英照皇太后(えいしょうこうたいごう,1835年1月11日—1897年1月11日),旧名九条夙子(くじょう あさこ),
孝明天皇的
女御,
明治天皇的嫡母。父亲是
关白左大臣
九条尚忠,母亲是贺茂神社氏人・南大路长尹之女菅山。
1835年1月11日,九条夙子出生于
山城国爱宕郡下鸭村的南大路家,弘化二年(1845年)九月十四日,成为年长她三岁的东宫统仁亲王(后来的
孝明天皇)之妃。结婚翌年,统仁即位,是为孝明天皇;
嘉永元年(1848年)十二月七日,叙从三位,十二月十五日进宫,封为
女御。孝明天皇想要立夙子为后,想给她叙任准三宫,但遭幕府反对。嘉永六年(1853年)五月七日,夙子叙正三位准三宫。
嘉永三年(1850年),生下第一皇女顺子
内亲王(1850年—1852年);
安政五年(1858年),生下第二皇女富贵宫(1858年—1859年),她们都在幼年期夭折了。
万延元年(1860年)
七月十日,敕令典侍中山庆子所生第二皇子祐宫
睦仁亲王(当时9岁,后来的
明治天皇)做她的“实子”。
明治二十一年(1888年)11月1日,受勋一等
宝冠章。同三十年(1897年)1月11日过世,享年62岁,1月30日,赐追号“英照皇太后”。其陵寝在
京都市
东山区今熊野的后月轮东山陵,与孝明天皇葬在一起。
附带一提,
京都的大宫御所,是依皇太后夙子的意见,在庆应三年(1867年)建造的。