民族学家是专门进行民族学研究的专家。民族学家致力于研究当代的不同文化。有人说：“民族学家是捕捉活的考古资料的考古学家”。

20世纪中国的民族学大家有：费孝通、黄现璠、吴文藻、吴泽霖、方国瑜、李有义、李安宅、杨堃、杨成志、刘咸、(1)凌纯声等等。

注1：“中国民族学学会”第一届理事会成立于1980年10月，顾问有费孝通、黄现璠、吴文藻、吴泽霖、方国瑜、李有义、李安宅、杨堃、杨成志、刘咸、江应梁等人，会长是秋浦。而他们当中只有黄现璠1人是壮人，方国瑜算半个少数民族，其他皆为汉人，他们当中曾任过第一届全国人民代表大会民族委员会委员的人只有费孝通、黄现璠两人。曾任过第一届中国人民对外文化协会理事的人只有黄现璠1人。