西方现代派文学，不是—个单一的流派，而是许多反对传统文学的流派的总称。现代派文学是在资本主义进入帝国主义时期出现的。当自由资本主义发展到垄断资本主义（帝国主义）阶段之后，资本主义国家各种矛盾日益尖锐。

西方现代文学是西方社会精神危机在文学上的反映。20世纪以来，由于两次世界大战、经济萧条、劳资危机、核恐怖等等一系列世界性的灾难，使越来越多的人对个人的命运和世界的前途，抱悲观绝望的态度，心灵受到很大的创伤，从而促进了现代派文学的兴起和盛行。

西方现代派文学是个相对笼统的概念，涵盖了过于庞杂的内容。一般认为，作为一种文学现象，现代派文学是与现代哲学思潮、社会思潮密切相关的，是为高度理性化工业社会演奏的《安魂曲》——不是交响乐夸张的昂扬，而是孤独绝望的萨克斯的哀鸣。如果说20世纪风起云涌的现代非理性哲学思潮是对工业文明无情扼杀人性的抗议的话，那么现代派文学则是小资产阶级生存状态的艺术表现，是那些试图在“标准化社会”的冷漠环境中张扬个性、抒发情怀、维护爱情尊严的“小资”文人对现实的强烈抗议，“怪异”的文学形式本质上就是向社会所发出的呐喊：“我的存在不容忽视，我的个性必须张扬！”

西方现代派文学经历了近一个世纪的变化，流派纷呈，作家的政治、思想倾向也很不一致，但就其共性来说，有如下几点：①各流派都强调要表现“现代意识”，其中心就是危机感和荒谬感。因此，现代派文学的共同主题是表现现代人的困惑，反映了西方资本主义世界的全面危机。②现代派文学对垄断资本主义社会中人与社会、人与自然、人与人、人与自我四种基本关系的尖锐对立作了深刻的反映，表现了异化这一主题。③现代派文学是西方现代知识分子精神危机的自我表现，它深受唯心主义和非理性主义思潮的影响，具有虚无主义、神秘主义和悲观主义、个人主义的色彩。

现代派文学最早出现的派别是象征主义，它的先驱是法国的波德莱尔(1821—1867)。他的代表作是《恶之花》，堪称象征主义的奠基之作。19世纪80年代，在法国，正式打出了象征主义的旗号，并逐步形成了象征主义作家队伍。第一次世界大战前后，随着西方资本主义社会各种矛盾的激化，五花八门的现代派文学派别先后出现，到20年代形成高潮。主要流派有后期象征主义、未来主义、超现实主义、意识流小说等。这段时期出现了一批有世界影响的杰出作家。小说方面有奥地利的卡夫卡，爱尔兰的乔伊斯，法国的普鲁斯特。戏剧方面有美国的奥尼尔，比利时的梅特林克，德国的霍普特曼。诗歌方面有美国的庞德，英国的艾略特、叶芝等。

30年代至40年代初，以希特勒为代表的法西斯主义异常猖狂。反法西斯的民主作家促进了现实主义文学的繁荣。现代派文学处于低潮时期。

第二次世界大战以后，西方国家颓废思想抬头，社会上充满悲观阴暗气氛，存在主义哲学思想泛滥，于是现代派文学进入新的蓬勃发展阶段。这一阶段的现代派文学，被称为“后现代派”。具体派别有以萨特、加缪为代表的法国存在主义文学，以尤奈斯库(法)、贝克特(爱尔兰)、阿尔比(美)等为代表的荒诞派戏剧，以阿兰·罗布—格里耶(法)为代表的新小说派，以海勒和冯尼格为代表的美国黑色幽默派和以奥斯本为代表的英国“愤怒的青年”等。可以说是五花八门，名目繁多。在思想方面，这些派别大多与存在主义哲学有联系。在艺术形式方面，竞相标新立异；各有特点。

现代派文学直到今天仍是西方文学的重要流派，在全世界产生了广泛的影响。

一、鼓吹非理性主义。这是现代派文学相较传统文学不同的一大特色。欧洲从文艺复兴时期的人文主义文学到19世纪、20世纪的批判现实主义文学，都提倡理性，高举理性主义旗帜。现代派反其道而行之，否定理性，否定客观世界及其规律。第二次世界大战以前的现代派作家主要受叔本华、柏格森、尼采等哲学家的唯心主义哲学的影响，同时也受心理学家弗洛伊德的精神分析学的影响。第二次世界大战以后的现代派作家主要受存在主义哲学影响，同时也受到其他—些唯心主义哲学和心理学的影响。

叔本华强调生存意志(或称生活意志、生命意志)。他认为这种意志是万物之源，不受理性制约。他认为生活意志既是宇宙意志，也是人的意志。所谓人的意志就是“我的意志”。他声称“世界就是我的意志。”这显然是在宣扬唯我论。他还认为，人生是意志，从而也就是欲望所支配的。欲望无尽无休，永远无法满足，这就产生痛苦。因此人的一生都是充满痛苦的，人生只不过是一场悲剧。尼采的悲观主义对现代派文学产生了影响。

柏格森认为生命冲动是宇宙万物的主宰。他用神秘的生命冲动派生万物来解释物种的形成和进化。他公开反对理性主义，认为人类的理智不可能认识世界。认为理智是固定的、相对的、外在的东西，它不可能认识作为运动变化的生命冲动。他否定科学，认为如果科学的概念是理智的概念，那么这种概念只不过是人造的符号，不能反映世界的本质。与此同时，他宣扬神秘的直觉主义。他把直觉称为“理智的交融”。这是一种人的内心体验，是一种主体与客体完全融合在一起的无差别境界。直觉主义否定人的感觉认识、理性认识和实践；是道地的主观唯心主义；柏格森神秘的直觉主义对现代派文学也产生了较大的影响。

尼采狂热地宣传“权力意志论”和超人哲学，鼓吹强者统治弱者；在艺术方面，他认为“艺术就是艺术”，“艺术高于一切”。他的唯我主义与唯艺术论也影响了现代派文学。

心理学家弗洛伊德也反对理性，他强调潜意识的作用。认为艺术作品源于潜意识，是作者心中潜意识的外化和变形。他的理论对现代派文学产生了巨大的影响。

存在主义哲学极力宣扬先有主观意识，后有客观存在，并认为世界是荒谬的，人生是痛苦的。这种主观唯心主义和颓废主义思想，渗透在现代派文学许多作品中。

二、强调表现自我。现代派文学不重视环境描写，而是着重表现人物的主观世界。现代派作家把个人内心生活作为作品的重点，精雕细刻地描绘人的心理活动，表现人物的情绪、联想、幻想、幻觉以及微妙的感情变化等。现代派作家经常描写人的异化的主题，他们认为在颠倒混乱的资本主义社会中，人已异化为非人。人已失去了自我的本质。他们的创作也成了“寻找自我”的文学。他们笔下的人物是卑微的畸形的，甚至是游离在社会之外的局外人。

①象征性。现代派作品为探求人物的内心真实，着重表现难以直接描述的复杂多变的内心活动，借助意象，用暗喻、烘托、渲染等手法，把思想还原为知觉，使抽象的思想外化。

②荒诞性。现代派作家通过非理性的极度夸张的形式，将现实与非现实糅合在一起，寓严肃于荒诞。一战后的计算机工业为标志的“第四次工业革命”把社会结构改组成一个庞大精密的机器，人成了由机器控制的动物。科学对世界和人的统治比过去任何时代都要残酷无情，人再也没有主体性可言。科学对人的压抑使人在生理和心理上都产生分裂，而“荒诞本质上是一种分裂”，当代人由于科学的异化而产生对世界和人的荒诞体验。荒诞形象具有一种特殊的概括力。

③意识流。现代派作家热衷于挖掘人的潜意识，大量采用“内心独白”“自由联想”的手法，表现人物意识“自然”流动状态，力求开掘人物心理的复杂性，扩大心理描写的范围，意识流技巧的目的是要深入人的精神活动，表现那种纷乱飘忽的思绪和感触，这种思绪和感触还没有经过严密的整理和组织，常常显得松散零乱，缺乏条理，不合逻辑。

④意义的不确定性。由于该时期文学关注的社会准则问题长期陷入混乱，他们感到世界的意识只是部分的、暂时的、甚至是矛盾的，而且总会有争议，这样的社会已不适宜于明确的定义，因而该时期文学更侧重于探究那种混乱的多重复合意义。在艺术表现上他们常采用事实与虚构交织的拼凑、自相矛盾、不连续性、模糊性等方法来表现这个复杂多变、难于捉摸的世界。

以上为现代派文学的总体特点。具体到每一个流派，又有其自己的特点。

（一）表现主义重在表现内在世界，要求突破事物的表象，其特征为：①抽象化；②变形；③时空的真幻错位；④象征和荒诞的手法；⑤面具的运用；⑥注重声光效果。其中①～④指小说，⑤⑥指戏剧。表现主义小说的杰出代表是奥地利的卡夫卡。

（二）意识流小说是以表现人们的意识流动、展示恍惚迷离的心灵世界为主的小说。它以象征暗示、内心独白、自由联想等创作方法为主要特征。意识流小说家所运用的艺术手法因人而异，各有侧重，但有些艺术特征是共同的：①“作家退出小说”；②情节淡化；③大量的内心独白和自由联想；④时空交错和心理时间；⑤象征暗示和对比联想；⑥语言使用上的创新和变异，超出语法常规。代表性作家是爱尔兰的乔伊斯、英国的伍尔夫等。

（三）荒诞派戏剧是20世纪50年代兴起于法国，尔后迅速风靡于欧美其他国家的一个反传统戏剧流派。它没有完整连贯的情节，没有戏剧冲突，舞台形象支离破碎，人物语言颠三倒四。它表现的世界是荒诞的，人生是痛苦的，人与人的关系是无法沟通的。其明显特征是荒诞、抽象的主题。“从广泛的意义上讲，荒诞派剧作家的作品与主题，都是人类荒诞处境中所感到的抽象的苦闷心理”。②支离破碎的舞台形象。荒诞派戏剧家认为“荒诞”是世界的本质，“非理性”是戏剧表现的核心内容。因此他们的作品刻意打破传统的戏剧常规，既无时空观念，又无戏剧结构的基本格局；既无性格鲜明的人物形象，又无扣人心弦的戏剧冲突，有的只是一群被世界压扁了的可怜虫。这些人举止荒诞怪异，语言颠三倒四，思维混乱不堪，毫无理智可言。③奇特怪异的道具功能。荒诞派戏剧作家提倡“纯粹戏剧性”，认为“艺术家通过直喻把握世界”，通过物体把戏剧人物的“局促不安加以外化，让舞台道具说话，把行动变成视觉形象”，道具使戏剧的“直观艺术”特点发挥到极限。荒诞戏剧的代表作家是萨缪尔·贝克特。

（四）魔幻现实主义是通过“魔法”所产生的幻景来表现生活现实的一种创作方法。用魔幻是工具，是途径，表现生活现实是目的。用魔幻的东西将现实隐去，展示给读者的是一个循环往复的、主观时间和客观时间相混合、主观客观事物的空间失去界限的世界。作为拉丁美洲小说创作中的一个重要流派，魔幻主义继承发展了本大陆古印第安各族文化（传统意识、神话传说、民间故事、宗教习俗）的传统，极富民族特色。代表作品为加西亚·马尔克斯的《百年孤独》。

中国评论界在对现代派文学的评价方面，意见并不一致。有的对它全盘否定，采取一棒子打死的态度。有的推崇备至，认为它是中国社会主义文艺发展的方向。比较普遍的意见是按照马克思主义观点，对现代派作家及作品进行具体分析，作出实事求是的评价。这种态度是正确的。

西方现代派文学一般来说属于洋为中用范围。对人们来说，现代派的许多作品对人们具有认识价值和借鉴作用。现代派文学的社会基础是垄断资本主义。这是畸形的社会中出现的畸形的文学。它曲折地反映了在不合理的社会中人的异化现象。例如卡夫卡的著名小说《变形记》就以人变为虫的象征性形象，表现了资本主义社会中小人物的悲惨处境。他变成虫后，不会说人的话，有苦说不出。而且由于他不能赚钱了，连亲人也嫌弃他。读了这样的作品，可以加深人们对资本主义社会的认识。读了海勒的《第二十二条军规》，使人们看到美国军队内部的种种黑暗现象。而且使人们明白，垄断资产阶级政权实际是一个天罗地网，压得人民喘不过气来。通过现代派文学这个窗口，人们可以看到西方国家社会的弊端和一部分人的精神面貌。这就是它的认识价值；此外，现代派文学注重艺术形式，在表现手法方面刻意求新。有些手法值得人们借鉴。例如意识流、象征、联想、幻想、多层次结构等，只要运用得恰当，就能加强作品的艺术表现力，取得很好的艺术效果。中国著名作家王蒙、茹志鹃等在创作中都借鉴了现代派文学手法。他们的实践证明，运用意识流等手法能使作品别开生面，引人入胜。

要评价现代派文学，就必须先了解它，进行一番认真研究。过去在很长一段时期内，对现代派文学知之甚少。十一届三中全会以后，中国文艺界解放思想，打破了一些框框，对西方现代派文学进行了广泛的介绍和认真的研究。正确评价现代派文学成了一件十分重要的事情。报刊杂志也就这个问题进行了热烈的讨论。对现代派作品中民主性的精华应加以肯定，对其中的虚无主义、悲观主义等消极因素应采取批判态度。对现代派作品中新颖的、受到读者欢迎的表现手法，应当大胆借鉴，以促进中国社会主义文学的发展。

早在20年代，在法国留学的李金发就受到象征主义文学的影响，不但读了许多象征派诗人的作品，而且将波德莱尔、魏尔兰等称为“我的名誉老师”。

1925年2月16日，《语丝》发表了他的第一首象征主义诗篇《弃妇》。同年12月，出版了他的诗集《微雨》。在以后两三年中，他又接连出版了诗集《食客与凶年》、《为幸福而歌》。这些独树一帜的诗篇引起了毁誉不一的评价，但大家一致称他为“诗怪”。有些诗人如冯乃超、王独清、穆木天、胡也频等也开始进行象征派诗歌的创作。王独清出版了《威尼市》、《圣母像前》等诗集，穆木天和冯乃超分别出版了诗集《旅心》和《红纱灯》。这些年轻诗人形成了中国最早的象征主义诗派。

30年代，象征主义诗歌出现蓬勃发展的局面。1932年，由施蛰存、杜衡、戴望舒编的《现代》月刊和嗣后由戴望舒创办的《新诗》月刊更促进了现代派诗歌在中国的发展。当时在中国不少著名的诗人都程度不同地受现代派文学的影响。戴望舒的《夕阳下》、《十四行》等诗明显地受到象征派诗人的影响。徐志摩于20年代翻译了波德莱尔《恶之花》中的《死尸》。并认为这首诗是“《恶之花》诗集里最恶亦最奇艳的一朵不朽的花”。受波德莱尔影响，徐志摩的诗中也出现了丑恶的意象。在描写上帝重新造人的《又一次试验》一诗中，天使的形象也极其丑恶：“我老头再也不上当，/眼看圣洁的变肮脏，——/就这儿情形多可气，/哪个安琪儿身上不带蛆!”冯至深受象征主义诗人里尔克的影响。他曾在30年代翻译过里尔克的《给一个青年诗人的十封信》。里尔克善于在诗中通过具体的形象揭示深邃的哲理。例如他通过《豹》这首著名的诗，就是资本主义社会中人和社会的矛盾的哲理化写照。冯至受里尔克的影响，也用小草、小路、树木之类的形象表现自己所领会的抽象的哲理。

何其芳在1931年发表的象征主义诗篇《预言》就明显地受了法国象征主义诗人瓦莱里的影响。他自己也说，当时“爱好法国某些象征主义的诗人甚至一些大诗人”，“对于法国象征主义派的作品入迷”。他除阅读了大量法国的象征主义作品之外，还研究了艾略特的《荒原》等诗篇，并受到影响。在1934—1935年问，他写了《病中》、《短歌两章》、《古城》、《夜景》、《失眠夜》、《风沙日》等待，与艾略特的诗风有近似之处。风格沉郁，是彷徨在荒地的人的绝望的叫喊。现代派在20—30年代对中国的小说创作也产生了：影响。施蛰存在这段时期就写了不少意识流小说。20年代末发表的《梅雨之夕》就描写了潜意识和意识流。在这篇作品中，打破了正常的时间的界限，过去、现在、未来混淆在一起。情节模糊，人物扑朔迷离。路旁女店员的眼神仿佛就是妻子的忧郁的眼睛，雨中的姑娘很象初恋的少女。