黑犀是奇蹄目犀科黑犀属哺乳动物，别称黑犀牛、尖吻犀。体形壮硕，皮肤由棕色至灰色，毛被稀少而硬；皮厚实、粗糙，肩腰等处褶皱不如印度犀明显，体表无疣状突起；耳呈卵圆形，头粗长，颈粗短；鼻上部有实心的前后两只双角，前角最大者长可达1.4米；上唇中部有能伸卷的尖突起。雄性体重较雌性稍大。平均寿命为30-40年。

犀牛在地质时代中的第三纪时已在全球广泛地分布。是发现的最古老的犀牛化石，是在始新世（距今5500-3600万年前）早期的地层中挖掘出来的。此种犀牛的祖先与现代貘类的大小差不多，犀牛祖先之一种森林犀牛在欧洲曾广泛存在过，个体很小且善于奔跑。

体型大的犀牛在渐新世（约距今3600-2500万年前）出现，其中包括当时最大陆生动物－巨犀，它体格健壮、高大，腿长，颈也比现代犀牛长一些，体长约8米，身高5米。巨犀在中国最早出现于渐新世早期，至中新世初期就已经全部灭绝了，生存了约3300多万年。在亚洲的苏门答腊犀牛的祖先也是在渐新世出现的。

中新世（距今2500万-1200万年前)的后期，出现了独角犀牛的祖先。当代，独角犀牛仅存爪哇犀和印度犀，均分布在亚洲。在中新世以后出现的犀牛体型与现代犀牛相接近。其中有下唇比上唇略大些的大唇犀，下颌有两颗大牙向前伸出，生活在沼泽地带，以水中的植物为食。

上新世后期（约300万年前），双角犀牛出现。而现今的双角犀牛有苏门达腊犀牛、白犀和黑犀都是双角的。

第四纪（180万年前至今）时期人类已经出现，早期的犀牛以板齿犀、披毛犀为代表。板齿犀个体巨大，5米长，身披厚甲，在额部生有大角，约2米长，牙齿的齿冠高，呈方柱状，草地上生活，更新世时期在中国华北的及欧洲等地曾有板齿犀生活；披毛犀和猛犸象外形相似，巨大的身体及长着粗毛的厚皮可以抵御寒冷，长鼻上有一对巨角，前面一支最长可达1米，生活在寒冷地带。这两种犀类先后在不同的时期都已经灭绝了。

黑犀牛于900万年的晚中新世出现，比白犀早出现了约两百万年。虽然和白犀是不同属，但仍然是现存犀牛中和白犀关系最近的。然而新近纪时，黑犀的足迹一度遍及到欧洲东南部和亚洲西部。在希腊、土耳其、伊朗等地中海东部沿岸的一些晚中新世地层中，都有其化石发现，并具有许多原始的特征，齿冠低，鼻切迹浅。之后，到了晚中新世早期，阿尔及利亚出现了最早的黑犀属成员，始黑犀（Diceros primavus）；始黑犀和副黑犀有许多相似的地方，二者之间可能有十分密切的联系。接下来，到了晚中新世晚期，始黑犀可能进化出了纽氏黑犀（Diceros neumayri）。最古老的纽氏黑犀化石发现于突尼斯，而在整个晚中新世，纽氏黑犀曾经扩散到东欧和西亚；纽氏黑犀的头骨兼有不少白犀的特征，比如头骨后倾明显，下颚已经有几分白犀的样子了，所以一些古生物学家认为，纽氏黑犀是白犀的祖先，很有可能，在晚中新世，一些纽氏黑犀，由原先头型较为粗短，以树叶为食的犀牛，进化成了头型方长，以草为食的白犀。而现代黑犀（Diceros bicornis）的直系祖先可以追溯到上新世的早黑犀（Diceros praecox）。黑犀在历史上曾分布于欧、非、亚三洲。但后来由于冰河时期时的天气变化和人类捕杀以及栖息地减少，它们的生活范围在1000多年前就只剩下了撒哈拉以南非洲。

黑犀体长约3-3.75米，肩高1.4-1.8米，尾长约70厘米，体重约800-1400千克。皮肤黑灰色。无下门齿，明显特点是上唇长并有卷绕伸缩性，在取食时能用来剥枝条上的叶子。黑犀牛脚短身肥，皮厚毛少，眼睛小。在鼻骨的一个突起上长两只角，成份是角蛋白而不是骨质的。纵向排列，前面的角较长，长42-128厘米，最长可达1.3米；后角为20-50厘米。在某些情况下，黑犀还具有第三个后角，很小。雌性的角往往比雄性更长但更细。

黑犀的体色从黄棕色至黑棕色，但总体还是灰色的，由于其经常在泥土中打滚而成黑色，皮厚无毛。皮肤虽很坚硬，但其褶缝里的皮肤十分娇嫩，常有寄生虫在其中。

栖息于森林与草地的过渡区，一般在茂密的多棘灌丛或刺槐灌丛地区。

黑犀胆小，爱睡觉，独栖或2-3只同栖，并有一定势力范围，用尿来标记领域。它们以树叶、灌丛、落地果实和杂草为食，一般在早晨和傍晚出来觅食，每天至少要喝一次水。白天在树荫下休息，天气炎热时在泥水中滚来滚去。它们的嗅觉灵敏，但视力差。

黑犀素有脾气不好的恶名，有时会攻击车辆、人和营火。短距离奔跑时速约45公里，最高可达52公里。雄性虽然是独居，但在一个水塘相遇时却能相互容忍，但有时也会对后来者进行驱逐，驱逐方式是大声喷鼻和用脚掌拍打地面。雄性之间是很少相互接触的。

皮肤虽很坚硬，但其褶缝里的皮肤十分娇嫩，总有寄生虫生在其中，所以它常用稀泥保护身体以防昆虫叮咬，在泥中打滚还有另一个原因是其不能出汗，需用此保持身体凉爽。

黑犀身上会生长一些讨厌的扁虱和其它寄生虫，而小犀牛鸟非常喜欢这种食物，它们通常停在犀牛的身上到处找这些寄生虫吃，犀牛感到非常惬意，当然这是有回报的，当有大型猛兽出现时，犀牛鸟会发出一种很小的警告声音，犀牛便会警惕起来并及早做好反击或逃跑的准备。

原产地：安哥拉、肯尼亚、莫桑比克、纳米比亚、南非、坦桑尼亚联合共和国、津巴布韦。

可能灭绝：埃塞俄比亚。

区域性灭绝：喀麦隆、乍得、卢旺达。

再引进：博茨瓦纳、马拉维、斯威士兰、赞比亚。

繁殖季节因地点而异，一般全年可交配。成年黑犀为独居动物，只在交配的时候在一起生活。黑犀牛是一夫多妻制。交配的黑犀会一起生活2-3天甚至几周。孕期约为15-16个月。每胎一仔，出生时的小黑犀重量约为20-25千克。在幼仔出生后的第一周内，母亲会将自己与幼仔隐藏赶来。在此之后，母犀和幼仔之间会发出特定的声音找到彼此，黑犀妈妈都非常保护自己的牛犊，小牛总是紧跟在自己母亲的后面。这不同于白犀牛的雌性，随便让幼仔走在自己的前面。牛犊一个月后就可以自己去遛跶了，并在4-5个月后喝水。黑犀牛的后代18个月后断奶，但小牛仍然依赖于母牛长达4年。

幼仔独立生活要2-4年。雌性在5岁时达到性成熟，而雄性则要到7-8年。黑犀的平均寿命为35-50年。人工饲养下，寿命可达45年。世界上已知最长寿的黑犀，是一只名为“浮士德”的雌性东方黑犀。它于当地时间2019年12月27日20时29分，在坦桑尼亚恩戈罗恩戈罗火山口的兽栏内去世，时年57岁，推定属于自然死亡。”据悉，浮士德在火山口区域自由生活了54年，随后监管生活3年。

20世纪，黑犀曾经是所有犀牛总数量最多的一种。但在20世纪后半叶，黑犀的数量急剧下降，从70000下降到1981年的10000-15000头。1990年左右该数量又降到2500头以下。根据2003年的资料显示，黑犀的数量已有回升，约3610头。黑犀的主要威胁是偷猎和栖息地的减少，人们猎取黑犀的目的是获取它们的角。

为保护黑犀，在《华盛顿公约》CITES的干预下，建立了一些区域性的非洲犀牛保育工作，建立南部非洲发展共同体（南共体）的犀牛保护，南部非洲发展共同体犀牛管理集团区域方案，以及南部非洲犀牛和大象安全组/国际刑警组织环境犯罪工作组。 IUCN SSC非洲犀牛专家小组是犀牛保护非洲大陆的协调机构。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——极危（CR）。

列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅰ级保护动物。