天津机器制造局简称“天津机器局”。官办军用企业。清同治六年（1867年）由三口通商大臣崇厚创设于天津。初名“军火机器总局”。开办经费二十余万两，规模仅次于江南制造局。九年由直隶总督李鸿章接办，易名“天津机器制造局”。

1867年（清同治六年），清政府为建立一个由中央直接控制的兵工厂，令三口通商大臣崇厚创设于天津。建立之初，专任英人密妥士总管局务。1870年冬李鸿章就任直隶总督兼北洋大臣后，从江南机器制造总局调沈保靖总理局务。经整顿扩充，规模迅速扩大，产品种类不断增加。天津机器制造局包括东西两局：东局在天津城东贾家沽，主要生产火药、子弹，兼造步枪和水雷；西局在城南海光寺，制造开花弹、炮车和军用器具。共设有铸铁、熟铁、锯木、碾药、洋枪、枪子、水雷、火药、炼钢和修船等分厂，以及机器房、火药库等。还建有司艺厂、电机学堂、水雷学堂和电报学堂，作为培养各种新式人才的教育机构。常年雇用工人2000余名，最多时雇用2700人，规模仅次于江南机器制造总局。开办经费约58万两白银，常年经费由天津、烟台两海关和海军衙门解拨，每年约35万两白银。至1890年（清光绪十六年），共支银708余万两。机器设备和主要原材料多由英国进口，技师亦由英人担任。年产各种火药60余万磅，枪弹100万～400万发，炮弹6万余发；同时还制造少量的林明敦后膛枪、水雷和布雷艇以及各种军用器具。产品主要供应北洋诸军及京畿一带驻军，部分接济东三省、河南及分防江南的水陆各军。中法战争和中日甲午战争期间，工人日夜赶造，为支援清军作战作出了贡献。1900年八国联军进攻天津，天津机器制造局毁于战火，后未能恢复，部分机器设备被直隶总督袁世凯移往山东德州另行设厂。

1865年（同治四年），江南制造局与金陵制造局相继建立，南方军火生产发展较快。清政府为考虑军火生产布局，决定在北方建立新式军火生产工厂。总理各国事务衙门恭亲王爱新觉罗·奕訢于1866年8月提出在京城或天津设立机器局，这与兵部会议提出在天津设局的主张一致。1866年10月，奕欣正式奏请朝廷在天津设局，以制造外洋军火，并提出由三口通商大臣祟厚负责筹划，这一奏议得到朝廷批准。

崇厚委任英国人密妥士筹备建局事项，并拨给8万银两在英国购买制造火药和铜帽机器。1867年3月在天津城东贾家沽道购地2230亩，5月正式开局，初名军火机器总局。按照建厂计划，经过一段准备工作后，动工兴建机器总局的火药局（通称东局）。外国购买的机器到达后，即陆续安装。1870年8月东局建成，局内安装制造火药和铜帽机器，当年开工生产，日碾黑色火药140—180公斤。

在东局筹备期间，直隶练兵急需劈山炮和开花炮。若等待东局建成后制造，缓不济急。祟厚提出在天津设专局制造，经清廷批准。祟厚委任英国人戈登、薄郎等购机建局。1867年9月，在天津城南海光寺动工兴建西局（亦称南局），这是军火机器总局的一个分局，局内设铸铁、锯木、金工、木工4厂，雇用当地工人50余名，1868年，西局开工生产，铸造出450磅子重铜炸炮，还制造出炮车和炮架。西局还承担东局的修配任务，到东局建成时，西局已铸造炮位、轮船机器零件等7000余件。

军火机器总局东西两局开办经费共耗银48．3万余两，其中，东局为38．8万余两，西局为9．5万余两。这些经费，经祟厚上奏，朝廷批准，由津海关和东海关的四成洋税开支。1870年，因天津教案，崇厚出使法国，李鸿章任直隶总督，接办军火机器总局，改名为天津机器局。

李鸿章上任不久，撤换了总办密妥士，任命湖北补用道沈保靖为总办。撤销了西局，把西局的铸铁厂并到东局，并对东局进行扩建。新购进三套洋药碾，新建了三所碾药厂，对原有淋硝、磨磺、烧炭等制造间也增添了设备，扩大制造能力，以适应新旧四个药厂的生产。经过扩建，黑色火药日产提高到900余公斤。这一时期，还兴建了铸铁、熟铁、锯木等厂和新机器房，并在蒲口购地59亩，新建火药库三座。

1875年（光绪元年），增添了火药生产品种，新建了饼药厂房，购置了制造饼药机器，试制成供后膛钢炮炮弹装用的六角藕形饼药，同时购进了制造林明敦后膛枪和枪弹机器，把原来的机器房分出一半改建成枪厂。至1878年制造出林明敦枪520支，后因造价过高停止生产。另把铜帽厂分出一半改建成枪弹厂，并新建了锵水、轧制铜板和配造拉火厂房。1876年5月，设立电气水雷局，制造海防需要的各种水雷，并培养制造和使用水雷的技术人员。

自李鸿章接办天津机器局后，几经扩建，品种和产量不断增多。到1877年，产品有：黑色火药、饼药、铜帽、林明敦枪、枪弹、前膛炮弹、后膛镀铅来福炮弹、各式拉火、各式水雷。还生产锵水，轧制铜片和制造机器。

由于天津机器局生产不断发展，北京神机营和朝鲜国先后派送员工到局学习制造军火技术，为此机器局专门建立了习艺厂和朝鲜馆。

1881年，天津机器局开始仿制棉药，经过两年时间，仿制成功。为形成生产能力，新建厂房30余间和棉药库一座。1887年，新建栗色火药厂，由外籍工程师约士设计，司图诺负责安装，建有汽炉房、汽机房、分磨房、压药房、筛药房、分药房等厂房。

为制造海军使用的新式长钢炮炮弹，经李鸿章电请清政府驻英大使，从英国聘请技术人员和购进机器设备。1891年，从英国葛来可力夫工厂购进铸钢机一套，并从格林活厂购进水压机、10吨起重机和车床等设备。1893年，又从英国新南关机器公司购进西门子马丁炼钢炉全套设备，筹建炼钢厂。1895年开始出钢，并铸造钢质炮弹，至1896年，年产炮弹达1200发。1896年，还建立无烟药广，试造无烟药。

北洋大臣王文韶，因见天津机器局规模扩大，品种增多，供应各方军火，单以“天津”命名不能反映它的面目，1896年1月27日，经奏准改名北洋机器局。

天津机器局常年雇用工人2000余名，开办初期，只有黑药厂、铜帽厂，后来逐步建立栗药厂、棉药厂、无烟药厂、枪弹厂、机器厂和炼钢厂，各厂配有成套机器设备。主要产品为各种火药、铜帽、枪弹和炮弹，生产比较稳定。从1898年与1878年品种产量对比中，可以看出它的生产变化情况。1878年主要产品产量：黑色火药25．6万公斤，铜帽3899万粒，各式铜拉火14．8万支，各式炮弹6．8万发，各式枪弹137．6万发。1898年主要产品产量和生产能力：黑色火药20万公斤，加班可产32万公斤；栗色饼药9万公斤，加班可产11．3万公斤；棉药1．04万公斤，加班可产2．3万公斤；无烟药3600公斤，系试生产，待添购机器；毛瑟枪弹382万发，加班可产400万发；铜帽1500万粒，加班可产2800万粒；各式炮弹1．45万发，还可按照需要加造。

天津机器局生产的军火，主要供应北洋水师、直隶、热河、察哈尔、奉天、吉林、黑龙江、西北边防备军和淮系各地驻军使用，还拨给其他省分。在中俄、中法、中日甲午战争中，都大量使用该局制造的军火。1882年，李鸿章还调拨过一批军火供应朝鲜国使用。

天津机器局除生产军火外，还制作过一些军舰、船舶，包括慈禧太后的游船。特别值得一题的是于1880年建造了中国第一艘潜水艇及第一套舟桥。

八国联军入侵中国后，天津机器局毁于兵火。

天津机器局是洋务运动最早兴办的四大近代军用工业之一，它的建立对天津近代化进程的影响极大。主要有：

一、它是天津第一家使用机器生产的近代工业。天津第一家外国资本近代企业是1874年兴办的大沽驳船公司，第一家民族资本近代企业是1878年兴办的天津贻来牟机器磨房，都比它晚。因此，津局首先从西方引进机器设备，聘用外国技术人员，把近代先进科学技术带进了天津，这就打破了中国几千年封建社会闭关自守的保守状态，为天津近代化开了风气之先。

二、津局生产规模相当庞大，门类齐全，技术水平较高，因而在生产过程中培养和训练了一批本国技术员工，成为北方第一代近代产业工人的骨干，对天津近代工业的发展，具有深远的影响。

三、津局需要大量的煤、铁等原材料，开始主要依赖进口，后来，掌握津局的李鸿章决定兴办开平煤矿，以解决津局对煤的需要，这就显示出津局在推动和促进其他近代工业发展中的作用。

四、津局规模宏大，建成之后，如同在天津传统城市之外，又出现了一座新城。《天津机器局》描绘当年东局盛况时说：“巨栋层楼，广场列厅，迤丽相属，参错相望。东则帆樯沓来，水栅启闭；西则轮车转运，铁辙纵横，城堞炮台之制，井渠屋舍之观，与天津郡城遥相对峙，隐然海疆一重镇焉。”（《天津府志》重修本卷28“公廨”）这就大大扩展了天津城市的疆界和规模。