巴伐利亚的伊丽莎白女公爵（全名：伊丽莎白·阿玛莉·欧根妮，Elisabeth Amalie Eugenie；1837年12月24日—1898年9月10日），奥地利帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世的妻子，奥地利皇后和匈牙利王后。

1837年12月24日，伊丽莎白·阿玛莉·欧根妮在巴伐利亚王国的慕尼黑出生，她是巴伐利亚的马克西米利安·约瑟夫公爵和巴伐利亚国王路德维希一世同父异母的妹妹玛丽亚·卢多维卡·威廉明妮公主的第四个孩子。当时的人们认为马克西米利安是一个稀奇古怪的公爵，他有一个颇受孩子们喜爱的马戏团并且逃到巴伐利亚的乡村远离世事。茜茜一家居住在远离宫廷礼仪束缚的波森霍芬城堡，茜茜和她的兄弟姐妹们在无拘无束的环境中长大，她经常逃课前往乡村骑马。

1853年，奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世的母亲——盛气凌人的巴伐利亚索菲公主秉着宁愿让自己的外甥女成为儿媳，也不愿接受一个陌生人的思想，安排皇帝与她妹妹卢多维卡公主的长女海伦妮·卡罗利妮·特蕾泽女公爵（昵称“内奈、Néné”）结婚。尽管这对夫妇未曾谋面，但弗朗茨·约瑟夫的母亲将皇帝的服从视为理所当然。公爵夫人和海伦妮被邀请至上奥地利州巴德伊舍的旅游胜地游玩，去接受皇帝的正式求婚。15岁的茜茜陪着她的母亲和姐姐乘坐着马车从慕尼黑出发。由于公爵夫人患有偏头痛，她们不得不在中途稍作停留，以至于她们没有准时到达，而装有她们晚会礼服的马车更是始终没有抵达。可是，此时的茜茜一家全都穿着丧服为她们去世的姑姑哀悼，因此，在与年轻的皇帝见面之前，她们根本无法换上合适的衣裙。黑色的衣裙并不适合18岁的海伦妮深色的皮肤，反而将茜茜洁白的皮肤衬托得更加引人注目。

海伦妮是一个虔诚稳重的年轻女子，她和弗朗茨·约瑟夫在一起感到很不自在，但弗朗茨·约瑟夫却立即迷恋上了她的妹妹茜茜。弗朗茨·约瑟夫没有向海伦妮求婚，他公然违抗了母亲的意愿并且告诉她如果他不能拥有茜茜，他就不会结婚。五天后，茜茜和弗朗茨·约瑟夫正式宣布订婚。8个月后的1854年4月24日，这对夫妇在维也纳的奥古斯丁教堂内举行了婚礼。婚礼持续了3天，茜茜收到了相当于如今24万美元的嫁妆。

童年无拘无束的茜茜生性害羞内向，在令人窒息的哈布斯堡宫廷内适应种种苛刻的繁文缛节成为了茜茜的一大挑战。几个星期后，茜茜的健康出现了问题：她开始剧烈咳嗽，并且，每当她要走下狭窄陡峭的楼梯时，她都会感到焦虑和害怕。婚后仅仅10个月，茜茜就生下了她的第一个女儿——索菲女大公。然而，将茜茜视为“愚蠢的年轻母亲”的索菲大公夫人不仅未经茜茜同意就以自己的名字给孩子命了名，还擅自抱走了孩子，拒绝让茜茜照看。一年后，当茜茜的第二个女儿，奥地利的吉塞拉女大公出生后，索菲也将孩子从茜茜身边带走。

事实上，此时没有为帝国诞下男性继承人的茜茜在宫廷内越来越不受欢迎。一天，她在桌子上发现了一本在一些单词的下方有划线的小册子：

……王后的职责自然是诞下王位继承人。如果王后幸运地为国王带来了王储，那么她的野心就该终结——她绝不应该干预帝国政府的事务，关心这些是不是女性的任务……如果王后没有生下儿子，那么，她在这个国家内只不过是一个外国人，而且也是一个非常危险的外国人。因为她永远不希望在这里被亲切地看待，并且一定盼望回到自己的祖国，因此，她总是设法通过非正常手段赢得国王。她将通过勾心斗角和挑拨离间争取地位和权力，危害国王、国家和帝国……

这本充满恶意的小册子普遍被认为来自茜茜的婆婆索菲。册子中提及的政治干预是指茜茜对丈夫在意大利和匈牙利的统治产生的影响。当茜茜和丈夫一起前往意大利时，她说服他对政治犯心怀怜悯。1857年，茜茜同丈夫和她的两个女儿首次访问了匈牙利，也许是因为茜茜在匈牙利颇受欢迎并且能够使她暂时远离约束的奥地利宫廷生活，匈牙利给茜茜留下了深刻而持久的印象。这是“茜茜第一次在弗朗茨·约瑟夫的国家内遇到性格各异的人，她变得热于交友，并且不屑于隐藏自己的情绪……她感到自己的灵魂深处对这片土地上的自尊、坚定的人们感到同情……”与鄙视匈牙利人的索菲不同，茜茜觉得他们是如此具有亲和力，于是她开始学匈牙利语。而匈牙利也相应地十分崇拜茜茜。

但这次的旅行同时也是一场悲剧，茜茜的两个孩子都在旅行的途中患上了腹泻。尽管吉塞拉恢复得很快，但2岁的索菲却逐渐虚弱直至死亡。如今，人们普遍认为她死于斑疹伤寒。索菲的逝世给茜茜带来了巨大的打击，她开始陷入一阵阵的忧郁，紧接着便出现了萦绕她的一生的重度忧郁症。她开始忽略幸存下来的女儿吉塞拉，母女两人的关系也再也没有恢复。

1857年12月，茜茜第三次怀孕。一直对女儿身体和精神健康担忧的卢多维卡公爵夫人希望这次怀孕能够帮助茜茜恢复。

1858年8月21日，茜茜终于为帝国诞下了一位继承人——鲁道夫。随着继承人的诞生，茜茜在宫廷内的影响力也逐渐增加。再加上她本身对匈牙利的同情，茜茜也成为了皇帝和马扎尔人之间的理想调解人。随着茜茜的逐渐成熟，她对政治也愈发感兴趣。她思想开明并且在帝国内部日益增多的民族冲突中，她果断地选择站在匈牙利一边。

匈牙利的久洛·安德拉希伯爵是茜茜的拥护者，也有传闻称他是茜茜的情夫。每当匈牙利人和宫廷之间的艰难谈判破裂时，都会在茜茜的帮助下重新开始。当茜茜依旧被阻止管理儿子的养育和教育问题时，她开始公然反抗。由于精神打击、禁食疗法、过度运动和咳嗽频繁，茜茜的健康状况开始急剧下降，据报道，在1860年10月茜茜不仅患上了贫血症而且感到筋疲力尽。茜茜严重的肺结核让肺科专家约瑟夫·斯柯达医生颇感担忧，他建议茜茜前往马德拉。在此期间，宫廷内充斥着有关弗朗茨·约瑟夫与一位名为罗尔夫人的女演员私通的恶意谣言。

茜茜抓住借口离开了丈夫和孩子，隐居着度过了冬天。六个月后茜茜回到了维也纳，但就在她返回维也纳仅仅四天后，她又开始咳嗽和发烧。她几乎没吃什么东西并且也睡不好觉，斯柯达医生观察到她的肺部疾病又再度复发。茜茜根据医生提出的新的修养疗法前往了科孚岛，在那里，茜茜的健康状况几乎立即就得到了改善。1862年，茜茜已经一年没有在维也纳出现了，当她的私人医生菲舍尔对她进行检查时却发现她患有严重的贫血和水肿。有时，她的脚甚至肿到独自行走时会十分吃力，需要别人的搀扶。在医生建议下，茜茜前往巴特基辛根接受治疗。茜茜在矿泉疗养地很快就恢复了，她选择回家平息自己缺席的流言蜚语，她在巴伐利亚和自己的家人度过了很长一段时光。1862年8月，在离开维也纳两年后，茜茜在丈夫生日前不久就回来了，但她马上就患上了剧烈的偏头痛，并在途中呕吐了四次，这也证明了茜茜的疾病主要来源于压力和心理问题。

鲁道夫4岁时，弗朗茨·约瑟夫为了巩固王位的继承希望能和茜茜再生一个儿子。但菲舍尔医生称，皇后的健康状况不允许再度怀孕，并且茜茜也会定期前往基辛根接受治疗。茜茜通过频繁的散步和骑马，陷入了逃避无聊和沉闷的宫廷礼仪的旧模式中，她以她的健康状况为借口逃避官方义务和性生活。

与其他维也纳贵族不同，身为奥地利皇后的茜茜，却发自内心地喜欢邻国匈牙利。她欣赏那里的音乐、马匹和骑士，也喜欢匈牙利首都布达佩斯的建筑风格。更重要的是，她十分欣赏匈牙利的传奇人物久洛·安德拉希伯爵。

安德拉希伯爵被称为“英俊的绞刑犯”。1848年，他因曾参与反抗奥地利对匈牙利的过度干涉，被缺席审判处以死刑。1857年，安德拉希得到赦免，结束流亡生涯回到祖国，不久便成为该国的领袖人物。很多人认为，茜茜公主之所以欣赏安德拉希，是因为他与她一样，骨子里都很叛逆、坚强，不为传统所束缚。而风流倜傥的安德拉希也以一种谦恭的态度爱着茜茜。据说，两人一度交往甚密。

然而，此时欧洲的形势，正在悄然发生变化。在“铁血宰相”俾斯麦的带领下，普鲁士王国迅速崛起，成为欧洲一霸。茜茜公主的皇帝丈夫感到了威胁，意识到奥地利需要与匈牙利结成紧密的同盟，共同对抗普鲁士。可是让谁去说服安德拉希呢，他想到了自己的皇后——茜茜。

于是，茜茜周旋于奥地利皇帝与安德拉希伯爵之间。对这两个曾彼此敌视的男人来说，茜茜是他们都能够另眼看待并予以信任的人。在她的努力下，1867年，奥匈帝国建立。作为回报，安德拉希被任命为第一位匈牙利首相。同年6月8日，在安德拉希的见证下，弗朗茨·约瑟夫和茜茜加冕成为了匈牙利的国王和王后。

匈牙利将一栋位于布达佩斯以东二十英里处的乡间官邸作为加冕礼物送给了这对夫妇。第二年，怀孕的茜茜主要在格德勒和布达佩斯两地居住。此时的奥地利内却流传着如果茜茜期待的婴儿是一个男孩，那么她将会以匈牙利的守护神和第一国王斯蒂芬一世的名字将他命名为斯蒂芬的谣言。茜茜对此感到十分愤怒，但这个谣言更快就终止了，因为她生下了一个女儿——玛丽·瓦莱丽。玛丽·瓦莱丽被称为“匈牙利的孩子”，她在她的父母在匈牙利加冕后的10个月在布达佩斯出生。茜茜决定亲自抚养这个孩子。她将自己被压抑的所有母爱都倾注在自己的小女儿身上，这也几乎让玛丽·瓦莱丽感到窒息。随着时间的流逝，索菲对茜茜的孩子们和宫廷的影响也逐渐减少。1872年，索菲在维也纳去世。

然而，茜茜并没有留在奥地利宫廷内享受她所取得的胜利，而是开始了她的旅行生活，并且很少与她的孩子们相见。“如果我到了一个地方并且知道我将再也不会离开，尽是是在天堂持续的逗留也会让这变成地狱”。在她的儿子去世后，茜茜便委托他人在希腊的科孚岛上修建了一座宫殿，并以荷马所著的《伊利亚特》中希腊勇士阿喀琉斯的名字将它命名为阿喀琉斯宫。在茜茜去世后，这座宫殿被德意志皇帝威廉二世购买。后来，它又被希腊政府收购并且被改建为一座博物馆。

报纸上刊登了许多有关她热衷于骑马运动、节制饮食、计划锻炼以及时尚品味的文章。她经常会前往布达佩斯的时装商店购物。报纸上还报道了她一系列的绯闻情人，但并没有可靠的证据证明她有过外遇。她的绯闻情人中还包括时髦的盎格鲁-苏格兰人威廉·乔治·米德尔顿。他曾因可能是亨丽埃塔·布兰奇·霍齐尔夫人的情人和可能是克莱芒蒂娜·丘吉尔（英国首相温斯顿·丘吉尔的妻子）的父亲而出名。为了防止弗朗茨·约瑟夫会因自己漫长的离开而感到孤独，茜茜甚至鼓励自己的丈夫与女演员卡塔琳娜·施拉特保持密切的关系。

1898年，60岁的茜茜匿名前往瑞士的日内瓦旅行，但是其下榻的酒店内部却有人泄露了奥地利皇后是该酒店的客人的消息。1898年9月10日下午1时35分，茜茜和她的侍女厄玛·斯塔瑞（Irma Sztáray）离开了酒店，两人沿着日内瓦湖边的勃朗峰滨湖路步行，准备登上前往蒙特勒的日内瓦号轮船。由于茜茜不喜欢太多人一起列队行进，所以她的侍从们已经事先乘坐火车前往了邻近的泰里特。

就在此时，25岁的意大利无政府主义者路易吉·卢切尼正靠近着她们，并且目光一直紧盯着皇后的太阳伞下。根据厄玛·斯塔瑞的描述，当轮船已经鸣笛准备离开时，卢切尼似乎绊倒了并且动了他的手好像想保持自身的平衡。事实上，卢切尼却用一把插在木柄中的长4英寸（100毫米）的尖锉刀刺伤了茜茜。

卢切尼原本计划刺杀的对象是法国王位的觊觎者奥尔良公爵菲利普，但菲利普却提早离开了日内瓦前往瓦莱州。当卢切尼从日内瓦的一份报纸上获悉以“霍恩埃姆斯伯爵夫人”为名在日内瓦旅行的优雅女士是奥地利皇后时，找不到菲利普的卢切尼决定选择刺杀茜茜。

在遭到卢切尼的袭击后，茜茜倒在了地上，一名马车夫将她扶了起来。一个名为普兰纳的男子注意到皇后依旧朝日内瓦号轮船走去。两个女人大约朝舷梯走了100码（91米）并且登上了船，斯塔瑞松开了挽着茜茜的手臂。之后，皇后便失去了知觉并倒在斯塔瑞的旁边。斯塔瑞呼叫医生，但船上只有一名前任护士和一名旅客能够帮助茜茜。这艘船的船长不知道茜茜的真实身份，由于甲板上很热，他劝说伯爵夫人上岸并带着她的同伴回到她居住的酒店。但此时船已经驶出了港口。3名男子将茜茜抬到了顶层的甲板上，并将她放在长凳上。斯塔瑞将茜茜的长外衣脱下，她还将茜茜紧身胸衣的系带剪断使茜茜能够呼吸。茜茜稍微有些苏醒，斯塔瑞问茜茜她是否很疼，茜茜回答“不”。然后她问：“发生了什么事”问完后便再次失去了知觉。

斯塔瑞注意到皇后胸部的左上方有一个褐色的小污点。茜茜仍未恢复意识，感到惊慌的斯塔瑞向船长表明了身份，船随即返回了日内瓦。6名水手将茜茜放在一个简易的担架上，并将她抬回了她下榻的酒店。在酒店负责人的妻子范妮·迈耶、一名来访的护士和斯塔瑞的帮助下，茜茜被脱去了衣物和鞋子，此时，斯塔瑞注意到了几小滴血和一个小伤口。当她们把茜茜从担架上抬到床上时，茜茜显然已经去世了。之后，戈利医生、迈耶医生和一名牧师也来到了酒店。为了确认皇后是否死亡，迈耶切开了茜茜左臂的动脉，并且没有发现任何血迹。下午2时10分，茜茜被宣布死亡。每个人都跪了下来并且为她灵魂的安息而祈祷，斯塔瑞合上了茜茜的眼睛并将她的手交叉摆放。无论茜茜有多么不情愿或怨恨，她都已经担任了44年的奥地利皇后。

当弗朗茨·约瑟夫接到茜茜去世的电报时，他最害怕的是茜茜自杀了。直到他收到了有关茜茜去世的第三条消息时，他才明白了茜茜是被暗杀的而非自杀。电报请求皇帝能够同意对茜茜进行尸检，皇帝回复到，瑞士法律规定的任何程序都应遵守。第二天，戈利医生对茜茜的尸体进行的尸检。他发现凶器穿入了茜茜胸部的3.33英寸（85毫米）处，茜茜骨折的第四根肋骨刺破了肺和心包膜，并且在离开左心室底部之前从顶部穿透心脏。由于刺伤茜茜的锉刀又尖又细，并且她又受到了来自紧身胸衣的巨大压力，所以心脏周围心包腔出血的血流量减慢，只是慢慢地滴落。直到心包腔被血充满之前，她的心脏都能继续跳动，这也解释了为什么茜茜能够从袭击现场走上船上的舷梯。戈利拍摄了伤口的照片，并把照片交给了瑞士的检察长，但检察长却依照弗朗茨·约瑟夫的指示摧毁了这些照片和尸检报告。

茜茜被葬在维也纳嘉布遣会教堂的皇家墓穴内，几个世纪以来它一直是哈布斯堡家族成员的主要安葬地。据说在得知了茜茜去世的消息后，弗朗茨·约瑟夫一世曾悄悄地自言自语说：“她永远不会知道我是多么爱她。”

对于茜茜超凡的美貌，同时代的人留下了很多赞美之词。例如普鲁士王储妃维多利亚公主在一封于1862年写给母亲维多利亚女王的信中如此写道：“皇后使我兴奋不已。她的并不完全对称的美貌是无与伦比的。我还从末见过如此光彩和如此动人的面孔。她面孔的线条并不像肖像上画的那么美丽，但在整体上却非常迷人，是任何绘画绝对无法反映出来的，她看起来是进行了过度束身，其实对她这样的身段根本是不需要的。”

茜茜的美貌在19世纪60年代登峰造极。1864年，茜茜前往德累斯顿参加弟弟卡尔·特奥多尔的婚礼。人们形容她“光彩照人”，萨克森王后称赞她“美貌绝伦”。她穿着带星星图案的白色克里诺林裙，编织的发辫上点缀着钻石星花的形象被当时著名的画家弗朗兹·克萨韦尔·温特哈尔特描绘在画布上，成为她最经典的形象，在一百多年的历史中被无数人所模仿。1864年，美国驻维也纳公使在一封给母亲的信中写道：“皇后是个美的奇迹——挺拔苗条，绝美的身段，丰茂的浅褐色的头发，低矮的希腊式的额头，温柔的眼睛，红色的嘴唇带着甜美的微笑，轻微美妙的声音，腼腆但十分优雅的举止。”

茜茜强烈地依恋父母，特别是她的母亲。她依旧像一个孩子，那些成年人的义务和约束仿佛是强加在她身上的一样。她无法掌握自己的新生活，无法认清自己到底是皇帝的妻子还是年轻的母亲。结果，缺乏责任感的茜茜企图在孩子身上重现自己的童年。她的优点和自己能控制的东西便是她的外貌和身材，所以，她开始修饰自己的外形，并使之成为自己自尊心的主要来源。过分地达到目标和几乎强迫性的态度，使茜茜成为了自己美貌和身材的奴隶。

在她的女儿索菲去世后，茜茜为了哀悼女儿甚至好几天不愿进食，在她往后的忧郁和沮丧时期，她同样也拒绝进食。茜茜以前总是和家里人一起吃晚餐，但如今，茜茜开始回避，即使她与家人共同进餐，她也是吃得很快很少。每当她的体重就要超过50公斤时，茜茜就会采用“禁食疗法”或“饥饿疗法”，这些疗法中甚至包括使她自己几乎完全禁食。茜茜对肉食十分厌恶，所以她要么将半熟牛排的肉汁挤进一小碗汤中，要么就坚持将牛奶和鸡蛋作为日常饮食。

和现代很多女孩子一样，茜茜非常喜欢敷面膜，使用的都是绝对无添加的天然材质。例如，将草莓捣碎加上蜂蜜制作面膜。她每天晚上都要用鲜嫩带血的小牛肉敷脸，她认为小牛肉面膜可以紧致皮肤，去面部浮肿。茜茜非常喜欢玫瑰花水和薰衣草花水，把它们喷在脸上。此外，她还涂抹含玫瑰精油的面霜。她还喜欢用盛满橄榄油的热水泡澡，以保持皮肤的光滑和弹性，有一次橄榄油过分加热，热油差点把皇后烫死。洗澡之后还需要全身按摩，每天都如此。她甚至还用干草将自己全身裹起来。

茜茜还以她健美挺拔又苗条的身姿而闻名。她身高172cm（5英尺8英寸），即使在怀孕4个月后，她的体重也依旧维持在50公斤（110磅）左右。茜茜通过紧束的方法使自己的身材保持着极端的苗条。茜茜紧束的高峰时期是在1859年至1860年期间，此时正值弗朗茨·约瑟夫在意大利的政治和军事主张遭到挫败，茜茜在连续三次怀孕后也开始不再与丈夫发生性关系，而且她在与婆婆争取孩子的抚养权一事上也惨遭失利，她便在此期间将自己的腰围束至16英寸。当时妇女的紧身胸衣前端的钢丝是分离的，要用钩子和钩眼将前端勾牢，但茜茜胸衣前端的皮革是在巴黎制造的，更加的坚固结实，有时茜茜甚至需要花上一个小时的时间将胸衣系牢。事实上，茜茜的每件胸衣只穿了几个星期，甚至皮革都不能满足茜茜的需要。而期盼着茜茜能够连续不断怀孕的索菲更是对茜茜炫耀自己夸张的腰围一事怒不可遏。

尽管经一位侍女描述，当茜茜于1862年8月返回维也纳后，她饮食合理、睡眠充足并且不再束胸。但经测量，茜茜此后所穿的衣裙的腰围也依旧约在18 1/2至19 1/2英寸之间。而她的腰围也使一位黑森王子将她描述为“几乎残忍的苗条”。她对胖女人产生了恐惧，并把这种态度传给了她最小的女儿玛丽·瓦莱丽，当只是一个小女孩的玛丽·瓦莱丽第一次见到维多利亚女王时，她甚至吓坏了。而且，为了视觉效果，茜茜干脆连衬裙都不穿，而是穿紧贴皮肤的薄薄的皮裤，穿衣服的时候往往让裁缝把她缝进裙子里，而不是穿进裙子。她还用浸湿苹果醋的布敷在自己的腰部以上，天天带着这块湿漉漉的布睡觉。

茜茜每天都要花好几个小时进行体育锻炼——双杠、吊环、哑铃、举重、击剑，练习强度非常大。由于勤加练习，她到了晚年仍然可以身着紧身晚礼服套装在各种器械上灵巧自由地来回摆荡。而在当时非常保守的社会气氛中，奥地利皇后在这些单杠双杠上摇摆是一件非常不体面、令社会舆论哗然之事，当流言蜚语在报纸上到处传播时，维护妻子的皇帝就使出查封媒体的杀手锏。茜茜的骑术优秀，除了常常长时间的骑马之外，她每天还要高速暴走好几个小时。为了保护她的安全，往往需要一位善走的女官跟着她走。某些时候她心血来潮，走十几公里的长路，就不得不让一辆马车跟着她。

茜茜还是一个美发狂人，她有一头美得令人赞叹的栗色长发，头发像斗篷一样，光亮又浓密，长至腿部。她对自己的头发格外呵护，她自己都感叹：“我是我头发的奴隶。”她每三周洗一次头发，洗一次头发要花上一整天，用各种昂贵的精油来护理头发，其中有白兰地和鸡蛋。每天要花三个小时梳理头发，为了哄皇后开心，女理发师会在裙子底下暗藏胶条，把掉落的头发粘掉，让她以为自己没有掉任何一根头发。茜茜还把美容程序上升到宗教仪式，每次洗澡、洗头、梳头都以宗教仪式般虔诚神圣的态度来完成。梳头的时候，女理发师要端着一个银盘来盛她掉落的发丝，最后端着给她过目，理发师要为此悔过，然后跪倒在地，轻轻地说：“我始终拜倒在您的脚下。”这样整个梳头过程才能结束。

由于茜茜对于“天然美”的要求过高，那些已习惯矫揉造作生活的贵妇人，无法跟随皇后进行代价如此高昂的美容保养，她们甚至和皇后之间产生一种微妙的对立，这种对立从这位“自然之子”——来自巴伐利亚波森霍芬的乡下姑娘，进入维也纳宫廷之始就出现了。她们习惯于用各种鞋帽、珠宝等奢侈品来衬托女性美，若有容貌上的欠缺就用脂粉掩盖。维也纳的贵妇们从来不承认茜茜是宫廷第一美女，她们推举克莱门斯·梅特涅的孙女、奥地利驻巴黎公使夫人波林·梅特涅侯爵夫人成为她们的时尚领袖。

这位梅特涅侯爵夫人正好是伊丽莎白的对立面：她又黑又丑又矮又胖，还是紧身衣的反对者，但热爱打扮自己，喜好交际。出身名门的波林是维也纳时装的风向标，每一季时尚：各种花色、面料、鞋帽款式等等，都是由她来决定的。这两个年龄相近的女人因为不同的人生观念而互相刻薄地讽刺：波林暗讽茜茜的血统不够高贵，而茜茜则嘲笑浓妆艳抹、满身钻石的侯爵夫人脸丑得像热闹的猴戏。

虽然遭到了上流社会抵触，但公众还是由衷地赞美皇后“仿佛是一只美丽的天鹅浮游在水面”。她的经典发型风靡一时，这种“通缉令发式”在各个阶层女性的头顶，被无数照片和油画记录下来。1873年，波斯国王纳赛尔丁见到茜茜之时，更是情不自禁地用法语感叹：“啊，多么漂亮啊！”