鸠摩罗什寺，位于甘肃省武威市凉州区北大街，始建于后凉，塔及寺院在唐代时大力扩展，明、清皆有修葺。是为纪念西域高僧鸠摩罗什弘扬佛法、翻译经典功绩而建，距今已有1600多年的历史，是研究五凉文化、汉传佛教、西域佛教的珍贵遗存。

鸠摩罗什（344—409年），中文译名童寿，是中国佛教史上四大翻译家之首，是中国佛学史上第一个系统深入地用汉语传播佛经的人，开辟了译经史上的新纪元。他的父亲是天竺人，母亲是龟兹人，他从小研究佛经，造谐很深，龟兹王奉为国师。鸠摩罗什在西域诸国声望极高，每当讲经，王公都常跪座侧，让罗什踩背而登。

公元381年，佛教高僧释道安和鄯善王、前部王劝前秦王苻坚迎鸠摩罗什入辅中国，恰好苻坚也有用兵西域的意图，于382年派骁骑将军吕光、陵江将军姜飞等率兵七万，进军西域。

386年，吕光东归，带鸠摩罗什到凉州。因苻坚在淝水之战中大败，被部属杀害，吕光遂建立后凉国定都姑臧。从此，鸠摩罗什就在凉州讲经，大兴佛教，客居达十七、八年之久，为了安顿他的身心，吕光下令召募各地能工巧匠，大兴土木修建寺院，建好后，便命名为鸠摩罗什寺，让鸠摩罗什住在其中，弘扬佛法。

东晋隆安五年（401年）前后，鸠摩罗什的师傅佛陀耶舍亦东来姑臧来寻找罗什，而此时鸠摩罗什已被姚兴迎至长安，鸠摩罗什听说其师佛陀耶舍已在姑臧，劝说姚兴将其迎至长安，先后诵译《昙无德律》、《长阿含》等经典，至弘始十五年（413年）返回罽宾国，还曾“寻得《虚空藏经》一卷，寄贾客传与凉州诸僧，这部经书后不知所踪”。

唐朝贞观四年（633年），大将军尉迟敬德统兵远征西域，行至凉州地界，忽然他看到城内一座古塔顶上放射金光，宛若千佛降世；祥云生处，花雨飞舞。他相信这一奇观是一种神示：如此祥瑞之处必定是佛教的圣地。于是前往礼拜。敬德见到罗什寺塔后大生敬仰，遥想罗什法师功德，于是下拨饷银，召能工巧匠，亲任监工，经一年多时间，寺塔完工。为彰此德，他在塔下立石碣为记，上刻“罗什地基，四至临街，敬德记。”此碑仍完好保存。唐朝天宝元年（741年），地处凉州闹市的罗什寺成为往返丝绸之路的西域使节、各国僧侣荟萃交流的地方，对中西方宗教文化和思想交流贡献巨大，意义深远。

明朝初年，社会逐渐稳定，凉州城内的庙宇楼阁开始恢复性修缮，鸠摩罗什寺因为毁为一片瓦砾之地，一直没有进入修缮范围。永乐二年秋，罗什寺重建正式动工，第三年完成全部修复工程，雕塑彩绘一应俱全。永乐十三年末，又修复了观音殿和罗汉殿。

明朝后期，罗什寺被朝廷钦定为陕西凉州大寺院。明英宗正统十年二月十五日，朝廷为罗什寺颁发《大藏经》，并下了圣谕，圣谕中说：“刊印大藏经，颁赐天下，用广流传，兹以一藏，安置陕西凉州大寺院，永允供养。”此谕现完整保存于武威市博物馆。

清朝康熙二十八年，罗什寺又有过一次大型的修缮，据《重修罗什寺碑记》记载，经过这次重修的罗什寺“前后三院，焕然一新，乃五凉之福地；壮丽改观，诚河西之胜地也。”

1927年，武威发生7.7级大地震，凉州的名胜古迹被毁坏殆尽，城内的罗什寺、大云寺、清应寺无一幸免，全被毁为瓦砾之地，号称“文笔三峰”的罗什寺塔、大云寺塔、清应寺塔均被摇倒，唯罗什寺塔残存半截。1934年，国民政府在原址上重修了罗什寺塔。1938年，罗什寺宅地被武威第四中学占用，拆除了残存的佛像。

1956年，武威县人民委员会为解决公、检、法三机关办公分散、住房拥挤、关押犯人不便等问题，将公检法机关迁至罗什寺旧址。看守所设在罗什塔下，寺院旧址则成为武威市公安局、检察院、法院的办公场所，残存殿堂改建成办公室。

1998年，原武威市人民政府根据武威市佛教协会的要求，批准修复鸠摩罗什寺。同年，经甘肃省宗教局批准，成立了鸠摩罗什寺筹建处，罗什寺正式开放为佛教活动场所。

前身

据唐朝《敬德碑》记载，“罗什地基，四址临街”。规模宏大，有上中下三院，前有牌楼、山门、过殿（天王殿）。主要建筑有大雄宝殿、华严三圣殿、拜殿、两廊。还有观音、罗汉、金刚和36代祖师殿，并藏有御赐《大藏经》。后历遭兵灾人祸，唯罗什舌舍利塔保存完整。

现状

截至2017年6月，鸠摩罗什寺占地139.2亩，主体建筑有罗什寺塔、大雄宝殿、观音殿、大经堂、罗什法师纪念堂、鸠摩罗什图书馆、佛教文物展室、佛教书画展室、客堂、云水堂等，是西北地区规模最大的佛教活动中心。

罗什寺塔、大雄宝殿、观音殿、大经堂、罗什法师纪念堂、鸠摩罗什图书馆、佛教文物展室、佛教书画展室、客堂、云水堂等。

2009年，被批准为国家AA级旅游景区。