日本人，一般指拥有日本国籍的人或有和族血统的人。其主要由大和族组成，在日本北海道亦有阿伊努族人居住。日本人通用日语，假名和汉字是日本的通行文字。日本人在古代隋唐时期深受我国汉唐文化的熏陶，不管在朝廷制度、礼仪，还是服饰、茶道等各方面都有着浓厚的华夏元素。

关于日本人的民族来源，尚无定论。在中国的古代典籍特别是《山海经》中有着若干记载。《山海经》是人类历史上最重要的地理文献典籍之一，它记录了中国及其周边地区的山川地形地貌、物产和民族分布，以及相应的历史故事，涉及的年代包括周朝、商朝、夏朝直至先夏时期（可以追溯到一万年前）。其中周朝文献《海内北经》记有：“盖国在钜燕南，倭北。倭属燕。”《山海经》的其它篇章则记述着中国人多次向东海诸岛屿迁徙的事迹。

学术界通常的说法是，大约从新石器时代日本岛才开始有居民，最早的日本居民是从北方大陆移来的通古斯人，以后有马来人从南方渡海而来，大约从公元前一千纪后半开始，就不断有中国和朝鲜人移居日本。从新石器时代开始到公元前2世纪的日本，考古学上称为绳纹式文化时代，使用石器、骨器，捕猎、捕鱼，居住在竖穴中，出土有女性土偶。

关于日本人自称和族（大和民族）的来源，《辞海》注谓：大和，日本之别称，简称和，本畿内五国之一，在今奈良县辖境平安奠都，（公元794年）以前世世都此，故名。

日本人给人印象比较深的生活习惯有以下这些：

鞠躬代替握手

鞠躬是日本人通行的礼节，国人之间几乎不握手，只有和外国人见面是才偶尔握握手。

日本人有送礼习惯

日本人讲究礼仪，有送礼的习俗。但一般送些对其本人没啥用途的物品，于是收礼人可以再转送。日本人喜欢中国的丝绸和名酒及中药，对一些名牌货也很喜欢，但对狐獾图案的东西则比较反感，因为狐狸是贪婪的象征，獾则代表狡诈。到普通百姓家作客，送菊花只能十五片花瓣，皇家徽章才有十六瓣的菊花。

善于学习与汲取

日本民族是一个善于学习与汲取的民族，公元646年，孝德天皇推行“大化改新”，大量吸收中国文化，派遣“遣唐使”前往中国唐朝进行学习，促进日本氏族制度瓦解，为日本的封建化奠定基础。公元1868年，明治天皇推行“明治维新”，在“文明开化”“和魂洋才”的思想指导下，大量吸收欧美文化，为日本迅速转变为资本主义强国奠定基础。