文物价值是凝结在历史遗迹、遗物（包括精神和物质的遗物）中的一般人类劳动，是人类智慧的结晶和历史进步的标志，具有明显的双重特性，即有形价值和无形价值。

三者作为一个不可分割的整体存在于物质文化遗存之中，相互渗透，相互制约。就某处遗迹、某件遗物来讲，并不都具有三个价值，但一般都具有历史价值，同时具有艺术价值或科学价值。一处不可移动文物，若由若干个体组成，内容丰富，一般都具有历史、艺术和科学价值。而每件器物，并不都如此。

地球上自有人类以来，所有的活动都是社会活动，任何历史遗迹和遗物都是一定历史时期人类社会活动的产物，无不打上时代的烙印，包含着当时社会的诸多内容。从时代特点中，可以看出它在其产生的时代所处的位置，所占的地位。商周青铜器充分反映出它在当时社会政治、经济中所占有的重要位置，进而从其产生、发展变化中，了解它在社会发展过程中地位的变化，这种变化则是社会、政治、经济发展变化的结果。

历史的遗迹和遗物是产生它的那个时代的一定人群，根据当时的政治、经济、军事、文化等需要，运用当时所能得到的材料和所掌握的技术创造出来的。它能从不同的侧面，反映当时的政治、经济、军事、科学技术、文化艺术、宗教信仰、风情习俗等，从而构成文物时代特点的主要内容。

文物的时代特点即历史性，能帮助人们去恢复历史的本来面貌。这是文物历史价值的重要反映。研究旧石器时代的原始人类社会生产和生活，只有依靠旧石器时代的遗迹和遗物。新石器时代社会面貌的研究与复原,除参考民族志材料外，最根本的还是依据这个时期的遗迹和遗物。一部原始社会史，除了文献所载远古传说故事和民族志材料可供参考外，最根本的是根据这个时期的遗迹与遗物，综合研究后才能写成。

内涵极其丰富，就其主要方面而言，有审美、欣赏、愉悦（消遣）、借鉴以及美术史料等价值。它们之间既相互渗透，又相互制约。

审美价值主要是从美学的深层次给人以艺术启迪和美的享受。欣赏价值主要是从观赏角度给人以精神作用，陶冶人的情操。愉悦价值主要是给人以娱乐、消遣。借鉴作用主要是从中吸取精华，在表现形式、手法技巧等方面学习借鉴以创新。至于美术史料价值，主要是作为研究美术史的实物资料。

文物中具有艺术价值的历史遗迹和遗物，大体可分为三大类:第一类是实用的遗迹和遗物,即当时建造、制作的目的是为了人们实用，如建造一座皇宫是为了供统治者行使权力和生活起居之用,为了使其建筑与权力、生活要求相一致，必然从布局、形式、用材、装饰等方面加以处理，既要体现权力的威严，又要从艺术上加以表现，使二者寓于一个统一体之中。在这里建筑艺术就成了不可或缺的一环。一些生活用品，如青铜器和陶瓷器等，其造型、纹饰等也都具有艺术价值。

第二类是作为美术品、工艺品等创作的艺术品，如书画、雕塑等就属于此类。它品种繁多，艺术价值内涵丰富。其中许多当时即为陈设品，留传至今，依然具有欣赏价值，并可资创作新的艺术品时借鉴。

第三类是专为死者随葬而制作的明器中的一些器物，有人、家畜、鸟兽形，有车船、建筑物等模型，有仿礼器、生活器皿的器物。前者本身就是雕塑艺术品，后者在造型、纹饰方面具有艺术价值。

主要包括知识、科学、技术等内涵。历史遗迹和遗物从不同角度和侧面反映了产生它的那个时代的科学技术和生产力水平，说明那个时代的社会经济、军事、文化状况。按照唯物史观来看，劳动生产者所创造的一切，都受到当时生产力水平的限制，超越当时科学技术水平的产品是制造不出来的。

古代各种遗迹、遗物的本身，都蕴藏着产生它的那个时代的科学技术信息，这一点应该首先确认。至于它说明的科学技术水平是新发明的科学技术水平，还是稳定发展阶段的技术水平，甚至是该种技术衰落阶段的水平，则是另一个问题。但均需通过实物比较研究才能确定。陶器的发明只能在生产力发展到一定水平才能制造，在旧石器时代生产力水平极为低下的情况下是不可能制造出来的。

文物价值内涵的复杂性和人们价值观念的不同，给评价文物价值带来了很大的难处。这就需要有一个能为人们所公认的价值尺度，来规范人们对文物价值的评价。文物是生产力和生产关系不断发展、变革的见证或标志。衡量和评价文物价值的尺度,只能是它所证明的生产力发展的水平和说明社会问题的程度。

在认识和评价文物价值的具体进程中，也受到科学技术发展水平的制约。在许多新的自然科学技术未引进文物研究之前，对文物价值的认识和评价就只能按一般方法进行，受到很多限制。一旦将新的科学技术如断代技术、分析鉴定技术等引入文物研究领域，文物研究中的断代、物质成分、制作工艺等就容易解决，并为人们提供认识和评价文物价值更加科学的依据。

文物本身储存着大量的信息，对这种信息及其价值的认识不是一次完成的，随着研究的深入，科学技术迅速发展所提供的技术手段愈多，对文物价值深层次的认识也会愈来愈多。