蔡新（1707～1799年），字次明，号葛山，别号缉斋，
漳浦下布（今
漳浦县大南坂下楼村林西墘）人，建府第在县城准提室巷内。父早逝，家境贫穷，自幼与兄助寡母耕作、采薪度日。蔡新年轻时，刻苦学习，尤喜闻儒家性理天命的学说，深受堂叔
蔡世远的钟爱。
乾隆元年（1736年），登
进士第，选
翰林庶吉士。
散馆后，授
翰林院编修。当时，
乾隆皇帝命
史馆官员每日
呈进经史讲义，各抒己见，以考察其学问根底的深浅。蔡新呈进讲义数十篇，深得赞许。
乾隆五年（1740年），噶喇吧（今属印度尼西亚）发生荷兰殖民者屠杀华侨的惨案，史称“
红溪惨案”。翌年，
福建巡抚奏闻于朝，并请“禁止南洋商贩”以困之，朝臣意见不一。
内阁学士方苞知道蔡新生长于闽南，且有经济策略，就写信征求蔡新的意见。蔡新在回信中认为，禁止通商有弊无利，只能引起沿海民众财物损失和闽粤两省财源困乏。因而主张“静加查察”，若噶喇吧继续迫害中国商人，那也只禁止与噶喇吧通贩，其余南洋诸国“听从民便”。方苞接受蔡新的意见，并向朝廷建议，遂得以实施。乾隆九年充江西副考官。
乾隆十年（1745年），蔡新奉命入直
上书房，侍诸皇子讲读，并授
翰林院侍讲。不久，奉命督学河南。督学期满后回京，仍直
尚书房。皇帝知道他精通数学，懂得应用勾股弦原理进行开方的方法，命皇子于课余时间向蔡新学习数学。有一天，乾隆皇帝问蔡新：“阿哥（皇子）学算法，哪个学得好。”蔡新婉转地回答：“诸位阿哥天资都很聪明敏慧，学习日有进步，只是数学属课余兴趣，有不感兴趣的，只好由他去”。皇帝听了，认为蔡新因材施教，是合乎情理的。乾隆十一年督学河南，任满，仍值上书房。十七年，典江西乡试，任侍讲学士，日讲起居注官。未几，迁内阁学士，再晋工部右侍郎，调刑部。
乾隆二十二年（1757年）秋，蔡新以母老，乞请归养。归家后，接奉圣谕，命为内廷总师傅。蔡新上疏辞谢，请求留家奉母。又接
乾隆皇帝亲笔谕示：“非命汝即来供职，待日后耳”。乾隆三十四年（1769年），兼理
兵部尚书兼管国子监事务。不久，调任礼部尚书。赐
紫禁城骑马，并照顾在
澄怀园办事。乾隆四十一年（1776年），再兼理兵部尚书。时蔡新已69岁，乾隆手书“武库耆英”及红绒结顶冠服赐给他。乾隆四十五年（1780年），转为吏部尚书兼国子监事务，授
协办大学士。乾隆四十六年十月（1776年），充《四库全书》馆正总裁之一。乾隆四十七年（1782年）五月，《四库全书》纂修基本完成，请假回乡修墓，奉旨给假一年，不必
开缺。乾隆四十八年（1783年）六月，蔡新假满抵京。七月，授
文华殿大学士，兼吏部尚书，赐“黄扉宿彦”匾额。
乾隆五十年（1785年）正月，蔡新已78岁，出席
千叟宴，朝廷大臣中以蔡新年龄最高。二月，皇帝按例亲到
辟雍（
太学）讲学，蔡新以大学士统领
国子监，坐讲《易经》中“天行健，君子以自强不息”。众讲官依次讲授。乾隆御制《
辟雍诗》，中有句“蔡新或备伯兄行”，并自注“若今之群臣，孰可当三老五更之席者，独大学士蔡新长予4岁，或可居兄事之列”。蔡新悚惶局促，礼毕后，面恳乞休。皇帝允许以原官
致仕，加授
太子太师，令驿站车马送回
漳浦，沿途所经地方官在20里以内照料护行，御制诗章以宠其行，诗中有“不忍言留合令归，及归临别又依依”之句。在朝同僚、门生及部属也都赋诗，为他送行。
清嘉庆元年（1796年），蔡新已89岁。嘉庆皇帝御书“绿野恒春”匾额赐给蔡新，并赐蔡新子本俊官
内阁中书。
嘉庆四年（1799年）十二月，蔡新卒于家（位于
漳浦县大南坂，现名为蔡新故居），享寿92岁。晋赠
太傅，赐祭葬，谥文恭。
蔡新在朝任职50年，历任吏、礼、兵、刑、工等部尚书，官至
文华殿大学士，德高望重；任《四库全书》总裁，劳苦功高，深为时人敬仰。他历次归家时，遇灾荒，捐资
平粜，置义学、义仓、义冢，修葺先贤蔡襄祠、
黄道周祠，兴
废举坠，有德于乡。
蔡新（1707-1799）清朝大臣。字次明，号葛山，福建
漳浦人。乾隆进士，选
庶吉士，授
编修，累迁刑、
工部侍郎。三十二年（1767），擢
工部尚书，移
礼部。四十五年，以吏部尚书
协办大学士。四十八年，拜
文华殿大学士，兼吏部尚书。他处事谨严，言行必忠于礼法。又善属古文，深得乾隆信任。他以求仁为宗，以不动心为要，曾辑
先儒操心、养心、存心、求放心诸语，成《事心录》。卒谥文端，著有《缉斋诗文集》。
乾隆辛丑春，方纲忝贰
司成，而是科会试、
殿试皆吴人钱棨第一，即前秋己亥方纲典
江南省试所录第一人也。故事：一甲三人谒圣庙，礼毕，拜司成於彝伦堂，三人簪花讫，所设备用金花一枝以归总理大学士携归，岁以为常。时大学士
漳浦蔡公谓方纲曰：「此三元，君所得士，而今又亲与此礼，此花以归君。」於是方纲作三元讌诗、三元花歌又撰唐宋以来三元考，一时和诗者甚众，吴人为锓板者是也。（
翁方纲：梧门记科目故实二书序，
李彦章刻本《复初斋文集》，卷4叶10；文海影本册一页177）
按：辛丑为乾隆46年，1781年.
漳州一带有史以来未出过宰相（明末
黄道周勉强可算一个，但那是南明小朝廷的），蔡新是“亘古未有”的第一人，所以有关他的传说很多。传说龙海九龙岭下有个老者一年到头在
土地庙旁卖冬至汤圆，见到上京应试的举子就出对子考，其上联曰：“九龙岭下日日冬至”。起初，蔡新对不上，因而也就名落孙山。一天，蔡新偶至漳浦六鳌海边游玩。晚上，见港湾点点渔火，与天上明月相辉映。灵机一动，得出下联：“六鳌海上夜夜元宵。”次年，他果然金榜题名。18年后他归乡省母，路过九龙岭未见那卖汤圆老者，只有土地庙仍在，于是进庙施礼。因天气太热，把头上花翎顶戴脱下，戴在
土地公头上，谁知临走再也取不下来，才悟到那卖汤圆老者乃土地公所化。
传说归传说，但有一点是确实的，蔡新从北京
致仕归家，把北京鸭的填养方法也带回漳浦，对当地的养鸭业可谓不无裨益。