千叟宴是清代宫廷的大宴之一。

康熙五十二年（1713年）农历三月，康熙皇帝玄烨60寿诞，他在畅春园举办了第一次千叟宴，宴请从天下来京师为自己祝寿的老人。千叟宴是清帝康熙、乾隆等为笼络臣民而举行的大型酒宴，因赴宴者均为老人，故称之。

首次举办的千叟宴，年65岁以上年长者，官民不论，均可按时到京城参加阳春园的聚宴。当时赴宴者有千余人，皆系耄耋长者，社会各阶层次人物皆有，从这次千叟宴的举办，各地掀起敬老爱老之风，可谓盛行。康熙时期千叟宴宏大的场面给幼小的弘历留下了深刻印象，他继位后，效法其祖父，也举办了两次千叟宴。

清昭梿的《啸亭续录·千叟宴》中记录了康熙、乾隆时期千叟宴的盛况：“康熙癸巳，仁皇帝六旬，开千叟宴于乾清宫，预宴者凡一千九百余人；乾隆乙巳，纯皇帝以五十年开千叟宴于乾清宫，预宴者凡三千九百余人，各赐鸠杖。丙辰春，圣寿跻登九旬，适逢内禅礼成，开千叟宴于皇极殿，六十以上预宴者凡五千九百余人，百岁老民至以十数计，皆赐酒联句。”

康熙五十二年（公元1713年）三月，清圣祖康熙皇帝60岁生日，（又称万寿节）他认为：“自秦汉以降，称帝者一百九十有三，享祚绵长，无如朕之久者”。所以，决定举办隆重、排场的万寿庆典。（见《康熙实录》卷254）在北京，为庆祝活动搭置的彩棚，从西直门一直延伸到畅春园，长达20里。礼部特别作出规定：“今岁恭遇万寿六旬大庆，非寻常可比”，从三月初一至月终，京官都要穿蟒袍、补褂，打破只穿朝服七天的常例。

康熙六十一年（1722年）农历正月，康熙帝年届69岁，为了预庆自己70岁生日，他在乾清宫举办了第二次千叟宴，当时12岁的弘历作为皇孙参加了这次宴会。而这年是康熙皇帝人生旅途的最后一年。

正月初一日，宫中举行新年朝贺礼，饱经风雨而又对自己六十年帝业颇感满意的老皇帝，作了《六十一春斋戒书》诗，诗云：

性理参天地，经书辅国朝。

勿劳民力尽，莫使俗氛嚣。

不误农桑事，须轻内外徭。

风高林鸟静，雨足路尘清。

视察焉能隐，行藏岂可摇。

桑榆虽景暮，松柏后霜凋。

长养春容盛，宽严君德调。

倦勤应不免，对越愧明昭。

乾隆五十年（公元1785年）正月初六日，四海承平，天下富足。适逢乾隆喜添五世元孙，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，在乾清宫如期举行了千叟宴。宴会场面之大，实为空前。

自宗室王贝勒以下，内外文武大臣官员、致仕大臣官员、受封文武官阶过60者约有3000余人，共聚一堂。

整个宫内觥筹交错，熙熙攘攘，殿廊下布50席，丹墀内244席，甬道左右124席，丹墀外左右382席，计800席之多。这些人中有皇亲国戚，有前朝老臣，也有从民间奉诏进京的老人。

席间，乾隆召一品大臣及90岁以上者至御前，亲赐饮酒。又命皇子、皇孙、皇曾孙在殿内依次敬酒。赐予大家诗刻、如意、寿杖、朝珠、缯绮、貂皮、文玩、银牌等。

当时推为上座的是一位最长寿的百岁老人郭钟岳倍受赏赍。据说已有141岁。乾隆和纪晓岚还为这位老人作了一个对子：

花甲重开，外加三七岁月；

古稀双庆，内多一个春秋。

根据上联的意思，两个甲子年120岁再加三七二十一，正好141岁。下联是古稀双庆，两个七十，再加一，正好141岁。堪称绝对。

这场酒局体现出来的皇家气派自与民间大不相同。所有皇家贡品酒水也都全免。在这五十年一遇的豪宴上，老人们争先恐后，一边说着“多亏了朝廷的政策好”，一边大快朵颐，狼吞虎饮。据说晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的老人不在少数。

千叟宴这场浩大酒局，被当时的文人称作“恩隆礼洽，为万古未有之举”。

随后，乾隆帝按康熙帝《千叟宴》诗原韵再赋《千叟宴》诗，

诗云：

抽秘无须更骋妍，惟将实事纪耆筵。

追思侍陛髫垂日，讶至当轩手赐年。

君酢臣酬九重会，天恩国庆万春延。

祖孙两举千叟宴，史策饶他莫并肩。

乾隆六十年（公元1795年），乾隆已是一个85岁的老人，为了不逾越祖父在位61年的纪录，他决定将皇位禅让给第十五子颙琰，嘉庆元年（1796年）正月初一，弘历退位，作为太上皇。他在宁寿宫皇极殿举办了第二次千叟宴，此时，乾隆已是86岁的老人，60岁的老人与他已有26岁的年龄差距，因此规定，参宴老人的年龄由60岁改为70岁以上。

嘉庆元年（公元1796年）正月初四日，禅位刚3天的太上皇在宁寿宫皇极殿再次举办“千叟宴”。在宁寿宫的皇极殿开宴，列名参席者3056人，列名邀赏者尚5000人，“其仪率多由旧，而盛事实视前有加”。即席赋诗三千余首。当时的席位安排如下：内外王公、贝勒贝子、台吉、一二品大臣席在殿内，朝鲜、回部、西藏、暹罗、安南、廓尔喀等地区来客在殿廊下，三品大臣官员在丹陛甬路，四品以下有职官员在丹墀左右，其余拜唐阿、护军、马甲、兵民、匠艺等均在宁寿门外。皇子、皇孙、皇曾孙、元孙等给殿内王公大臣敬酒，侍卫等给众叟依次行酒，并承旨分赐食物。另加恩著赏百岁老人熊国沛、邱成龙等六品顶戴，其余90岁以上者受七品顶戴。乾隆帝虽然有些老态龙钟，但在酒宴上仍豪迈不减当年。

宴会开始，中和韶乐奏响，在嘉庆皇帝的侍奉下，太上皇乾隆帝升上皇极殿宝座。嘉庆帝亲率领3056名银须白发的耄耆老人山呼万岁，为太上皇祝寿。面对着天下耆老为自己祝寿的场景，太上皇乾隆心满意得。他从小就在宫内学习、走动，祖父康熙皇帝的雄才大略与所作所为为他树立了不朽的榜样。他继位后，继续推行祖父与父亲的治国方略，文治武功都有建树。

在宴会的过程中，从内心生发出来的喜悦使平时严厉的太上皇充满了温情，他召请王公一品大臣与宴会中九十岁以上的老叟，到御座前，亲自赐给他们御酒。他又命自己的皇子、皇孙、皇曾孙、皇玄孙等，给殿内王公大臣行酒；皇宫侍卫负责给殿外的与宴者行酒。当时106岁老人熊国沛和100岁老人邱成龙也参加了这一次千叟宴，乾隆称他们为“百岁寿民”、“升平人瑞”，赏六品顶戴，90以上老人梁廷裕等赏给七品顶戴，以示太上皇养老敬老之意。

饮馔观剧结束后，与宴人员即席赋诗，这是中国古来君臣宴会上的传统，在清代达到极致。这一次宴会后结集的诗作共有3497首。

这次千叟宴的结束后，乾隆帝以太上皇身份继续掌控朝政3年，直到他驾崩。但从象征意义上，这次宴会意味着乾隆时代宣告结束，中国历史上的“康乾盛世”也在千叟宴的一片喧闹中画上了一个句号。

2006年10月28日在永福举行千叟宴，此次“千叟宴”上年龄最大的寿星一百零五岁，最小的七十岁，一百岁以上的老人有五位，平均年龄七十五岁

2016年3月10日，阆中市七里社区商业中心，来自七里18个社区2500多名60岁以上的老人共赴“千叟宴’吃坝坝席，感受社会各界对他们的关爱之情。这天正是农历的二月二日，在川北习俗中，有“二月二，龙抬头”的说法，意思是春节从这一天开始结束，新的一年劳动生产开始。

“康熙开千叟宴数次，命群臣饮酒赋诗，均为笼络人起见。”——邹容《革命军》第二章

尊老者，天之经，地之义，民之行也。——《四库全书》中形容这场酒宴

千叟宴菜品并不固定，与举办者的意愿安排有关，往往会随组织者的考量与兴趣而定夺。其主要目的为彰显组织者的关爱。

每桌有十道菜，每道菜与一个乡镇及特产有关，具体为