直接控制是社会主义国家按照国民经济计划的要求，主要运用行政手段直接干涉企业的经济活动的宏观经济管理方式。它主要通过国家下达行政命令和指令性计划等手段，控制经济活动的规模和方向，具有强制约束力。直接控制意味着国家直接规定企业生产什么、怎样生产、生产多少。直接控制是社会生产发展的客观要求，同时，它的使用范围、程度和方式取决于经济制度及相应的经济体制和经济发展的具体情况。我国经济体制改革以前，主要采用直接控制的方式直接管理企业。

直接控制是控制者与被控制对象直接接触进行控制的形式。

这种控制方法的合理性是以下列四个较为可靠的假设为依据的：

①合格的主管人员所犯的错误最少；

②管理工作的成效是可以计量的；

③在计量管理工作成效时，管理的概念、原理和方法是一些有用的判断标准，

④管理基本原理的应用情况是可以评价的。

①在对个人委派任务时能有较大的准确性；

②直接控制可以促使主管人员主动地采取纠正措施并使其更加有效。

③直接控制还可以获得良好的心理效果。

④由于提高了主管人员的质量，减少了偏差的发生，节约了开支。

在实际经济管理活动中，直接控制的办法往往不能使整个系统的效果最优。这是由于几个方面原因：

1.信息反馈引起时滞现象

2.信息太多以致在现有的技术条件下无法全面地科学地处理；

3.直接控制忽略了企业中人的因素，不利于下级积极性、创造性的发挥，人的潜力和能动性无法发挥出来。

如上所述，直接控制的应用存在着某些界限，超出这个界限，势必会起负作用。