半夏、马蹄莲等天南星科植物的花序外面常有一片形状特异的大型总苞片，呈佛焰状，称为佛焰苞( spathe)。

生于花序最外层或下面的苞片称总苞片，天南星、半夏等天南星科植物的花序外围，常围有一片形大的总苞片称佛焰苞。

“佛焰苞”是因其形似庙里面供奉佛祖的烛台而得名。而整个“佛焰花序”，恰似一枝插着蜡烛的烛台。

天南星ArisaemaheterophyllumBlume

块茎扁球形，直径2-4厘米，顶部扁平，周围生根，常有若干侧生芽眼。鳞芽4-5，膜质。叶常单1，叶柄圆柱形，粉绿色。佛焰苞管部圆柱形，长3.2-8厘米，粗1-2.5厘米，粉绿色，内面绿白色，喉部截形，外缘稍外卷；檐部卵形或卵状披针形，宽2.5-8厘米，长4-9厘米，下弯几成盔状，背面深绿色、淡绿色至淡黄色，先端骤狭渐尖。肉穗花序两性和雄花序单性。两性花序：下部雌花序长1-2.2厘米，上部雄花序长1.5-3.2厘来，此中雄花疏，大部分不育，有的退化为钻形中性花，稀为仅有钻形中性花的雌花序。单性雄花序长3-5厘米，粗3-5毫米，各种花序附属器基部粗5-11毫米，苍白色，向上细狭，长10-20厘米，至佛焰苞喉部以外之字形上升（稀下弯）。雌花球形，花柱明显，柱头小，胚珠3-4，直立于基底胎座上。雄花具柄，花药2-4，白色，顶孔横裂。浆果黄红色、红色，圆柱形，长约5毫米，内有棒头状种子1枚，不育胚珠2-3枚，种子黄色，具红色斑点。花期4-5月，果期7-9月。

除西北、西藏外，大部分省区都有分布，海拔2700米以下，生于林下、灌丛或草地。日本、朝鲜也有。

块茎含淀粉28.05%，可制酒精、糊料，但有毒，不可食用。入药称天南星，为历史悠久的中药之一，有散结消肿的功能，外用治痈肿，蛇虫咬伤。

猪笼南星Arisaemanepenthoides(Wall.) Mart.

块茎扁球形，直径6-7厘米。叶2，稀3，叶柄长（5-）7-30厘米，黄褐色，具深暗的杂色斑块，几3/4具鞘，抱合成管状，鞘上端斜耳状；叶片掌状5（-7）裂，裂片近无柄，倒披针形，锐尖或渐尖，中裂片长16-20厘米，宽2-6厘米，侧裂片依次渐小，最外侧的15-16厘米以下，外侧基部常宽耳状，各裂片表面暗绿色，薄革质，侧脉6-12对，脉距6-8毫米，集合脉离边缘3-4毫米。花序柄从叶柄鞘中抽出，比叶柄长或短，颜色同叶柄。佛焰苞粉绿褐色或暗红褐色，有不规则的暗色斑块，具3-5（-7）条白色宽条纹；管部圆柱形，长3-8厘米，直径1.2-2.5厘米，喉部有宽耳，耳半圆形，外翻，宽达2厘米；檐部长3-10厘米，宽2-5厘米，三角状卵形，短锐尖，稀倒卵形而渐尖，下弯。肉穗花序单性，雌花序倒卵圆形，花密，长2厘米；雄花序圆柱形，长2厘米，粗5毫米；附属器深紫色，圆柱形，长2-7.5厘米，下部粗5-6毫米，向上略收缩，上部棒状，粗5-7毫米，基部明显具细柄；此柄在雄花序上长8毫米，光滑，在雌花序上长10毫米，具少数钻形中性花。雄花近无柄，花药通常4，近球形，裂缝椭圆形。雌花：子房倒卵圆形，胚珠2-3，花柱短，柱头盘状。浆果红色，截球形，直径可达7毫米，长达8毫米，冠以黑色柱头，种子1，圆球形，褐色，有细疣状突起。花期5-6月，果期7-8月。

产云南西北部（德庆、凤庆、丽江）至西藏南部聂拉木、樟木，海拔2700-3600米，常生于铁杉林或高山栎林下。尼泊尔、不丹、印度东北部、缅甸北部也有。

具有观赏价值，如马蹄莲的佛焰苞洁白清雅，花期长，适合室内装饰，在园林景观中常群植或孤植造景，可作切花。具有保护花和果实的作用，有些还有吸引昆虫的作用，如鱼腥草的大而白色的总苞。苞片的形状、大小、色泽，因植物种类不同而异，可作为种属鉴别的依据。

总苞是花序基部的苞片的总称。苞片一轮或数轮，离生或合生；一般呈绿色，如菊等；或呈红色，如一品红。在复伞形花序中，各小花序上所具总苞，称“小总苞”，如胡萝卜、水芹等。天南星、马蹄莲、芋、半夏的总苞较大，包于花序之外，呈佛焰状，称“佛焰苞”。副萼通常亦称为“总苞”。