戏剧风格的群体化现象。通常以一两个风格鲜明的戏剧家为标帜，一群风格相近的戏剧家自觉地以组织形式进行艺术性、学术性聚合，或者由于受某一历史时期社会风尚和艺术风尚的影响，自觉不自觉地表现出共同的创作倾向，互相呼应，从而构成有社会影响的戏剧流派。戏剧流派大多产生于戏剧思想比较自由、戏剧事业比较繁荣的时期。

戏剧流派有多种形态，其概念范畴也有许多大小不同的层次。

思潮

一种戏剧流派，是以戏剧史上重大的戏剧思想和戏剧创作方法为标志的，有时也称为思潮，例如，曾经发生过严重冲突的欧洲古典主义戏剧和浪漫主义戏剧、在世界各个地区产生广泛影响的现实主义戏剧以及自然主义戏剧、象征主义戏剧、表现主义戏剧、未来主义戏剧、超现实主义戏剧、存在主义戏剧、荒诞派戏剧、先锋派戏剧等等。这些戏剧流派,有着各自的社会历史背景,并与特定的社会思潮、哲学观念有着比较直接的联系。它们大多是作为戏剧史上各个有连续性的重要创作方法的代表出现的，一般涵盖范围较广，包括的戏剧家也较多。

特定的戏剧观念和具体的艺术表现方法为标志

另一种戏剧流派，概念范畴要小一些，主要是以特定的戏剧观念和具体的艺术表现方法为标志。例如，在现实主义戏剧的范围内，有体验派和表现派这两大表演艺术流派的对峙，有斯坦尼斯拉夫斯基体系和布莱希特叙述体戏剧的并存。在中国明代剧坛的戏剧家中间，也曾出现过以汤显祖为代表的临川派、以沈□为代表的吴江派、以梁辰鱼为代表的昆山派。这些在戏剧观念和方法上有着明显□牾甚至发生过公开争执的戏剧流派，在社会历史背景上并不一定存在着足以产生尖锐对立的根本差别。

以主角演员为标志

在概念范畴上更小的一种戏剧流派，产生在对比性、竞争性很强的实际演剧活动中。这些戏剧流派，大多以主角演员为标志，是实现主角演员个体风格的演剧实体。日本古典戏剧领域中通过激烈的纷争所成立的各种艺能的“流”和“座”，就是属于这种性质的戏剧流派。在以演员为中心的中国戏曲领域，这种戏剧流派的产生有着广阔的土壤，例如京剧就以流派繁多著称。这种戏剧流派，在实际发展过程中经常呈现出有分化、有融合的流动状态。

与观众关系

任何戏剧流派，都与特定的观众群相对应。特定的戏剧流派在特定的观众群中养成并加固一种欣赏习惯，而这种欣赏习惯又反过来扶持戏剧流派的存在和发展。戏剧流派和自己的观众群之间的对应关系有相对的稳定性，但在一定条件下也会发生变化。当历史的前进、新的社会思潮的冲击使观众的审美习惯发生重大变异的时候，或者当戏剧流派本身由于长期凝固不变而使观众产生厌倦的时候，这种对应关系就会松弛以至消失。反之，有的戏剧流派也会由于种种内外原因吸附越来越多的观众，使这种对应关系更紧密、更广泛。

按表现形态分类

按表现形态分，戏剧流派大约有三种：一为文学流派，二是表演流派，三是导演流派。文学流派以创作为核心，表演流派则多由演员创立，导演流派虽然晚出，但影响巨大。

戏剧流派具有历史的承传性。由于戏剧流派本身的性质和所存在的社会历史条件的差别，承传的方式也各不相同。有的以家族世袭、科班师承的方式进行承传，有的因受到封建宫廷的特殊扶持而得以承传，有的则以自身的艺术影响而获得社会性的自然流播，从而引起自发性的归附和承传。