生态教育是一个人一生中顺应自然的人性的教育，是全社会自觉形成一种人生态度，它是今天的终身教育观。当我们面对今天教育的功利性和社会道德伦理的溃败，生态教育是可以唤起我们所有为人父母的人的教育价值观的彻底改变。

生态教育有着极为丰富的内涵，涵盖各个教育层面，包括学校教育、社会教育、职业教育。其教育对象包括全社会的决策者、管理者、企业家、科技工作者、工人、农民、军人、普通公民、大专院校和中小学校学生；教育方式包括课堂教育、实验证明、媒介宣传、野外体验、典型示范、公众参与等；教育内容包括生态理论、生态知识、生态技术、生态文化、生态健康、生态安全、生态价值、生态哲学、生态伦理、生态工艺、生态标识、生态美学、生态文明等。生态教育的行动主体包括政府、企事业、学校、家庭、宣传出版部门、群众团体等。通过生态教育使全社会形成一种新的生态自然观、生态世界观、生态伦理观、生态价值观、可持续发展观和生态文明观，实现人类、社会、自然的和谐发展，构建一个和谐的社会。

从20 世纪中叶以来，伴随着第三次工业技术革命的发展和世界经济工业化、市场化进程的加快，造成了从局部到整体、从区域到全球的生态危机。现代生态危机突出的表现在：全球性的气候变化，臭氧层耗竭与破坏，生物多样性锐减，土地退化和荒漠化，酸雨污染日趋严重，有毒化学品危害加剧，垃圾泛滥，栖息地被破坏导致的物种灭绝，水源短缺，生态灾难接踵而至。它是大工业生产和市场经济为基础的现代历史的产物，是由于人类不合理的生产生活方式，而对自然资源与环境破坏性开发和利用产生的人类与身外自然关系恶化的结果。生态学研究认为，人类和其他生物一样，生活在特定的生态环境之中，地球生物圈就是人类赖以生存和繁衍的最基本、最重要的生态系统。人类在地球生态系统中扮演着双重角色，即人既是自然的组成部分，受到自然的制约，同时，它又是自然的主宰，对自然生态系统产生巨大的影响。人类虽然无时不在改造和影响着地球的生态系统，但是却又不能脱离地球的生态系统。一旦地球的生态系统遭到严重的破坏，以至于不能通过自我调节而修复，人类将像其他生物物种那样从地球上消失，最终陷于灭顶之灾。生态学家呼吁，地球的生态系统正在遭到空前的破坏，生态危机已经超越局部区域而具有全球的性质,危及着全人类的生存和发展。

⒈生态教育是提高生态意识，塑造生态文明的根本途径。

生态意识的提高和生态文明的塑造，依赖于生态教育。生态教育是以生态学为依据，传播生态知识和生态文化、提高人们的生态意识及生态素养、塑造生态文明的教育。开展生态教育、提高生态意识和塑造生态文明三者之构成了一个相互辐射、互利共生、协同发展的“金字塔”范式，而处于金字塔底部的是生态教育，它为我们的生态保护和生态文明建设夯实了基础。我们要保护和建设好生态环境，走可持续发展的道路，固然离不开科学技术手段的支持和法规制度的保障，但更离不开人们生态意识的强化和生态文明的完善；而要全面地强化生态意识和提升生态文明，使每个公民自觉维护与其自身生存和发展休戚与共的生态环境，最行之有效的途径就是实现从“物的开发”向“心的开发”转换，建立多维的生态教育体系，进行全民生态教育。

⒉生态教育状况和质量是衡量一个国家文明程度的重要标志。

生态教育的目标是解决人与环境之间的矛盾，调整人的行为，建立生态伦理规范和生态道德观念，教育人正确认识自然环境的规律及其价值，提高人对自然环境的情感、审美情趣和鉴赏能力，为每个人提供机会获得保护和促进生态环境的知识、态度、价值观、责任感和技能，创造个人、群体和整个社会环境行为的新模式。为解决日渐严重的生态问题，世界绝大多数国家都先后设立专门机构、采取经济和立法及技术手段保护自然生态环境，其中，英、德、美、俄及南非等国较早地开展了卓有成效的生态教育，生态保护和环境治理成绩显著，从“寂静的春天”已变成鸟语花香的人类家园；而另一些国家由于忽视或放松公民的生态教育，人们生态知识贫乏、生态意识淡薄，缺乏参与生态建设的意愿。人们的观念偏差和行为不当，逐级引发了一系列具体问题，最终综合体现于生态环境恶化。我们不能不认识到：一个没有生态教育的民族是可悲的，也是可怕的。

⒊生态教育可以为解决当代生态危机、实现可持续发展提供精神资源。

西方产业革命以来，随着科学技术水平的迅速发展，人口的急剧增长，人类的社会活动的规模、程度不断扩大，向自然索取的能力和对自然生态干预的能力也日益增强，致使生态危机越来越严重，生态破坏正在逐步以公开或隐蔽的方式威胁着人类自身的生存。

随着人类对环境危机的广泛体认，生态教育逐渐走出生态学专业圈囿，置身公众舞台。人们越来越清醒地意识到，生态问题的背后所隐藏的是人的价值取向问题，生态教育不仅仅能使人们获得对生态系统知识的认知，而且更具有突破“知识本位”，引导和帮助人们树立正确生态价值观和塑造美好的生态情感的功能。因为只有热爱大自然，才能自觉爱护环境，维护生态平衡，才能“促进人与自然的和谐，实现经济发展和人口、资源、环境相协调，坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，保证一代接一代地永续发展。”（胡锦涛同志在中央人口资源环境工作座谈会上的讲话）因此说，生态教育是“防范胜于救灾”的最有效且最持久的生态保护手段。