在佛教寺院中，大雄宝殿即正殿，也称大殿。大雄宝殿是整座寺院的核心建筑，也是僧众朝暮集中修持的地方。大雄宝殿中供奉本师释迦牟尼佛的佛像。大雄是佛的德号。大者，是包含万有的意思；雄者，是慑伏群魔的意思。因为释迦牟尼佛具足圆觉智慧，能雄镇大千世界，因此佛弟子尊称他为大雄。宝殿的宝，是指佛法僧三宝。

大雄宝殿里，一般供奉释迦牟尼，而释迦牟尼的德号叫“大雄”，所以叫大雄宝殿。大雄宝殿是佛教寺院中供奉佛像的正殿。“大雄”为佛的德号，为什么德号叫大雄？是因为佛具足大力，能降伏四魔，四魔是指：其一，烦恼魔，贪等烦恼，能恼害身心，故名魔；其二，阴魔，又云五众魔，新译云蕴魔，色等五阴，能生种种之苦恼，故名魔；其三，死魔，死能断人之命根，故名魔；其四，他化自在天子魔，新译云自在天魔，欲界第六天（即他化自在天）之魔王，能害人之善事，故名魔。此中第四为魔之本法，他三魔皆类从而称魔也。因此，凡是寺院中之大雄宝殿，所供奉之主尊必定是佛像，而非菩萨或护法像。

大雄，以佛具智德，能破微细深悲称大雄，大者，包含万有；雄者，摄伏群魔；宝者，乃三宝也，皆归此殿传持正法，我佛威力，雄镇大千也。

《白雪遗音·玉蜻蜓·访庵》：“步进大雄宝殿上，解元信手拜如来。”《痛史》第二十回：“此时金奎已把‘攘夷会’的大堂，改做了‘大雄宝殿’，供着如来三宝佛。”艾芜《荣归》：“大雄宝殿前面空地上，散缀着罗汉松、马尾松以及扁柏。”

相传有四个人碰在一起正说大话，而如来佛经过时听到。一个叫腰别树的说“天热我不怕，三伏天热狠了我拔一棵树别在腰里，就可以乘凉了”；捶打井说“渴了不要紧，我一拳打下去，把地下打个井就能饮水解渴了”；路扯直说“走路弯远了不怕，两只手可以扯住两头，把路扯直就可以抄近路走了”；扒山转说“走路不需要把它扯直，能把山扒转一圈”。

他们各自正吹大劲时，如来佛变成一老者说：“你们这么大的劲，能抬起一老头才算你们行。”这四大劲不服。等老翁坐好后，四大劲就来抬，老翁坐在那里动也不动，他们使了很大的劲也抬不起。并给他们个个压的弯腰搭背、眼泛白珠。从古到今，如来佛就把他们压在大雄宝座台下面，供游览旅客朝拜。

大雄宝殿的像设可分为三部分：一是大殿正中的主尊佛像，二是大殿两侧的十八罗汉，三是正中佛坛背后的三大士或海岛观音像。各地佛寺因地因事制宜，并不完全相同。

释迦佛像

大雄宝殿中的释迦牟尼佛像主要有三种造型姿势：

第一种是结跏趺坐，左手横置左足上，名为定印，表示禅定的意思；右手直伸下垂，名为“触地印”，表示释迦在成道以前的过去生中，为了众生牺牲了自己的一切，这些唯有大地能够证明，因为这些都是在大地上做的事。这种姿势的造像，名为成道相。

第二种是结跏趺坐，左手横置左足上，右手各上屈指作环形名为“说法印”，这是“说法相”，表示佛说法的姿势。

另外有一种立佛，左手下垂，右手屈臂向上伸，这名为“栴檀佛像”，传说是佛在世时印度优填王用栴檀木按照佛的面貌身形所作。手下垂名为“与愿印”，表示能满众生愿；上伸名为“施无畏印”，表示能除众生苦。后来仿照此形像制作的也叫作“栴檀佛像”。

第三种是卧像。释迦牟尼向右侧平卧，这是他进入涅槃的姿势。释迦牟尼临终前嘱咐在身边的弟子勤修我法，因此卧像四周大多塑有释迦牟尼佛的弟子像。

一般大雄宝殿还在释迦牟尼佛像旁塑有两位比丘塑像，一年老（释尊之左），一中年（释尊之右），这是佛的两位弟子。年老的名叫“迦叶尊者”（即摩诃迦叶，叶音摄，禅宗一祖），中年的叫“阿难尊者”（禅宗二祖）。佛涅槃以后，迦叶尊者继领徒众，后世称之为二祖。大殿中的这组造像，一般称为“一佛两弟子”。

三世佛像

有的大雄宝殿中不是一尊佛像而是三尊，是代表中、东、西三方不同世界的佛。中间一尊是我们这个世界的释迦牟尼佛；左边是东方净琉璃世界的药师琉璃光佛，结跏趺坐，左手持钵，表示甘露，右手持药丸；右边是西方极乐世界的阿弥陀佛，结跏趺坐，双手叠置足上，掌中有一莲台，表示接引众生的意思。这三尊佛合起来叫“横三世佛”。

三世佛旁边各有二位菩萨立像和坐像，在释迦牟尼佛旁的是文殊菩萨、普贤菩萨；在药师佛旁的是日光菩萨、月光菩萨；在阿弥陀佛旁的是观世音菩萨、大势至菩萨。这六位菩萨各是这三位佛的上首弟子(见《华严经》、《药师本愿经》、《观无量寿佛经》)。

竖三世佛，是以人生的前世今生后世来命名的。正中是现代佛，就是释迦牟尼佛；东边是过去的燃灯佛；西边是未来的弥勒佛。不过，大殿常见的是“横三世佛”，“竖三世佛”罕有设置。

大殿两侧多供奉有十八罗汉像。据说，佛涅槃以前，嘱咐了十六位大罗汉，让他们不要涅槃，常住世间为众生培植福德。这十六位罗汉是：一宾度罗跋罗惰阇、二迦诺迦伐蹉、三迦诺迦跋厘惰阇、四苏频陀、五诺矩罗、六跋陀罗、七迦理迦、八伐阇罗弗多罗、九戍博迦、十半托迦、十一罗怙罗、十二那迦犀那、十三因揭陀、十四伐那婆斯、十五阿氏多、十六注荼半托迦(见《法住记》和《十六罗汉因果识见颂》)。五代以后，或加上《法注记》的作者难提密多罗和《因果识见颂》的作者摩拿罗多，成为十八罗汉。或者错将第一尊宾度罗跋惰阇分为二人，加上难提密多罗(庆友)而作为十八罗汉。(以上据周叔迦考证)

在正殿佛像背后，往往有坐南向北的菩萨像。一般是文殊、普贤、观音三大士之像，文殊骑狮子，普贤骑六牙白象，观音骑龙。海岛观音像 　有些寺院于大殿背后修海岛，面北而设观音像，立海岛上，观音右手据杨柳，左手托净瓶。海岛四周依据《法华经·普门品》作“观音救八难”的塑像。在观音像两旁有善财童子(出《华严经·入法界品》)和龙女(出《法华经·提婆达多品》)像作为胁侍。

大雄宝殿是前院的主体建筑，也是菩萨顶的主要殿堂，是院内的喇嘛进行佛事活动的主要场所。殿面宽13米，三开间，进深12.3米。单檐歇山顶，四出廊，前置重檐抱厦，黄琉璃瓦盖顶。檐下柱头上挂一桃形小匾，上刻“唵”字，是藏传佛教喇嘛教徒祈祷往生极乐世界时所唱的“唵嘛呢叭咪吽”六字真言中的第一个字。这是喇嘛庙的特征之一。殿门口有一副对联为：“灵鹫鹫灵灵鹫灵，真容容真真容真”。

该对联只要读对了，意思不讲自明。但却不太好读，大家不妨读读看。殿内塑像和设置西藏氛围十分浓烈。梁架上悬挂着的“心印毗昙”牌匾，是乾隆皇帝手写真迹。

佛坛中间塑有横三世佛。中为娑婆世界教主释迦牟尼佛,右为西方极乐世界教主阿弥陀佛,左为东方净琉璃世界的教主药师佛。释迦牟尼前面左右分列着迦叶、阿难两为大弟子。前面供着格鲁巴派创始人宗喀巴大师。在宗喀巴的左右两侧也有两尊小塑像，一说左为一世达赖根敦朱巴，右为一世班禅格雷贝桑；另一说左为克主杰·格雷贝桑，右为贾曹杰·达玛仁钦。

大雄宝殿与天王殿之间苍松入云，古碑如林，身临其境，仿佛时间又回到了从前，让人们了解什么叫深山古刹，什么叫清净幽雅。三通高大的石碑分别是：通高4.6米，于1667年(康熙十六年)立的御制菩萨顶牌；通高5米，于1749年（乾隆十四年）立的御制菩萨顶碑；通高4.7米，于嘉庆朝台时所立的清凉山记载。

殿前两棵古松，粗可双人合抱，枝桠横出，树冠蓊郁，主枝亦可为栋梁。据专家谈，这两株古松的树龄当在千年以上，已具有很高的文物价值。

大雄宝殿又称佛宝殿、正殿、大殿，是全寺主体建筑，也是僧众朝暮集中修持之处。此殿屡建屡毁，唐代中叶毁于兵灾；南宋时遭受火灾；宋真宗时又毁于火灾；宋徽宗时废于兵灾；明正统间毁于火灾；清咸丰太平天国间殿随寺毁，10余年未能修复，直至清光绪年间，僧隐儒募金4600余两，重建大殿，1948年4月5日，寺内大火烧毁梵宇300余间，大殿同付一炬，断墙败瓦，中华人民共和国建国后，重加整饰，辟为通廊及广场，大殿旧址一度改为溜冰场。文革间寺院再遭毁坏僧众被迫离开，至1978年党的十一届三中全会以来，宗教政策的逐步落实，金山寺于1982年开放，修建工作得以开展，1984年成立重建大雄宝殿筹委会，1985年10月，中国佛教协会会长赵朴初先生为大雄宝殿奠基，1986年4月开工，1987年10月大殿上梁，1988年底大殿外貌基本建成，殿内装饰油漆及三尊大佛十八罗汉、海岛观音等正式塑造，1990年10月举行落成典礼。

此次修建耗资360余万元，殿高25米，深广24.6米见方，较旧大殿增高约2-3米并向后约8米，使殿前丹墀较为开阔，气象恢宏，亦便于瞻仰，殿中三尊大佛每尊高一丈六尺，十八罗汉每座高九尺，大佛莲花座前并有二十四诸天雕像，大殿四周斗拱内安放五十六尊罗汉，约1米高，二张古色古香装金供桌分别供放在大佛和海岛前，台湾制造的千佛灯安放在供桌两旁，大钟由香港旭林法师发心铸造，磬、鱼、鼓等法器做工精细，式样别致。殿内高大的抱柱对分别由赵朴初、许图南、黄后庵题写“大江浪，应梵钟，诸天听法苍茫际，千里云，开宝殿，万佛垂光紫翠间；菩萨现金身，宝殿庄严观自在，梵主说妙法，诸天激荡海潮音；宝殿此重修，梵宇宏开诸方礼赞，金容今再现，佛光普照万福来朝”。此殿由住持僧慈舟发起重建，为金山历代所建大殿最高最大之宝殿。大殿书额赵朴初，重建大雄宝殿碑记梦初书丹。