北宋熙宁三年(1070)冬,出任
宁州(今
甘肃宁县)
通判。邓绾上书奉承当政的
王安石,还写信歌颂他,极其
佞谀。王安石将邓绾推荐给
宋神宗,驿
召对。
庆州(今甘肃
庆阳)有
西夏入侵,邓绾
敷陈甚悉。宋神宗问王安石及
吕惠卿,以不识对。宋神宗曰:“王安石,今之古人;吕惠卿,贤人也。”邓绾退见王安石,欣然如
素交。
宰相陈升之、
冯京以邓绾熟练边事,嘱咐王安石
致斋,复使邓绾任宁州
知州。邓绾闻之不乐,诵言:“急召我来,乃使还邪?”有人问:“君今当作何官?”邓绾说:“不失为
馆职。”“得无为
谏官乎?”邓绾说:“正自当尔。”次日,果然改任
集贤校理、检正中书
孔目房。在京的乡人皆笑且骂,邓绾曰:“笑骂从汝,好官须我为之。”
寻
同知谏院。献所著作《洪范建极锡福论》,帝曰:“《
洪范》,天人、自然之大法,朕方欲举而措诸天下,矫革众敝。卿当堲淫朋比德之人,规以助朕。”邓绾顿首曰:“敢不力行所学,以奉圣训。”
熙宁四年(1071),迁
侍御史知杂事、判
司农寺。司农寺管理常平、水利、免役、保甲之政,王安石借助邓绾以威众。邓绾罢免
吕公著、
谢景温所置推
直官、
主簿,而提拔
蔡确、
唐坰为
御史。
熙宁五年(1072)春,擢
御史中丞,加
龙图阁待制,迁
翰林学士。王安石免官后,邓绾颇附
吕惠卿。王安石复任宰相后,邓绾欲弥前迹,于是告发吕惠卿置田华亭事,吕惠卿出知
陈州。又论
三司使章惇协济其奸,出知
湖州。
邓绾考虑王安石失势,乃上言宜录王安石子及婿,仍赐第京师。宋神宗以语王安石,王安石曰:“邓绾为国司直,而为宰臣乞恩泽,极伤国体,当黜。”邓绾又荐
彭汝砺为御史,王安石不悦,遽自劾失举。宋神宗谓邓绾操心颇僻,赋性奸回,论事荐人,不循分守,贬官
虢州知州。一年后,为
集贤院学士、知
河阳。
元丰年间,以
待制知
荆南、
陈州、
陕州,徙
永兴军,改
青州。奏言岁大稔,斗粟五七钱。宋神宗知其佞,令提举官酌市价以闻。进
龙图阁直学士、知邓州。
著有《治平文集》30卷、《翰林制集》10卷、《西垣制集》三卷、奏议20卷,杂文诗赋50卷(《宋史·艺文志》七),今已佚。《全宋文》卷1634收其文一卷。事迹见《宋史》卷329本传。