典型示范是以具有代表性的先进单位、人物作为学习典范的思想工作方法。为达到推动工作的目的，抓住那些代表前进方向、具有突出事迹的先进典型加以宣扬，号召大家学先进、赶先进、超先进，用以宣传群众、组织群众，调动群众的积极性。这是政治工作的一个重要方法。因为客观事物的发展总是不平衡的，不论哪一个部门、哪一个单位，也不论什么时候，都存在着先进与落后的差别。通过典型示范，则能缩小先进与落后的差别，以推动社会主义建设事业的发展。

正确发挥典型示范的作用，应该遵循的原则主要有：(一)发现并树立真实的先进典型，不得搞虚假的和错误的典型;(二)实事求是地宣传推广先进典型，一分为二，不绝对化、教条化、神化;(三)应满腔热情地帮助和支持先进典型，使它不断发扬成绩，克服缺点;(四)在实践中随时随地发现和培养新的先进典型，允许新典型超过老典型，让典型充满生机和活力，形成一个学先进、帮先进、赶先进，不甘落后的竞赛局面。