文化的遗迹。无人居住的城市渐成废墟，其他诸如奇琴伊察（Chichen Itza）、乌斯马尔（Uxmal）和图卢姆（Tulum）等城市仍旧居住著原马雅居民的残存者。

在殖民时期，犹加敦一直是新西班牙总督管辖区（中心在墨西哥）的一个遥远而不重要的部分。自从征服以来，许多独立的马雅人紧紧依附在半岛内陆的农村地区。1839年他们脱离墨西哥，1843年前一直维持著自己的独立。1847年又发生了一次反抗，在接近迪亚斯（Porfirio Diaz）执政（1877）前，半岛大部分地区的印第安人实际上一直是独立的。1910年的又一次反抗取得初步成就，印第安人随即撤退至金塔纳罗奥的无人知晓的要塞里。

在犹加敦的几个地区发现有石油，但是20世纪後期的开采仅限在希加兰科（Xicalango）的天然气油田和坎佩切湾的海上油田。南部则以伐木和糖胶树胶生产为主要工业。因古迹修复、交通改善，使前来半岛游览观光者络绎不绝，旅游业遂成为主要的经济项目之一。

20世纪前，犹加敦与欧洲的联系比与墨西哥其他地区的联系更为密切，在墨西哥境内的犹加敦人总是回避被称作「墨西哥人」。1957年通往墨西哥的窄轨铁路放宽为标准轨距，从而便利了大批货物的运输。公路网仍然有限，但所有重要城市均有航空线通往墨西哥城或危地马拉市。

挖掘出14个古玛雅洞穴，这些洞穴中有迷宫般的石制寺庙和金字塔，甚至一些洞穴还位于水中。

该发现的考古专家疑惑是否古玛雅传奇文明对于这些地下复杂建筑起到了启迪作用。依据玛雅神话故事，死者的灵魂会追随着具有夜视能力的狗，穿梭于可怕潮湿的通道，这些亡灵将忍受着无数探险者的侵扰。在最近发现的洞穴中，考古学家发现了一个近300英尺长的混凝土道路，一直延伸至水域前端的一个圆柱。负责此项考古调查的研究员吉勒莫-德安达说，“我们现已发现一处接近水域或处于水下的一个寺庙，被水淹没很可能是近期发生不久的事情。”

该项研究的首席调查员德安达称，我们发现洞穴中的寺庙格局非常接近水域，甚至一些寺庙还位于水下。这很可能是非常精心设计的宗教仪式活动的一部分，该仪式涉及到死亡、生命和人体献祭。据悉，公元250-900年，玛雅文明从墨西哥南部穿过危地马拉，进入到洪都拉斯首都伯利兹北部。然而最终这支人类文明却神秘般的衰落消失。

考古学家在墨西哥尤卡坦省首府梅瑞达的Tahtzibichen村挖掘寺庙和金字塔，他们称，其中挖掘出土的最古老文物是1900年前的容器，其他挖掘出的陶器和雕塑品的历史可追溯至公元750-850年之间。德安达说，“在洞穴中存在着石制巨大的圆柱和牧师雕塑。”据悉，他和研究小组成员在尤卡坦半岛从事考古工作已有6个月。他们惊喜地发现这儿有存在着大量的人体残骸和制陶器皿。

研究人员指出，一个远古文明传说故事流传至今，该远古传奇神话被认为是《音乐虫洞》的一部分。穿过渗出血液、遍布蝙蝠和蜘蛛的通道，将直抵地下世界。这与现今发现的神秘洞穴有着相似之处。德安达说，“洞穴是通往其他领域的天然入口，这种洞穴结构可能来源于玛雅神话的启示。在玛雅神话中充满着黑暗、惊骇和怪物。”他强调称，这并不与神话启示寺庙建造的理论相冲突。

波士顿大学玛雅文明专家威廉-萨图尔诺认为，寺庙迷宫的建造要晚于玛雅神话故事。我确信玛雅神话首先出现，这些洞穴特征重申玛雅神话中主要神话传说。

萨图尔诺称，水下寺庙的发现显示出了玛雅人在建造洞穴入口通道的重大成就。除了将洞穴入口从森林延续至洞穴开阔处，玛雅建筑工还必须摒住呼吸潜入水下建造一些寺庙神殿和金字塔。

其他的玛雅地下入口已发现位于洪都拉斯首都伯利兹城北部的丛林和地上洞穴处，萨图尔诺说，“我们认为这种复杂的玛雅文明洞穴具有多层，洞穴入口的选择对于进入者的生与死十分重要。”

尤卡坦半岛是玛雅人的故乡。是古玛雅文化的摇篮之一。根据已发现的石碑，公元初，玛雅人就已在尤卡坦半岛南部贝登·伊查湖的东北建立了城市。不久，在窝马辛塔河流域和半岛最南端又建起了一座新城，但这些古城都没留下任何痕迹。公元5－6世纪，尤卡坦半岛北部的玛雅人又建立了奇琴－伊察城。10－11世纪，在奇琴－伊察城西南又兴起两个城国：马亚潘和乌希马尔。但由于混战不止，又遭风灾和瘟疫，这些城市慢慢陷于衰败，逐渐变得荒凉残破。

1517年，西班牙殖民者从尤卡坦半岛登陆，从而占领了墨西哥全境。玛雅人的大部分文化成就遭到破坏。在半岛的密林深处仍可见到玛雅人的城市遗迹。这里有雕刻精美、造形生动的神像，有用蜂蜜、蛋清和石灰调浆粉刷的纪念碑，往日的祭坛、住宅和其他场所依稀可辨，还有镌刻着古老象形文字的石头。玛雅人造的金字塔巧夺天工，令人叹服。金字塔的底部呈四方形，四个斜面上筑有台阶，可分别拾级而上，还有一小台阶直通最高处的小神龛。玛雅人的金字塔是用来观察天体变化的，他们的天文知识广博，玛雅历法把1年分为18个月，每月20天，另有5天为禁忌日，其和正好是地球绕太阳一周的时间。而台阶的总数目也正好暗合365这个数字。玛雅历法中的每年5月1日和9月1日，相当于中国农历的春分和秋分，这两天太阳直射赤道，白天黑夜等长，由于阳光和阴影的巧合，便可在玛雅人所建的观测天文的建筑物的墙壁上映现出一条蛇的形象。这是一种把精确的天文计算与精美的建筑艺术结合的奇迹。玛雅人独特的文化吸引着世界各地的旅游者，随着交通的改善，前来这里游览的人更是络绎不绝，旅游业已成为半岛的重要经济支柱。

半岛的西北部无河流，饮水靠雨水和地下井，现代人利用风车将井水提到地面。沿海渔业资在半岛四周海滩上，棕榈摇曳，椰树成林，风光绮丽。半岛上还有桃花心木等多种珍贵树木。主要作物有玉蜀黍、甘蔗、烟草、咖啡，半岛盛产剑麻，直到1811年剑麻才作为出口商品，后由于制绳机的发明，剑麻贸易迅速发展。岛上还发现了几个油田。南部以木材加工和口香糖制造业为主。

半岛上有桃花心木等多种珍贵树木。主要作物有玉米、甘蔗、烟草、咖啡，半岛产剑麻，石油。南部以木材加工和口香糖制造业为主。靠近塔瓦斯科（Tabasco）和贝里斯的地区有足够的降雨量来维持森林的繁茂，森林中有桃花心木、人心果树、几种珍贵的家具木材树、香子兰、洋苏木和其他一些染料木树。洋苏木生长在所有潟湖和许多海滨的边缘。

半岛的一些地方发现石油。主要的栽培植物有玉蜀黍、甘蔗、棉花、咖啡，尤以赫纳昆剑麻（用以制作琼麻）为最。动物有鹿、美洲虎、西貒和猴。爬虫类有大蛇、响尾蛇和鬣蜥。鸟类很多，特别是火鸡、鹌鹑和鹦鹉。

半岛属热带气候，北部多热带草原，南部则为热带森林。全年雨量适中。半岛北部气候炎热干燥，由于无高山拦截来自大西洋带湿气的云，因而降雨量有限。往南，湿度增大，年降雨量自460公釐（18吋）至2,000公釐（80吋），灌木丛为高大乔木所取代。温度24～37℃（75～98℉），但全年大部分时间不论白天或夜晚都有凉爽的海风吹来，高温有所缓解。旱季从12月至翌年5月，最热的月分是5月和6月。半岛的大部分地区全年都有适当的降雨量。

———海水湛蓝度假胜地

没到坎昆（Cancun）之前，从不知海水可以有这么多不同的蓝色，白色的沙滩被层次分明的湛蓝海洋给包围，加上全年平均摄氏27.5度的热带气候，坎昆自然而然地成为外国旅客最爱的景点之一。

这个海滨度假胜地虽属于墨西哥南方，不过却位于加勒比海北部、尤卡坦半岛的东北角，三面环海，是个狭长的岛屿，有着傲人的20公里长沙滩，原本只是个有300多人口、宽400公尺的小渔村，在墨西哥政府花亿万美元建设后，规划为国际机场、市区和旅馆区三个部分，坎昆从1975年后成为旅游重镇，吸引了许多五星级饭店在此设点。

离机场20多分钟的旅馆区，是大部分观光客第一个到达的地方。区内的饭店建筑风格五花八门，各有特色，每间饭店都有自家的私人海滩。这儿的海滩是由珊瑚风化而成的细沙，净白如玉，让喜欢争奇斗艳的饭店们绞尽脑汁，在海滩上设计出花哨的户外按摩小屋，这些小屋多是以当地居民爱用的棕榈叶为顶、土石为柱，充满了异国风情。

坎昆是世界著名的十大海滩之一，许多人都会到海滩享受阳光、散步或潜水及驾着快艇冲浪；夜幕低垂时，游客涌进数不尽的酒吧、餐厅、购物中心、商场以及夜总会，让人逛到脚软。由于坎昆是观光区，加上大部分的观光客都是美国人，美元在这儿非常吃得开，但物价不低，和小摊贩购物时，千万不要忘记杀价。

———古文明起源之城

曾是美洲文明发源地的墨西哥，拥有玛雅、托尔特克和阿兹特克等傲人的文化和历史，在境内遍布许多神秘的古迹，离坎昆130公里远的图伦遗址（Tulum），是境内保存最好的玛雅和托尔特克人的古城，也是建筑在海滨的古城。

当年玛雅人把图伦盖在12公尺高的滨海悬崖峭壁旁，地点就在尤卡坦半岛东海岸，傲视碧海青天的加勒比海，景色壮观，现已成为尤卡坦半岛最受欢迎的观光景点之一。图伦（Tulum）名字的由来，因Tu在西班牙语是“石头”，伦（lum）则是墙之意，两字合起来就是“石墙”，这座古城的三面，正是由厚度约5公尺的石墙所建。

整座石城规划完整，根据考古学家的研究，图伦在公元1200年时达到顶峰，估计当时约有10万人居住，因靠海还能对外发展航海贸易。城内最大的建筑是面对海岸悬崖的卡斯蒂略殿堂、降神殿和法斯柯殿堂，两层楼高的法斯柯殿堂内镶刻着让人叹为观止的瑰丽壁画。

西班牙人征服尤卡坦时，图伦还一度被占领，这个风光一时的古城，一直到16世纪末才被遗弃，但在玛雅人心中仍具崇高地位，当地的玛雅人持续到此烧香祈祷。不过这几十年以来，大量观光客涌入，让这个古迹宁静不再，成为玛雅人心中失落的圣地。

———授课趣味料理美味

烹饪中心每周开6天，每节课费用115美元，每天开课2次，由大厨Rory Dunaway亲自教授法国、意大利或墨西哥美食，大部分的学生都是美国旅客。

一进烹饪中心，Rory Dunaway就开始教大家如何调制鸡尾酒，之后传授墨西哥名菜，看到他的助理把食材都切好了，让人暗自窃喜。Rory Dunaway这位不到30岁的年轻厨师，从17岁就开始在餐馆工作，由大厨助理开始，在厨房度过泪流满面的剥洋葱岁月后终熬成婆。为了让游客能对死板的烹饪课有兴趣，他花许多心血研究菜色和食物历史，让学生可以学到更多有关食物的知识。

谁比茄（Ceviche）是他教授的一道菜，这道在中南美洲的餐厅及路边摊都吃得到的国民菜，有点像是中国的凉拌海鲜，不过味道比较重。吃法是用玉米片、咸脆饼舀拌着吃，我们上课到一半时，身旁的同学把以柠檬汁、香菜等调制的料汁，倒在切好的生海鲜上，捉起虾子就当场吃了起来。“虾子还没煮熟！”我吓了一跳告诉她。

原来，根据Rory Dunaway的说法，谁比茄发源在中南美洲，渔夫在捕到鱼虾后，直接蘸上柠檬和盐巴食用，通过柠檬的碱性就可以把海鲜变熟，让当时目睹的西班牙人啧啧称奇，之后这道菜也威震四方，有趣的典故更让Rory Dunaway的烹饪课程变得生动有趣。

——海洋生态古迹公园

离坎昆约有一小时车程的艾许克瑞（Xcaret），是个惊奇的生态公园。这个一整天让人玩不完的海洋生态古迹公园，不但有傲人玛雅古迹，还有如诗如画的珊瑚湾、热带森林、玛雅手工艺展览、蝙蝠洞、蘑菇和兰花苗圃、野生动物园以及可和海豚共游的水族馆。

艾许克瑞最让游客流连忘返的应该算是它的洞穴地下河，这个长度近1600英尺的河流，刚好在幽静的洞穴之下，大家穿着救生衣一边游泳，一边抬头看天然隧洞的奇观，坚持到最后的人则会为出河口优美的珊瑚湾所感动。

晚餐秀也是这儿的一大特点，在户外大型剧院中，游客们一边吃饭，一边观看当地人带来的精彩表演，舞者穿着耀眼的传统服装载歌载舞、玛雅人以生命做赌注的传统球赛，以及表演者爬上高杆、腿部绑着绳子在空中卖命飞转，是在别的国家所看不到的惊奇表演。

——潜水天堂迷人古迹

科苏梅尔（Cozumel）是墨西哥加勒比地区最大的岛屿，大约在2000年前，科苏梅尔居住着玛雅印第安人。岛屿位于尤卡坦半岛东边，只有30英里长和10英里宽，虽然面积不大，不过科苏梅尔却是西半球珊瑚礁系统中最大的地点，整个岛屿由40多个潜水景点、热带鱼和万花筒般的彩色珊瑚礁所组成。

明净的宝蓝水域，能见度深达200多英尺，该岛终年平均温度约摄氏24度，没有受到太大的文明破坏，在30多个深度从5至90英尺深的岛礁中，常会发现稀有的海底植物和动物，因此，许多潜水高手多慕名而来，还有外国观光客会租着摩托车在岛上走，形成有趣的画面。

科苏梅尔并不大，一些观光客还会跑到圣格瓦西欧（San Gervasio），这个古迹是为女神伊希切尔（ixchel）所建，现已成为废墟。根据玛雅传说，专管生育和治疗的伊希切尔就住在岛上，数百年前为了向这位女神致敬，当地人就建盖了伊希切尔寺庙。当时玛雅妇女还会从各地（甚至洪都拉斯）翻山越岭前来，向伊希切尔女神祭拜求子，而祭司则会为之祈祷，并在妇女的床铺下放置伊希切尔娃娃，传说能让人心想事成。圣格瓦西欧虽然人去楼空，不过许多游客还是会慕名前来一窥究竟。

半岛

尤卡坦半岛，以玛雅文明而闻名于世，是玛雅文化的摇篮之一。半岛四周海滩上，棕榈摇曳，椰树成林，风光绮丽。旅游业是这一地区的支柱产业。

尤卡坦半岛是一个隐藏的瑰宝，例如塔拉姆，艾库玛尔，切图马尔，奇琴伊察和梅里达，这些是墨西哥真正的风味。艾库玛尔和更具有加勒比风格的切图马尔，更加靠近伯利兹边界，提供了美丽的白色沙滩和潜泳运动。梅里达、奇琴伊察和塔拉姆，凭借其古遗迹，提供了了解尤卡坦本土历史的机会。自然爱好者可以在丛林中徒步或者在充满了清澈海水的地下水陷洞中游泳。游客还可以骑自行车游览古迹或者乘坐集体面包车在城镇中游览。

古城

特奥蒂瓦坎古城位于墨西哥首都墨西哥城北部40公里处，拥有著名的印第安文明古迹——太阳金字塔和月亮金字塔。1988年，联合国教科文组织（UNESCO）宣布太阳金字塔为世界文化遗产。

奇琴伊查

位于尤卡坦半岛北部的奇琴伊查是世界上名气最大的玛雅古城邦。从尤卡坦州州府梅里达到奇琴伊查大约需要一个半小时的车程。出现在绿色的林海中，大约在公元3世纪时，玛雅人开始在这里居住，慢慢建起气势宏大的都城，公元11世纪到13世纪达到鼎盛期，成为当时尤卡坦半岛的政治、军事和宗教中心之一。

恐龙是地球上出现过的最大的陆地脊椎动物。它们突然灭绝的谜团看来已经被慢慢地揭开。原因可能是因为6500万年前有一颗小行星撞到了墨西哥尤卡坦半岛上。美国最近的计算机模拟也表明了这一点。直到21世纪初，这个巨大的陨石坑才被发现。从2001年12月起，德国波茨坦地理研究中心开始了这方面的研究。这个天体可能以相当于100亿颗广岛原子弹的冲击力在地球表面撞出了几公里深的裂缝。撞击的碎片纷纷散落，引起了强烈地震、海啸、大洪水和大火灾。这次碰撞产生的大量灰尘和气体最初在我们人类所在的对流层中，强烈的气流使灰尘继续上升到平流层，由于平流层气流流速缓慢，于是尘埃长期停留在那里，遮天蔽日，使气候出现反常，撞击发生一周以后，理论值上撞击点的温度会高达300度，引起的火山爆发使空气中充满了硫磺，水和浅层生物大批死亡。由于撞击造成的尘埃使地球在一个月至两个月内都会是少见阳光，所以光合作用停止，植物开始死亡，但由于火山爆发，地下岩浆也会喷发，这使得深海热泉附近的生物开始最先复苏------岩浆和热为他们提供了更多养料.

但恐龙还是由于体积庞大，陆地生物等诸多原因灭亡了，或者说这是造成恐龙灭绝的一个重要原因.灾难过后，少数哺乳动物得以扩张，并演化出了今天地球上的一个种族---------人类。

最长的地下河：2007年3月，洞穴潜水员斯蒂芬·博加茨（英国）和罗比·施米特纳（德国）宣布，他们在墨西哥尤卡坦半岛下发现了一条河流。这条河蜿蜒曲折，全长约153公里。（吉尼斯世界纪录）