与‘有’相对。音译为舜若。意译空无、空虚、空寂、空净、非有。一切存在之物中，皆无自体、实体、我 等，此一思想即称空。亦即谓事物之虚幻不实，或理体之空寂明净。自佛陀时代开始即有此思想，尤以大乘佛教为然，且空之思想乃般若经系统之根本思想。

与‘有’相对。音译为舜若。意译空无、空虚、空寂、空净、非有。一切存在之物中，皆无自体、实体、我等，此一思想即称空。亦即谓事物之虚幻不实，或理体之空寂明净。自佛陀时代开始即有此思想，尤以大乘佛教为然，且空之思想乃般若经系统之根本思想。

空可大别为人空与法空两者。人空，意谓人类自己无其实体或自我之存在；法空，则谓一切事物之存在皆由因缘而产生，故亦无实体存在。天台大师智顗与嘉祥大师吉藏皆以小乘佛教所说之空，系观察分析一切事物而入空，故称析空观。相对于此，大乘佛教则针对小乘佛教之析空观而另立体空观，即观一切存在事物的理法之当体即是空之法。

又小乘仅见‘空’，而不见‘不空’，故被称为‘但空’。大乘则不仅见及一切存在悉为空，且兼及不空之一面，故称‘不但空’、‘中道空’。盖作一切法皆空之观者，称为空观。空非虚无（偏空），观空就是发现真实之价值，故真空就是妙有。反之，将‘空’视为虚无，则称为恶取空。兹列举诸家所作空之分类如下：

（一）二空：（1）依中论卷四观邪见品及成唯识论卷一等说，分为人空与法空。人空，意谓在有情个体之中无实我之存在，故人空又称我空、众生空、生空、人无我等。法空，意谓由因缘所生之一切法无实体之存在，故又称法无我。小乘说人空而不说法空，大乘则主张人法二空（又作人法二无我、我法二空）。（2）依成实论卷十身见品之说，分为析空与体空。析空，意 谓将存在之事物分析至最后不可得时，则为空。体空，则意谓一切存在之本身即是空，故不须分析，当体即空。小乘与成实宗主张析空，大乘则主张体空。（3）依三论玄义之说，分为但空与不但空。但空，意谓仅偏于空而不知空之真义与妙有之境。不但空，意谓了知空之真义与承认妙有之境的中道空，此乃自观一切法无自性而获得之空。

（二）三空：（1）依辩中边论卷中及显扬圣教论卷十五等，法相宗认为遍计所执性、依他起性、圆成实性等三性中之每一性均有空义，故谓之三空。即凡夫所妄执之境为遍计所执性，该性本来空无，此即‘无性空’。而由因缘所生之法即依他起性，与遍计所执性不同而非完全‘无’，然亦非如众生妄情所认为之‘有’，此即‘异性空’。至于真如为圆成实性，系由观人、法二空所显之自性，此为‘自性空’。（2）依金刚经纂要刊定记卷一之说，指人空、法空、俱空（人、法二空）等三空。

（三）四空：大集经卷五十四及大品般若经卷五等所说，指法法相空（法相空）、无法无法相空（无法相空）、自法自法相空（自法相空）与他法他法相空（他法相空）等四空。

（四）六空：（1）内空，谓眼、耳等六内处（六根）为空，又作受者空、能食空。（2）外空，谓色、声等六外处（六境）皆空，又作所受空、所食空。（3）内外空，又作身空、自身空。（4）空空，谓所观之空亦是空，故又称能照空。（5）大空，十方世界为空，又作身所住处空。（6）第一义空，在诸法之外，无有所谓实相之自性，亦作胜义空、真实空、真境空。语出舍利弗阿毗昙论卷十六。

（五）七空：（1）相空，谓诸法之自相与共相均空，又作自相空。（2）性自性空，谓诸法之自性即空，又作自性空。（3）行空，谓五蕴远离我及我所，而由因缘所生。（4）无行空，谓五蕴之中未曾有涅盘，又作不行空。（5）一切法离言说空，谓一切法无法以言语形容而为空。（6）第一义圣智大空，由果位圣智所见之第一义空。（7）彼彼空，谓你我彼此互为空，一般所说的‘无’即相当于此空，为浅义之空。语出四卷本楞伽经卷一。

（六）十空：指内空、外空、内外空、有为空、无为空、散坏空、本性空、无际空、胜义空、空空等十种。其中，有为空，谓有为法即空。无为空，谓无为法即涅盘为空。散坏空，谓因缘假和合之物，终将离散与破坏，又作散空。本性空，谓自性为空，又作性空。无际空，谓无始以来存在之一切法皆属空，又作无始空、无前后空。语出大毗婆沙论卷八。

（七）十一空：指内空、外空、内外空、有为空、无为空、无始空、性空、无所有空、第一义空、空空、大空等十一种。其中，无所有空，谓由于一切法无自性，无法求得，故亦作不可得空。语出北本涅盘经卷十六。

（八）十六空：指内空、外空、内外空、大空、空空、胜义空、有为空、无为空、毕竟空、无际空、无散空、本性空、相空、一切法空、无性空、无性自性空等十六种。其中，毕竟空，谓诸法毕竟是空之穷极空。无散空，谓积集之善根不会散失，然并非执于善根之空，又作不舍离空、不舍空。相空，谓三十二相与八十种好皆为空。一切法空，谓一切佛法为空。无性空，谓由于人、法二空，故不可执着任何一物。无性自性空，谓无性与自性皆空。语出辩中边论卷上。

（九）十八空：指内空、外空、内外空、空空、大空、第一义空、有为空、无为空、毕竟空、无始空、散空、性空、自相空、诸法空、不可得空、无法空、有法空。无法有法空等十八种。其中，诸法空，谓一切诸法皆空。无法空，谓过去、未来诸法皆空。有法空，谓诸法皆空。语出大品般若经卷三、大集经卷五十四、大智度论卷三十一。

此外，尚有十二空、十四空、十九空、二十空等诸种分类，而以十八空为着。

我国在魏晋时代虽已传译道行、放光等诸般若经典，而尚未译出中论等论着，加以当时清谈之风极盛，故多有附会老庄思想以阐释般若经所说之毕竟无所得空，惟立论有失‘空’之实义。据出三藏记集卷八毗摩罗诘提经义疏序载，当时成立之本无异宗、即色宗、心无宗、识含宗、幻化宗、缘会宗等，皆系以上记之‘格义’方式宣说般若性空之宗派。[大般若波罗蜜多经卷四十四、北本涅盘经卷二十五、大智度论卷三十八、菩提心论、十八空论、大乘义章卷一至卷四、维摩经义记卷三、华严法界观门、中观论疏卷二末]（参阅‘本体’1983、‘空有论争’3473）

梵语舜若（sunya）的译名。原义是空虚、空幻。印度人以发现零的概念而知名，相当于这个零的梵语即是舜若。最古老的佛典之一<经集>（Suttanipata）说有：“须常留意，打破固执自我之见解，观世界为空。如此则可超越死亡”。一切的事象时时刻刻变化不已，其中并无固定的实体存在。于婆罗门教是认为人的存在根柢有一固定的阿特曼（我。atman），释尊则以视事物为固定，且执着于它，正是苦恼的原因，而说世界为空。其后，此一观念以“一切皆空”形成佛教的中心思想。虽说一切皆空，但并非厌世的消极看法，而是意味无固定的偏见或先入观，一五一十地看清变化不已的诸法（一切的事物、事象）实相。但在释尊灭后约百年以后的所谓部派佛教的时代，出现了“说一切有部”，认为一切事物皆是有实体的存在，大力提倡“三世实有、法体恒有”等的实有论。批判此种的实有论，而在大乘佛教发展出“空”的理论。此大乘所说“空”的理论，出现于般若经典，由大乘的大论师?龙树集其大成。龙树将释尊所说脱离苦行与快乐两极端的中道实践论、及缘起思想，结合空观。亦即，一切的事物、事象并无本体（梵语svabhava）而为空的存在，且是依其与他者的关系而生起（缘起）的一种存在。但人却把事物、事象看做固定，时而执着、时而嫌恶。脱离此种的偏见或执着，如实看清事物而展开行动，即相当于中道。如上所述的空∥缘起∥中，虽是龙树的主张，但在<般若经>及龙树的思想传入以前，中国早已存在老庄思想的“虚无”观点。故而，“空”被当做“无”来接受，演变成脱离“无（虚无）”、“有（实体）”两极的“空（中道）”，即是脱离“空（虚无）”与“假（以实体出现的现实）”的所谓“中”的模式。并且促成了将一切事物从“空”、“假”、“中”的三个观点进行观察，以如实认清其真貌（三观）的中国佛教独特的实践法出现。

表示佛教根本立场的概念。相对于‘有’，而具否定存在实体之意。但并非‘无’或‘虚无’。音译舜若、舜若多，又作空无、空性、空寂、空净、非有等。

佛教所说的空虽有多义，然大致不出人空、法空。人空又称生空、我空。系以自我（a^t-man）的实体为空；法空则是打破主张诸法之自性（svabha^va）恒存不变的迷执，认为诸法皆由因缘和合所生，并无实体存在。一般而言，小乘说人空，大乘说二空。然小乘亦非全然不说法空，如《舍利弗阿毗昙论》阐明内空、外空、内外空、空空、大空、第一义空等六空。《大毗婆沙论》亦说明内空、外空、内外空、有为空、无为空、散坏空、本性空、无际空、胜义空、空空等十空。

特别强调空之思想者是初期大乘之般若经典，以及归纳《般若经》空义的《中论》。又，此‘空’有理论与实践二面。理论性的空，指一切物质无固定的实体，乃无自性空；实践性的空，指无所得、无执着的态度。另外，大乘诸经论亦分类解说析空与体空、但空与不但空，以及四空、七空、十一空、十八空、二十空等，为对空义之多种角度的解析。

为实证空理所修的观法，谓之‘空观’。佛教各系之空观，深浅胜劣虽然并不一致，但目标皆为舍遣‘实有之情执’。大体而言，小乘主修‘我空观’，断烦恼障；大乘修‘我法二空观’，断烦恼障与所知障。此外另有析空观、体空观、但空观、不但空观等观法。

◎附一︰印顺〈大乘空义〉（摘录自《现代佛学大系》{52}）

（一）空为大乘深义︰佛，是由于觉证空性而得自在解脱的。所以从觉证来说，空是一切法的真实性，是般若──菩提所觉证的。从因觉证而得解脱来说，空是解粘释缚的善巧方便；空，无所住，无著，无取等，是趣证的方便，是觉证的成果。一约真性说，一约行证说。要说的大乘空义，是约真实义说。

在大乘法中，空是被称为︰‘甚深最甚深，难通达极难通达’的。如《般若经》说︰‘深奥者，空是其义，无相、无作是其义，不生不灭是其义’等。《十二门论》也说︰‘大分深义，所谓空也。’所以空、无生、寂灭等，是大乘的甚深义。为什么被看为最甚深义？这是世俗知识──常识的、科学的、哲学的知识所不能通达，而唯是无漏无分别的智慧所体悟的。这是超越世间一般的，所以称为甚深。

（二）空与灭之深义︰这一最甚深处，佛常以空、无生、灭、寂灭等来表示。凡佛所说的一切名言，都可以说是世间共有的。如依世间名义去理解，那只是世间知识，而不是佛说的深义。所以这些词语，都含有不共世间的意义，而不能‘如文取义’的。例如空与无生灭的寂灭，一般每照世间的解说，认为是虚无消极的，而不知恰好相反，这是充实而富有积极意义的。

空，佛经每举虚空为譬喻，有时更直称之为虚空。从一般来说，虚空是空洞得一无所有。而佛法中说︰虚空是‘无碍为性’，‘色于中行’。物质──‘色’的特性，是碍；而虚空的特性，是无碍。无碍，不但是在于物质的质碍以外，也与物质不相碍。由于虚空的无碍性，不但不障碍物质，反而是物质──色的活动处。换言之，如没有虚空，不是无碍的，物质即不可能存在，不可能活动。因此，虚空与物质不相离，虚空是物质的依处。佛法所说的空或空性，可说是引申虚空无碍性的意义而宣说深义的。空，不是虚空，而是一切法（色、心等）的所依，一切法所不离的真性，是一切法存在活动的原理。换言之，如不是空的，一切法即不能从缘而有，不可能有生有灭。这样，空性是有着充实的意义了。

说到寂灭，本是与生灭相对的，不生不灭的别名。生与灭，为世俗事相的通性，一切法在生灭、灭生的延续过程中，但一般人总是重于生，把宇宙与人生，看作生生不已的实在。但佛法，却重视到灭灭不已。灭，不是断灭，不是取消，而是事相延续过程的一态。在与生相对上看，‘终归于灭’，灭是一切必然的归宿。由于灭是一切法的静态，归结，所以为一切活动起用的依处。佛法称叹阿弥陀佛，是无量光明，无量寿命，而从‘落日’去展开，正是同一意义。灭是延续过程的静态，是一切的必然归结，引申这一意义去说寂灭，那寂灭就是生灭相对界的内在本性。生灭灭生的当体，便是不生不灭的寂灭性。由于这是生灭的本性，所以矛盾凌乱的生灭界，终究是向于寂灭，而人类到底能从般若的体证中去实现。

（三）从事相而观见空寂之深义︰一切法空性或寂灭性，是一切法的真实性，所以要从一切法上去观照体认，而不是离一切法去体认的。如《般若心经》说︰‘行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空。’深般若，是通达甚深义的，照见一切法空的智慧。经文证明了，甚深空义，要从五蕴（物质与精神）去照见，而不是离色心以外去幻想妄计度的。说到从一切法去观察，佛是以‘一切种智’知一切法的，也就是从种种意义、种种观察去通达的。但总括起来，主要的不外三门︰（1）从前后延续中去观察，也就是透过时间观念去观察的。（2）从彼此依存中去观察，也就是透过空间观念（或空间化、平面化的）去观察的。（3）直观事事物物的当体。这犹如物质的点、线、面一样；而甚深智慧是从竖观前后，横观彼此，直观自体去体认，而通达一切法性──空或寂灭性。

（1）从前后延续去观察时，得到了‘诸行无常’的定律。一切法，不论是物质或精神，无情的器世间或有情的身心，都在不息的流变中。虽然似乎世间有暂住或安定的姿态，而从深智慧去观察时，发觉到不只是逐年逐月的变异，就是（假定的）最短的时间──一刹那，也还是在变异中。固有的过去了，新有的又现起，这是生灭现象。这一刹那的生灭，显示了一切都是‘诸行’（动的），都是无常。这种变化不居的观察，世间学者也有很好的理解。但是世间学者，连一分的佛学者在内，都从变化不居中，取相那变动的事实。也就是为一切的形象所蒙蔽，而不能通达一切的深义。唯有佛菩萨的甚深般若，从息息流变中，体悟到这是幻现的诸行，不是真实有的。非实有的一切，尽管万化纷纭，生灭宛然，而推求本性，无非是空寂。反过来说因为一切法的本性空寂，所以表现于时间观中，不是常恒不变，而现为刹那生灭的无常相。无常，是‘无有常性’的意义，也就是空寂性的另一说明。

（2）从彼此依存去观察一切法时，得到了‘诸法无我’的定律。例如有情个体，佛说是蕴界处和合，不外乎物理的、生理的、心理的现象。所谓自我，是有情迷妄的错觉，并不存在，而只是身心依存所现起的一合相──有机的统一。称之为和合的假我，虽然不妨，但如一般所倒想的自我，却不对了。印度学者的（神）我，是‘主宰’义，就是自主自在，而能支配其他的。换言之，这是不受其他因缘（如身心）所规定，而却能决定身心的。这就是神学家所计执的我体或个灵。照他们看来，唯有这样的自主自在，才能不因身心的变坏而变坏，才能流转生死而不变，才能解脱生死而回复其绝对自由的主体。但这在佛菩萨的深慧观照起来，根本没有这样的存在。无我，才能通达生命如幻的真相。依此定义而扩大观察时，小到一微尘，或微尘与微尘之间，大到器世界（星球），世界与世界，以及全宇宙，都只是种种因缘的和合现象，而没有‘至小无内’、‘至大无外’的独立自体。无我，显示了一切法空义。无我有人无我与法无我，空有人空与法空；空与无我，意义可说相同。从彼此依存去深观空义，如上面所说。如从法性空寂来观一切法，那就由于一切法是空寂的，所以展现为自他依存的关系，而没有独存的实体。这样，无我又是空义的又一说明。

（3）从一一法的当体去观察时，得到‘涅槃寂静’的定律。虽然从事相看来，无限差别，无限矛盾，无限动乱；而实只是缘起的幻相──似有似无，似一似异，似生似灭，一切终归于平等、寂静。这是一一法的本性如此，所以也一定归极于此。真能通达真相，去除迷妄，就能实现这平等寂静。矛盾，牵制，动乱，化而为平等，自在，安静，就是涅槃。大乘法每每着重此义，直接的深观性空，所以说︰‘无自性故空，空故不生不灭，不生不灭故本来寂静，自性涅槃。’

从竖观前后，横观彼此，直观自体，而得‘诸行无常，诸法无我，涅槃寂静’──‘三法印’。但这决非三条不同的真理，而只是绝待的真理，被称为‘一实相印’──法性空寂的不同说明。三印就是一印，一印就是三印。所以如依此而修观，那末观诸法无我，是‘空解脱门’；观涅槃寂静，是‘无相解脱门’；观诸行无常，是‘无愿（作）解脱门’。三法印是法性空寂的不同表现，三解脱门也是‘同缘实相’，同归于法空寂灭。总之，佛法从事相而深观一一法时，真是‘千水竞注’，同归于空性寂灭的大海。所以说︰‘高入须弥，咸同金色。’

（四）法空寂灭即法之真实（自性）︰一般名言识所认知的一切法，无论是物质、精神、理性，虽然被我们错执为实有的、个体的，或者永恒的，而其实都只是如幻的假名。假名，精确的意义是‘假施设’，是依种种因缘（意识的觉了作用在内）而安立的，并非自成自有的存在。所以，这一切都属于相对的。那末，究竟的真实呢？推求观察一一法，显发了一一法的同归于空寂，这就是一切法的本性，一切法的真相，也就是究竟的绝对。空寂，不能想像为什么都没有，什么都取消，而是意味着超脱一般名言识的自性有，而没入于绝对的不二。经论里，有时称名言所知的为一切法（相），称空寂为法性，而说为相与性。但这是不得已的说法，要使人从现象的一一法去体悟空寂性。法与法性，或法相与法性，实在是不能把他看作对立物的。这在空义的理解上，是必不可少的认识。

方便所说的法与法性（空寂），在理解上，可从两方面去看。

（1）从一一法而悟解到空寂性时，这就是一一法的本性或自性。例如物质，每一极微的真实离言自性，就是空寂性。所以法性空寂，虽是无二平等，没有差别可说，而从幻现的法来说，这是每一法的自性，而不是抽象的通性。

（2）从平等不二的空寂去看，这是不可说多，也不可说为一（一是与多相对的）的绝对性。不能说与法有什么别异，而又不能说就是法的。总之，空寂性是一一法自性，所以是般若所内自证的，似乎是抽象的普遍性，而有着具体的充实的意义。

（五）法相与法性空寂之关系︰从上面的论述，法与法性，不可说一，不可说异，极为明白。所以在大乘法中，这──不一不异是无诤的定论。但在古代大德的说明方面，适应不同根性的不同思想方式，也就多少差别了。

（1）如法相唯识学者，着重于法相。在‘种现熏生’的缘起论中，说明世出世间的一切法。当他在说明一切法──无常生灭时，从不曾论及与法性不生灭的关系。依他说︰一切法要在生灭无常的定义下，才能成立种现熏生，不生灭性是不能成立一切法的。这一学派，一向以严密见称。但或者，误以不生灭（无为法性）与生灭（有为法），是条然别体的。其实，这决非法相学者的意趣。因为，当生灭的一切因缘生法，离妄执而体见法性时，与法也是不一不异的。这就是一一法的离言自性，何尝与法有别？所以，专从生灭去成立染净一切法，只是着重性相的不一而已。

（2）如天台、贤首、禅宗，着重于法性，都自称性宗，以圆融见长。从法性平等不二的立场来说，一切事相都为法性所融摄；一切染净法相，都可说即法性的现起。因此，天台宗说‘性具’，贤首宗说‘性起’，禅宗说‘自性能生’。一切法，即法性，不异法性，所以不但法性不二，相与性也不二──理事不二。由于理事不二，进一步到达了事与事的不二。这类着重法性的学派，也就自然是着重不异的。虽然不得意的学者，往往落入执理废事的窠臼，但这也决非法性宗的本意。

（3）被称为空宗的中观家，直从有空的不一不异着手。依空宗说︰一切法是从缘而起的，所以一切法是性空的。因为是性空的，所以要依因缘而现起。这样，法法从缘有，法法本性空，缘起（有）与性空，不一不异，相得相成。空与有──性与相是这样的无碍，但不像法相宗，偏从缘起去说一切法，也不像法性宗，偏从法性去立一切法，所以被称为不落两边的中道观。

虽有这大乘三系；虽然法与法性，近似世间学者的现象与本体，但都不会与世学相同。在大乘中，不会成立的本体，再去说明怎样的从本体生现象，因为法性是一一法的本性。也就因此，法与法性，虽不可说一，但决非存在于诸法以外；更不能想像为高高的在上，或深深的在内。唯有这样，才能显出佛法空义的真相。

◎附二︰印顺〈法印经略说〉（摘录自《妙云集》下编{11}）

‘空性’（s/u^nyata^），指诸佛（圣者）证悟的内容，或称自证境界。圣者所证悟的，本来离名离相。但为了引导大家去证入，不能不方便的说个名字。无以名之，还是名为空性吧！空性是这样的︰

（1）‘空性无所有’︰经上以‘无处所，无色相’来解说。这是说︰空性是不落于物质形态的。物质，佛法中叫做色。物质的特性（色相）是‘变碍’。在同一空间中，物质间是相碍的。因为有碍，所以有变异，物质一直在凝合（水）、稳定（地）、分化（火）、流动（风）的过程中。凡是物质，就有空间的属性，就可以说在这里，在那里（处所）。诸佛圆满证悟的空性呢，是无所有──不落于色相的，也没有空间的处所可说。

（2）空性‘无妄想’︰经上以‘非有想’来解说。想是意识的取像相。凡是意识──一切心识，一定摄取境相（如摄影机的摄取一样），现起印象；由此取像而成概念。一切想像、联想、预想，一切观念，一切认识，都由此而成立。但这种意识形态──有想，是虚妄而不实的；这种虚妄分别（或称妄念、妄识），是与诸佛证悟的空性，不相契合。所以，空性是不落于意识（精神、心）形态的。

（术语）因缘所生之法，究竟而无实体曰空。又谓理体之空寂。维摩经弟子品曰：‘诸法究竟无所有，是空义。’同注‘肇曰：小乘观法缘起，内无真主为空义。虽能观空，而于空未能都泯，故不究竟。大乘在有不有，在空不空，理无不极，所以究竟空义也。’大乘义章二曰：‘空者就理彰名，理寂名空。’同二曰：‘空者理之别目，绝众相故名为空。’万善同归集五曰：‘教所明空，以不可得故，无实性故，是不断灭之无。

——《丁福保佛学大辞典》

因缘和合而生的一切事物，究竟而无实体，叫做空，也是假和不实的意思。

—— 《佛学常见词汇》

瑜伽八十三卷十五页云：所言空者：无常，无恒，无不变易真实法故。

二解瑜伽八十三卷二十二页云：空者：谓离一切烦恼等故。

三解瑜伽八十五卷十页云：由我我所、我慢执着、及与随眠，皆远离故；说名为空。

四解显扬二卷十六页云：空有二种。一、所知，二、智。所知者：谓于众生遍计性所执法中，及法遍计性所执法中，此二遍计性，俱离无性；及彼所余无我有性。于诸法中遍计性无，卽是无我性有。于诸法中无我性有，卽是遍计性无。卽于此中有及非有无二之性无分别境。智者：谓缘彼境，如实了知。

——《法相辞典》

男女一异等诸相无实，因缘所生，究竟无体，故谓之空。

——《佛学次第统编》

因缘所生之法，究竟而无实体曰空。又谓理体之空寂。《维摩经·弟子品》曰：“诸法究竟无所有，是空义。”同注“肇曰：小乘观法缘起，内无真主为空义。虽能观空，而于空未能都泯，故不究竟。大乘在有不有，在空不空，理无不极，所以究竟空义也。”大乘义章二曰：“空者就理彰名，理寂名空。”

——《唯识名词白话新解》

1、四谛十六行相之一。与“我所见”相反，故名为空。为四谛十六行相之一。2、密法之空，谓诸法无生无灭，自心所现。

——《藏传佛教辞典》

【空】梵文 Śūnya（形容词），Śūnyatā（名词），音译舜若或舜若多。佛教各时期、各派别对空的解释不一。在原始佛教中，空只是整个佛教理论体系中的一个普通概念。部派佛教时期，这一概念成为当时争论的重点之一。大乘佛教时期，尤其是般若经系统的大乘思想则进而以空为其理论基础。

从所否定的对象来说，空可分“我空”、“法空”两种。我空，即认为一切事情都是由各个组成元素聚合而成，不断流转生灭，因此不存在常一主宰的主体——我，这是小乘佛教的观点；法空，则认为一切事物都依赖于一定的因缘或条件才能存在，本身没有任何质的规定性，但法空并非虚无，它是一种不可描述的实在，称为“妙有”，这主要是大乘中观派阐明的观点。

从论证的方式来说，空可分“分析空”、“当体空”两种。分析空即从统一之可分解为若干部分或因素上，从事物的生灭变化上，说明事物的不实在和不自在，这主要是小乘所采用的方法；当体空则认为一切事物无须分解，只要用空的理法去观察，就可以明白它本身就是空的，这主要是大乘所采用的方法。

从是否终极真理来说，大乘又把空分成“但空”、“不但空”两种。把空当作绝对的虚无，认识不到它实际是有的一种存在形式，即一种妙有，就是但空，也叫“恶取空”；反之，如能认识到事物不但有空的一面，还有不空的一面，认识到空不遣有，有不离空，空中摄有，有内存空，这就是不但空，也叫中道。

从上述几种对空的基本解释出发，佛教各派还推衍出三空、四空、六空、七空、十空、十一空、十二空、十四空、十六空、十八空、十九空、二十空等。其中以《大品般若》、《大智度论》所说的十八空影响较大。（方广锠）

空色：指视觉感知现象——无色与有色（晴空和彩虹，白色和彩色），即对事物认知的辩证统一观念——空中摄有，有内存空；色即是空，空即是色。和中国的阴阳辩证学说相通。

佛学常见词汇

【空】　因缘和合而生的一切事物，究竟而无实体，叫做空，也是假和不实的意思。世间看到的空它是空也不是空，空中有空，循环在循环。重复在重复，无空无空。