达罗毗荼人是指南亚使用达罗毗荼语系诸语言各民族的统称，又称德拉维达人。达罗毗荼人主要分布在印度、斯里兰卡和巴基斯坦，大约2.17亿人。

属不同人种类型：

①欧罗巴人种与尼格罗 -澳大利亚人种的混合类型，即达罗毗荼人种，包括泰卢固人、泰米尔人、马拉雅兰人以及坎纳拉人等。多信印度教，其中以湿婆派为主，经济、文化均较发达。

②属尼格罗澳大利亚人种维达类型，包括托达人、科塔人、奥朗人、坎德人、贡德人等。

③尼格利陀人种类型， 包括伊鲁拉尔人、帕尼安人、卡达尔人等，其经济、文化均很落后，许多人仍以采集和射猎为主要生计，有的依靠掘土棍生产，称为掘棍文化，许多方面都保留着氏族部落结构，其中有些仍处在原始公社后期，生活在深山密林中 ，保留万物有灵信仰。

属尼格罗 - 澳大利亚人种各民族，是南亚现存最古老的居民 。 欧罗巴人种南欧类型的人于公元前4000～前3000年到达印度，与当地人混合形成达罗毗荼人种，一部分滞留在次大陆西北部，保留较多欧罗巴人种的体质特征，成为现存的布拉灰人。欧罗巴人种的人来到后，部分土著被赶到山区林地，习惯上又称前达罗毗荼人。

一般认为达罗毗荼人与哈拉巴文明有关。雅利安人来到后，达罗毗荼人被赶到次大陆南部，建立安度罗、潘地亚、朱罗、哲罗等王国，创造了高度发达的文化。

17～18世纪英国殖民者入侵后，将达罗毗荼人切割开来，进行掠夺、压迫，破坏了经济文化的正常发展。

印度独立后的1956年根据各民族要求建立泰米尔纳德邦（原马德拉斯邦，以泰米尔人为主）、安得拉邦（以泰卢固人为主）、迈索尔邦（今卡纳塔克邦，以坎纳拉人为主）和喀拉拉邦（以马拉亚兰人为主）。

对其起源，学术界意见不一。一般研究者认为他们是从地中海沿岸或小亚细亚进入印度的，使用达罗毗荼语言的布拉灰人是其滞留部分。

但也有人认为他们本来就是印度的土著民族，发源于今泰米尔纳德地区。游牧的雅利安人进入印度，迫使达罗毗荼人南迁或逃往其他地区。这些民族的经济文化均较为发达。

另有一些较为原始的民族虽在不同程度上受上述民族的影响，而且使用达罗毗荼语言，但主要属尼格罗-澳大利亚人种中的维达类型（如托达人、科塔人、奥朗人、坎德人及贡德人等）和尼格利陀类型（如马勒尔人、潘尼安人、卡达尔人等）。

他们都是落后民族，许多尚处在母系或父系氏族社会阶段，靠采集和射猎为生，保留万物有灵（见原始宗教）信仰。民族学家有时称他们为“前达罗毗荼人”，认为他们是达罗毗荼种人来到前就生活在印度的土著居民。

达罗毗荼（Dravidian）一词最早是罗伯特·考德威尔在他的达罗毗荼文法比较的书中借用梵文drāvida一词创造的，而drāvida一词是公元7世纪的梵文文献中用来指代南印度的泰米尔语的。

达罗毗荼人由许多民族组成，其中包括：

布拉灰人：属于北达罗毗荼分支，主要分布于巴基斯坦的俾路支省。

库鲁克人：属于北达罗毗荼分支，分布于印度及孟加拉国，是孟加拉国内唯一的达罗毗荼民族。

孔德人：分布于印度奥里萨邦和安得拉邦的部落。

冈德人：分布于中印度。

卡纳达人：属于南达罗毗荼分支，主要分布于卡纳塔克邦和喀拉拉邦北部。

科达瓦人：属于南达罗毗荼分支，主要分布于卡纳塔克邦的果达古县。

马拉雅拉姆人：属于南达罗毗荼分支，主要分布于喀拉拉邦。

泰米尔人：属于南达罗毗荼分支，主要分布于印度的泰米尔纳德邦、安达曼-尼科巴群岛，喀拉拉邦、安得拉邦、卡纳塔克邦的部分地区，新加坡、斯里兰卡、马来西亚和南非的部分地区。

泰卢固人：属于南达罗毗荼分支（过去曾被列为中达罗毗荼分支），主要分布于安得拉邦，也有在奥里萨邦、泰米尔纳德邦和卡纳塔克邦。

图鲁人：属于南达罗毗荼分支，主要分布于卡纳塔克邦南部和喀拉拉邦北部，这一地区也叫做图鲁纳德。

长脸型，中等身材，卷发呈黑色，唇薄，皮肤为浅褐色。操达罗毗荼系语言，使用南印度系的字母文字。

在印度河流域陆续发现的古代城市文化遗 址，分布在东西约1500公里，南北约1100公里的广袤地区，历史学家将它们称之为哈拉帕文化。这些古城中又以摩亨佐·达罗和哈拉帕两城规模最为宏大。从摩亨佐·达罗和哈拉巴两地的考古发掘中，已得到证明，达罗毗荼人从事灌溉农业，以大麦、小麦为主要作物。同时也驯养牛、羊、猪、骆驼和象等畜类。他们处在石器、金属并用时代，已经有了青铜器。达罗毗荼人的城市建设和手工艺品是特别值得注意的，房屋是用烧成的砖砌的，有的好几层，城市有完整的下水道设备，这在当时都是首屈一指的。