崔氏源出于姜姓,是
齐太公的后裔。
齐丁公的
嫡子季子将
继承权让给了
齐乙公,以崔为
采邑,于此终老,有子穆伯,后世便以崔为氏。穆伯的十一世孙崔杼担任
齐国的
正卿,有子崔成、崔彊,后娶
齐桓公的后裔
东郭姜,生
崔明。
庆封攻杀崔成、崔彊,
崔杼与东郭姜自杀,
崔明躲在坟墓中逃过一劫,之后出奔到鲁国,继任鲁国卿大夫。崔明有子崔良,崔良十五世孙为
崔意如,意如有二子:崔业(字
伯基)、崔仲牟。兄弟二人在西汉初年分别定居于
清河郡东武城县与
涿郡安平县,崔氏家族遂分为清河崔氏与
博陵崔氏两支,并为著姓。汉末三国时期,清河崔氏始有
崔琰、
崔林等人扬名史册,南北朝时达到极盛,号称“门榜
盛于天下,鼎族冠于海内”,地位延续至唐末,五代以后衰落。
清河崔氏的郡望为
清河郡,属
冀州,东汉时也称
清河国、甘陵国,
北周时也称贝州,隋唐时为清河郡或为贝州。清河崔氏的祖居之地在
清河郡下辖的
东武城县(治所在今河北省故城县西南,一说在今南宫市
后底阁遗址一带),
西晋太康年间东武城县改称为
武城县。因此在史书和墓志中,对清河崔氏族人的籍贯多记载为“清河东武城人”,西晋以后也称清河武城人,北周隋唐时也称贝州武城人。
根据唐代
林宝《
元和姓纂》、
刘禹锡《崔倕神道碑》等文献记载,清河崔氏约在西汉初年就已经形成,始祖为
崔意如长子崔业,但翻遍正史,一直到崔业的十二世孙、汉末三国时期的
崔林和他的从兄
崔琰才在《
三国志》中出现本传,这也是清河崔氏家族被载入正史的首次记录,而崔林崔琰之后的清河崔氏家族成员的本传和墓志在追溯两汉先祖的记载中,绝大部分也都限定为汉末的崔林、崔琰二人,只有极少部分墓志提到了汉代的崔业,至于崔业至崔林崔琰中间的人物、仕宦则无记载。据此现象,
夏炎《
中古世家大族清河崔氏研究》指出,其原因就当时来看有两种可能:一种原因可能是在崔林、崔琰之前的清河崔氏家族成员默默无闻,仕宦不显,无所作为,而不齿于将他们载入史册。另一种原因是清河崔氏在
崔林、
崔琰之前的资料在魏晋南北朝时期已经亡佚了。清河崔氏在崔林、崔琰之前先祖的史载缺文的情况,直到
北宋时期才发生了变化,在
欧阳修、
宋祁等人修撰的《新唐书·宰相世系表》中清晰地记载了崔业之后清河崔氏成员汉朝人名及其仕宦情况,其原因不得而知,或许是后人伪造,或许是当时又发现了魏晋南北朝时期人们所未见到的珍贵资料也未可知,总之《新表》中关于清河崔氏在崔林崔琰以前先祖的记载,成为现存的关于这方面的惟一资料。
自崔业定居
清河东武城后,根据《新表》所提供的资料,至汉朝时清河崔氏已发展为四大重要支系:崔业六世孙崔泰子崔恪一支,崔业六世孙崔泰子
崔景一支,崔业八世孙崔密子崔霸一支,崔业八世孙崔密子崔琰一支。此外,在以上四大支系以外,还存在一些尚未确定来源的零星旁支。此后活跃在
魏晋南北朝隋唐五代历史舞台上显赫一时的清河崔氏成员,基本上都是这四支的后代子孙。
在东汉末年,清河崔氏兴盛的主要有两支:崔业八世孙崔密子
崔琰一支、崔业六世孙崔泰子崔恪一支。
崔琰是东汉
冀州名士,曾任曹魏尚书、中尉,为清河崔氏的肇基之人,堪称汉末三国时最为德高望重的名士,在
北魏孝文帝时代,
崔琰的后人崔
宗伯被
魏孝文帝定为“
四姓”之一,成为了
北魏上层核心统治集团的一部分,此后一直十分显贵。崔业六世孙崔泰子崔恪一支,在汉末的代表人物为
崔林,是曹魏尚书崔琰的
从弟。
崔林为曹魏四朝辅政大臣,官至
司空,封安阳乡侯,开三公封
列侯之端,崔林的后裔一度发展极为兴盛。崔林子崔参,崔参的孙子
崔悦、外孙
卢谌、
温峤等都有名于当世。西晋末年大乱,崔悦与卢谌最初被
段末波留滞,后来仕于
石虎。崔悦之子
崔潜,任
前燕黄门侍郎,崔潜子
崔宏(字玄伯),曾在
前秦、
后燕任官,后来被
北魏道武帝重用,崔宏子
崔浩袭爵白马公,被
魏太武帝重用。
崔悦一系在
北朝有士宦记载者13人,入魏后代平均士宦品级为3.5品,可见其地位之高。然而
北魏太武帝晚年,
国史之狱爆发,崔浩被
夷族。崔浩堂弟
崔蔚逃到江左,仕于刘宋,直到魏孝文帝年间才返回北方。唐代清河崔氏依然显贵,有十二位宰相,清河崔氏小房还被视为
阀阅之最。
显庆四年(659年),
唐高宗下禁婚诏,禁止“
七姓十家”互相通婚,北魏清河崔宗伯二子、
崔元孙二子被列入禁婚家,其中包括清河大房、清河小房的全部以及清河青州房的一部分。
崔儦是
北齐高阳太守
崔仲文的儿子,出自清河崔氏“清河大房”,世代为显贵的大姓,年轻时依仗自己的才学和门第,看轻世人,曾在家门前题字:“没读过五千卷书的人,不能进这个屋子”。隋朝时,崔儦担任
员外散骑侍郎,当时
越国公杨素地位十分尊崇,杨素看重清河崔氏的门第,于是为儿子
杨玄纵娶崔儦的女儿为妻,
聘礼非常丰厚。开始迎接新娘的时候,公卿满座,杨素命人用
马匹去迎接崔儦,崔儦故意穿戴破烂的衣帽,骑着毛驴前来。杨素推让崔儦坐上座,崔儦有轻视杨素的神色,礼节非常傲慢,言语又不恭顺。杨素愤怒的拂衣而起,竟然离开座位。几天后,崔儦才来道歉,杨素如当初一样对待他。