北魏宣武帝景明四年（503年）十月，王神念隶属于任城王
元澄麾下，以
统军身份与党法宗、
傅竖眼出兵进攻
南梁的
大岘、东关、九山、淮陵等地，并攻克关要、颍川二城，斩杀南梁
军主费尼。大约在此时间前后，王神念出任
颍川郡太守。
梁武帝天监七年（508年）正月，王神念据郡投降南梁。北魏派兵来讨，王神念率领家属南逃至东关，又退保合肥漅湖西。武帝封他为南城县侯，
食邑五百户。
据《
魏书·世宗纪》载，王神念还曾在天监八年（509年），率军进攻北魏的
南兖州，
北魏宣武帝命假
平南将军长孙稚统领邴虬等五军抵御。
归梁不久后，被任命为
安成郡内史，又历任
武阳、
宣城二郡内史，在任内都有突出的治绩。之后入朝，被除授为
太仆卿。
天监十四年（515年），
左游击将军赵祖悦攻占北魏的西硖石（今安徽凤台西南），并构筑外城，就地建立军事据点，进逼
寿阳（今安徽寿县）。北魏
扬州刺史李崇、假
镇南将军崔亮相继出兵击败梁军，围困西硖石。
天监十五年（516年）正月，北魏
镇军大将军兼
尚书右仆射李平受命节度李崇、崔亮二部，加紧对硖石的攻势。同年，时任朱衣
直阁的王神念随
左卫将军昌义之淮水而上，援救硖石。魏军截断水路，防止赵祖悦逃跑，王神念进攻魏军所造
浮桥，企图解围，但未能成功，只得屯驻于
梁城。二月，赵祖悦出降，硖石陷落。
王神念为人刚正，在所宰的州郡内一定禁止
淫祠。当时青州东北临海处有一座石鹿山，先有神庙，庙中妖巫欺惑百姓，使远近官民前来祈祷，耗费大量钱财。王神念到任后，下来拆除此庙，风俗于是一变。
普通五年（524年）六月，武帝下诏北伐，进攻北魏寿阳、淮阳等地，北魏河间王
元琛等南下救援。九月，元琛与王神念交战，王神念战败，
仅以身免。在此期间，他被征召入朝，任
右卫将军。
普通六年（525年），王神念被改授为
使持节、
散骑常侍、
爪牙将军，仍任右卫将军。不久后，王神念病逝，享年七十五岁。武帝下诏追赠他右卫将军、衡州刺史，兼赐
鼓吹一部，
谥号“壮”。
梁元帝时，因其子
王僧辩所立战功，王神念被改赠为
侍中、
中书令，改谥“忠”。
姚思廉：
元法僧之徒入国，并降恩遇，位重任隆，击钟鼎食，美矣。（《
梁书》）
王神念自少便擅长骑射，至老而不衰。他曾经在
梁武帝面前手执二
刀楯，“左右交度，驰马往来”，冠绝群列之中。与同时期投降南梁、“能作惊军骑”的
北魏将领
杨华“并一时妙捷”，为武帝所叹赏。