肉穗花序是无限花序的一种。其基本结构与穗状花序相似，但花轴是肥厚肉质的，其上生多数单性无柄小花，如玉米、香蒲的雌花序。

肉穗花序，穗状花序的变形，其花轴为肉质的，有如花密集于表面的感觉。在天南星科，凤梨科中最为常见。前者的肉穗花序外面常包有一个大形的苞叶，特称为佛焰苞。花序和苞叶的关系，就象佛像与其背后的火焰似的。

肉穗花序（spadix）无柄单性小花生于肉质膨大的花序轴上，如玉米的雌花序。天南星科植物的肉穗花序为1佛焰苞片包被，称佛焰花序。

肉穗花序腋生，长1米有余，分枝多而疏散，花小，两性，通常4朵聚生，花冠3裂，几乎达基部，花期3-4月份。核果椭圆形，状如橄榄，熟时亮紫黑色，外略被白粉，果熟期为10-12月份。

马蹄莲，多年生草本。具肥大肉质块茎，株高约1-2.50米。叶茎生，具长柄，叶柄一般为叶长的2倍，上部具棱，下部呈鞘状折叠抱茎；叶卵状箭形，全缘，鲜绿色。花梗着生叶旁，高出叶丛，肉穗花序包藏于佛焰苞内，佛焰包形大、开张呈马蹄形；肉穗花序圆柱形，鲜黄色，花序上部生雄蕊，下部生雌蕊。果实肉质，包在佛焰包内；自然花期从11月直到翌年6月，整个花期达6个-7个月，而且正处于用花旺季，在气候条件适合的地方可以收到种子，一般很少有成熟的果实。

原产非洲南部，常生于河流旁或沼泽地中。性喜温暖气候，不耐寒，不耐高温，生长适温为20℃左右，0℃时根茎就会受冻死亡。冬季需要充足的日照，光线不足着花少，稍耐阴。夏季阳光过于强烈灼热时适当进行遮荫。喜潮湿，稍有积水也不太影响生长，但不耐干旱。喜疏松肥沃、腐殖质丰富的粘壤土。其休眠期随地区不同而异。在我国长江流域及北方栽培，冬季宜移入温室，冬春开花，夏季因高温干旱而休眠；而在冬季不冷、夏季不干热的亚热带地区全年不休眠。

（1）繁殖以分球繁殖为主。植株进入休眠期后，剥下块茎四周的小球，另行栽植。也可播种繁殖，种子成熟后即行盆播。发芽适温20℃左右。

（2）栽培马蹄莲通常在秋后植球。床植行距25厘米，株距10厘米。用肥沃而略带粘质的土壤，如：可用园土2份、砻糠灰1份、再稍加些骨粉或厩肥；也可用细碎塘泥2份、腐叶土（或堆肥）1份、加入适量过磷酸钙和腐熟的牛粪配制的土。植后覆土3厘米-4厘米厚，20天左右即可出苗。马蹄莲生长期间喜水分充足，要经常向叶面、地面洒水，并注意叶面清洁。每半月追施液肥1次。施肥后还要立即用清水冲洗，以防意外，霜前移入温室，室温保持10℃以上。在养护期间为避免叶多影响采光，可去除外叶片，这样也利于花梗伸出。2月-4月是盛花期，花后逐渐停止浇水；5月以后植株开始枯黄，应注意通风并保持干燥，以防块茎腐烂。待植株完全休眠时，可将块茎取出，晾干后贮藏，秋季再行栽植。

栽培技术马蹄莲适宜8月下旬至9月上旬栽植，地栽是用作切花生产， 将健壮根茎3个一组栽于肥沃田中，元旦左右即能开花供应市场。盆栽每盆栽大球2-3个，小球1-2个，盆土可用园土加有机肥。栽后置半荫处，出芽后置阳光下，待霜降移人温室，室温保持10度以上。生长期间要经常保持盆土湿润，通常向叶面、地面洒水，以增加空气湿度。每半月追施液肥1次。开花前宜施以磷肥为主的肥料，以控制茎叶生长，促进花芽分化，保证花的质量。施肥时切勿使肥水流入叶柄内，以免引起腐烂。生长期间若叶片过多，可将外部少数老叶摘除，以利花梗抽出，2-5月是开花繁茂期。5月下旬天热后植株开始枯黄，应渐停浇水，适度遮阴，预防积水。盆栽应移至通风、半荫处，使盆侧放，免积雨水，以保干燥，促其休眠。叶子全部枯黄后可取出球根，晾干后贮藏于通风阴凉处。秋季栽植前将球根底部衰老部分削去后重新栽培。大球开花，小球则可养苗。 病虫害主要病害是软腐病。防治方法有拔除 病株，用200倍福尔马林对栽植穴进行消毒；尽量避免连作；及时排涝；空气宜流通； 发病时喷洒波尔多液。虫害主要是红蜘 蛛。可用三硫磷3 000倍液防治。

肉穗花序植物有种奇特的现象：在开花时，花部会发高热，它的温度比周围气温高出20℃以上。这是怎么回事呢？原来，植物同人一样，热量是由呼吸作用释放出来的。科学家对此进行了大量观察后发现，当天南星科植物的佛焰花序成熟时，花序的某些部分达到了惊人的呼吸水平，呼吸速率QO2值超过3600，这是在高等植物中记录到的最高速率。这时，植物组织中每小时吸收的O2量高达它本身体积的100倍。它放出的热量足以使佛焰花序的温度升高20℃。用手触摸花苞，会感到非常温暖。