黄色人种一般泛指东亚人群，又称东亚人种。黄种人皮肤呈暗白色，主要分布于亚欧大陆的东部以及美洲地区，集中分布于亚洲东部和东南部。

根据美国学者奇迈可（Michael Keevak）的研究，18世纪中期之前的各类西人旅行报告中，认为东亚人属于白色人种，对东亚人（主要是中国人和日本人）肤色的描述多是白皙、略暗的白色、橄榄色等，从未描述为黄色。但到林奈的《自然系统》一书中，亚洲人的肤色被用了一个并不明确的拉丁词fuscus，通常可以理解为深色或棕色。在1740年的德文译本中，这个2词被译为德语的gelblich（“微黄”）。林奈在1758—1759年出版该书第十版时，把亚洲人的颜色由fuscus改为luridus，而这个词可以译为黄、淡黄、蜡黄、苍白等等。其后，尽管白种人至上主义者布鲁门巴哈认为肤色的分类不精确、易混淆，而且他自己只专注于头骨分析，但还是把流行的肤色分类与他的头骨分类相结合，1795年首次使用“黄色蒙古人种”的概念。

从1972年理查德·勒沃汀（Richard Lewontin）发表那篇人类基因多样性在人群中分布比例的文章以来，以“种族”（race）这一类的标签把人类划分为不同集团与亚集团的传统分类法，开始越来越失去其生物学的依据。研究者相信，人类基因多样性主要存在于个体之间，比较而言，地域与族群间的差异反倒无关紧要，而且在种族与种族之间、族群与族群之间，根本不可能描画出有科学依据的分界线。最近有关基因与种族、基因与族群关系的研究显示，现代人类基因多样性的现状，是人类在约十万年前走出非洲很久以后，晚至五六万年前才加快速度形成的，是人类基因在个体之间、集团之间历经长久的反复交换的结果，这个过程就是“网状演化”（reticulate evolution），而所谓种族，则是更晚的“社会—文化建构”（socio-cultural construct）。这种“社会—文化建构”的本质，则是政治性的。

事实上，蒙古人种、黄色人种、黄皮肤这样的观念与词语，在学界与主流媒体上已基本消失了。

黄种人肤色呈白色或淡黄色，大多数为黑色直发、少数为棕发，卷发。有棕色或是黑色眼珠，但有少数为金发碧眼。胡须和体毛适中，体味较淡。下巴不凸出，但是有些人较尖，有些则为较扁。鼻梁高度中等偏高，鼻尖点指数中等。眼裂中等，褐色虹膜，上眼睑褶发达，亚洲地区的黄种人大多眼有内眦褶遮盖泪阜。上门齿舌面的铲形结构也是黄色人种的显著特征之一。

美洲印第安人的面部大多为长颅型，鼻子的突出度也很大。随着欧洲殖民者的统治与屠杀，北美地区的黄种人原住民占少数，而拉丁美洲多为印欧混血人种。

远古，黄色人种主要有汉藏语系、乌拉尔语系、蒙古语族、通古斯语族、爱斯基摩-阿留申语系（古西伯利亚诸语言）、南亚语系、印度尼西亚语族、印第安诸语言、波利尼西亚语族等。

在近一万年前，乌拉尔人横扫乌拉尔地区。但后来，由于乌拉尔人的文化过于落后——比如芬兰人15世纪才出现国家，他们逐渐被排挤到边远地区，乌拉尔人很早就开始和白色人种混血，现代乌拉尔人多是黄白混血种，甚至是白人，他们分布在乌拉尔地区。主要语言是匈牙利语，芬兰语，爱沙尼亚语，莫尔多瓦语（不是摩尔多瓦），科米语，阿卡利阿语。

在马来群岛的印度尼西亚语族是通常混有一定比例的尼格利陀等赤道人种因素。

乌拉尔语系

汉地九州（汉族）、朝鲜半岛（朝鲜族）、日本列岛（大和民族）；

爱斯基摩-阿留申语系（古西伯利亚诸语言）

南亚类型处在东亚类型和马来类型之间（这里的南亚类型指的是南亚黄色人种，不是雅利安人、达罗毗荼人、或者雅利安人和达罗毗荼人之间的混血印度人，而是说苗瑶语系、壮侗语系、南亚语系，很多学者认为苗瑶语系与南亚语系之间有关系）

部分为南亚类型（这里的南亚类型指的是南亚黄色人种，不是雅利安人、达罗毗荼人、或者雅利安人和达罗毗荼人之间的混血印度人，而是指苗瑶语系、壮侗语系和南亚语系），其余为马来类型（印度尼西亚语族）

突厥语族：哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、土库曼斯坦、阿塞拜疆

马达加斯加（马达加斯加岛上的梅里纳人为黄色人种南方类型与尼格罗人种的混合人种）

美洲类型，美洲原住民

密克罗尼西亚人、美拉尼亚人为马来人与巴布亚人的混合类型，均属南岛语族。北海道阿依努人、太平洋群岛的波利尼西亚人在相貌体质上具有类似地中海人种的特征，同时兼有一些黄色人种特点，分子人类学证实了这两者的基因出自亚洲，与黄色人种同源，与欧洲人没有密切的遗传关系，其独特体质也许是在隔绝的孤岛中独立进化的结果。