中国传统武术拳种，流派繁多，起源不一，流传于
北京、天津一带的通背拳，相传为清末时
河北省
廊坊市
霸州人祁信所创。祁家本以
杆法见长，遇
河南人马先生精于拳技，便以杆法换学拳技，后又遇赵先生擅刀法，遂刀杆互换，形成了祁门特有的“十二连杆”法、“
八步十三刀”法、“一百零八单操手”法，
祁家通背拳始成名于江湖。
祁家通背拳第六代传人季玉林先生认为：兵器是手的延长，一丈多长的大杆不同于枪法，属马上武艺，始于
冷兵器时代的长矛作战技术，操练时手的
把位异于小
花枪的“叠拿”持枪，讲究“后屯把”，即后手不握杆梢，离杆梢
一肘远，若在陆地上操练，即会失去原本的真实技击含义，况且随着时代的进步，已没有实际的实用价值，无须予以保留。而刀法，是单手兵器，其中很多单操的刀点，可以予以保留，稍加训练，可以使学人随意用任何物体代替兵器，形成器械技击。因此，从表面上看，是舍弃了刀枪，而实际上，丰富了器械的范围，不仅限于刀枪，使学人能够得到连自己都意想不到的器械
技击技能，并使
祁家通背拳更加与时俱进，且不失武林先辈之本意。
小连手，是
祁家通背拳技击的核心训练方式，历经几代人的不断发展，于近代形成了
科学系统的训练方法，是区别于其他拳种的重要标志，它具有强烈的
随机性和不可
重复性，并且招法严谨，符合技击规律，在外行人看起来眼花缭乱，变化莫测，内行人看来，则醒懈有度，身步有章，举手投足，无不契机，理之深妙，不可尽言。属武林中易闻难得之技。
以“两臂相通”的通臂劲而著称。 要求臂由松肩发出，通过裹肘，以成通臂之势。另外，前手尖、前脚尖、鼻子尖，必须对正在一条
竖直线上，即所谓的“
三尖正”。其实，这种要求在其他
拳术（如
劈挂拳、
八极拳、
形意拳等）也同样强调，不过在
祁家通背拳说来它是
劲法形成的关键，而非仅仅是规范姿势的要求。
拳谱中对于劲法的要求有20个字“冷弹脆快硬，沉长活柔巧，重猛轻灵抖，涵虚粘连随”。在单操手中，要求达到各种功力，特别是以“抖翎劲”为中拳、拍掌等主要招法的劲势。
练习时，有击响声是
祁家通背拳的操手特点，老师通过辨别声音判断学生劲法的对错，以便加以辅导，另如所谓“
寸劲”，在祁家通臂拳属于基本功的训练范畴，单操手中，必须要练出来的。
通臂拳强调技击，讲究
手眼身法步。初学先操“
吊袋”一式，再辅以各项基本功，如“活臂法”|“活
腰法”、“活胯法”、“活膝法”等等，后从“圈手”、“掸手”、“斩手”逐步开始单操手的练习，前辈云“入门先习圈掸斩”。
手法有108种单操方法，分别从势法、
劲法、用法三个方面训练每一单式，学人必须在熟练掌握势法之后，老师才酌情为其讲解劲法和用法，以成初级
技击。再经连手的训练，达到比武动手的水平。
眼法是
辅助手法进攻的必要方法，在单操手和连手中有专门的
训练要求，同时眼法在手法与
身法的衔接中起着承上启下的作用，祁家通臂拳中很多手法的使用秘诀是“一看对方就倒了”，故不可不详察。
身法是劲法的基础，没有身法的发招，即便有力量也是“本力”而非“功力”，在群战中以一敌众容易造成力不从心或体力透支。单操手中的
劲法训练，实际就是身法路线的强化，连手中由于招法之间的联系，一方面依靠
身法的自然过渡，另一方面加大了
身法的作用。
法的范围包括既广泛又具体，首先是具体每一单式中与招相配合的法，即为招手所创造的条件。深层次上，在比武动手中有主动进攻的“醒门过步法”，防守反击的“懈门惊赫”法，还有贯穿醒懈的“收神惊赫”等等，都是具有可操作性实战理论与方法，也是过去先辈们实为珍宝，绝不轻传的技击核心。
近代流传于
北京、天津一带的通背拳，是清末河北省
廊坊市霸州人祁信所传，除此以外，以通臂或通背命名的拳种还有“通背猿猴”（六合通背）、“二十四式通背”（
白猿通背）和“两翼通背”“五行通背”、“金丝
合叶通背”等等，都与祁家通背不尽相同。
先生深感
祁家通背拳历代前辈在传承的保守惜艺，使得拳术中大量珍贵技击技术几近失传，遂开明宗义，将先辈所传之真意，授予后人。得杨师许可，将原拳谱中无实际技击含义，或者可以代操的手法去除，添加进原本属于单传、
秘传的各种单操技法，重新成108单操手。另将技击连手的方法，普传予后人。并主张以现代器械
技击总法替代不合时代发展的大杆与
单刀的操练。在二十世纪八十年代、九十年代季玉林先生所培养的祁家通背拳第七代传人中，桃李叠出，涌现出如：张志诚、解用墅、赵春发、王大鸣、周占山、马晓松等一批擅于技击的传统武术人才。
第八代如康全友、刘利群、郑凯、唐宝杰、
李斌、马健、郑建国、仲福宪、
张鹏、董长增等，亦不辱师门，成长迅速，有些还步入回馈社会的行列，投身于传统武术
教育事业中。