建安十年(205年),
曹操攻陷邺城,初步平定冀州。征召崔林为邬县长。崔林因为贫穷连车马都没有,只好步行去就任。
黄初元年(220年),魏文帝
曹丕称帝后,任命崔林为
尚书,又出任
幽州刺史。当时
北中郎将吴质统领黄河以北的军务,涿郡太守
王雄对崔林的副官说:“吴中郎将(吴质)是皇上所宠幸的显贵大臣。持节统领军事,州郡官吏无不敬仰他,而崔使君(崔林)却丝毫不与他联系。如果
吴质以不整治边塞的罪名杀你,崔林又怎能保护得了你呢?”副官将这番话告诉了崔林,崔林说:“我把脱离幽州刺史这个官职,看得如同脱鞋一样,怎能牵累你呢。幽州与
夷狄接壤,应该以温和平静的方法来治理,如果扰乱他们就会逼他们生出叛逆之心,这样便给国家平添北方边塞的顾虑和忧患。”崔林在任期间,北方少数民族没有兴兵叛乱。
崔林后入朝任
大鸿胪。
龟兹王派
侍子来朝见,朝廷嘉奖他们远道而来,褒赏给
龟兹王非常丰厚的礼物。其余的各国都各自派侍子来朝见,来往使节络绎不绝。崔林担心这些国家并不是真心归顺,只是想暂时取得魏国的庇护来对付北方的少数民族,所以才通过互通使节,求得魏国的封号,而朝廷派人一路上保卫护送使者,损失更多。动用人力,花费钱财来做这些无益之事,被
夷狄所取笑,这是很久之前就忧虑的事情。于是写信告诉
敦煌郡,并记载前代给予诸国赏赐或丰厚、或略薄的旧事,让此事有规定。
黄初七年(226年),魏明帝
曹睿即位后,赐崔林爵
关内侯,又转授
光禄勋、
司隶校尉。崔林在司隶校尉所管辖的各郡免除整肃了许多贪官污吏。崔林为政重诚信,识大体,所以在他离职后,部属官员常常怀念他。
散骑常侍刘劭奉命作《
考课论》,魏明帝诏令将其下达给各级官吏。崔林对此议论说:“考察《
周官》中关于考核官吏成绩的内容,条文已经很完备了,自
周康王以后,就逐渐地衰落,这就是为什么考验官吏成绩的法令,因人而生效,因人而失效。到汉末,难道是因为官吏的组织法规不健全而招致失败的吗?现在的军队,有的人鄙陋,有的人胆小如鼠,准备了法令条规,三令五申,但却仍然增减无常,本就难于一致。而且,鱼网张不开就应该去拉动鱼网的总绳,衣服皮毛不整齐时就应该去提起衣领。
皋陶在虞作官,
伊尹在殷为臣,不仁的人都远远地离去。
三皇五帝未必一致,而各有政治的清明与纷乱。《
易经》上说‘天下的道理都是浅显易明的’,太祖(曹操)根据情况制定法令,到今天还在使用,也不怕别人说他不效法古人。我认为如今的法令制度,不能说是简略、不精密,而在于坚持如一地去执行而不要放弃。如果朝中大臣都能像
仲山甫那样承担重任,即使有一百条法令,又有谁敢不恭敬职守?”
景初元年(237年),
司徒、
司空的位置都空缺,散骑侍郎
孟康上疏推荐崔林道:“宰相,乃是天下人所仰望效仿的对象,确实应该寻求秉公办事、行为端正、品德高尚、主持正义、堪称表率的人来担任。我暗中观察司隶校尉崔林,他秉性正直,胸襟博大。论其长处较之于古代贤人,忠直不阿与
史鱼匹敌。任州郡的长官,所在的州郡都得到治理,出任地方官时,管区内和顺整齐。实在是
台辅的杰出人选,
衮职的良才。”
景初二年(238年),朝廷采纳孟康的建议,在这年便任命崔林为
司空,封爵安阳
亭侯,
食邑六百户。任三公被封为
列侯的惯例,从崔林开始。不久,又
晋封安阳
乡侯。
鲁国
国相上书说:“汉朝过去立
孔子庙,褒成侯(孔子后代封号)一年四季崇奉祭祀,学校行礼仪,必定祭祀先师(孔子),由皇家提供祭品,春秋两季举行大祭仪式。如今
宗圣侯(曹魏时孔子后代的封号)祠奉孔子的后嗣,却没有祭祀的礼仪。应该给予祭祀用的牲畜祭品,让重臣敬奉祭祀,将
孔子尊奉为贵神。”魏明帝命令
太尉、司空、司徒
三府讨论这件事情。博士
傅祗认为,按照《
春秋传》上所说享受祭祀的礼仪的要求,孔子是符合条件的。宗圣侯是想承续已经断绝禄位的世家,颂扬孔子的盛德而已。至于显扬孔子的学说,崇敬孔子完美的德行,就应该依鲁国国相上书中所说的那样去做。
崔林认为:“宗圣侯也是按照皇命祭祀的,不能说没有皇命。
周武王加封
黄帝、
尧、
舜的后代,设立
三恪,
夏禹、
商汤时,没有给当时的三皇后代封王侯名号,又特意命令没有专职的散官去祭祀。如今周公以上,一直到三皇,忽略而不祭祀,而礼仪也还记载在《
周礼》之中。现在惟独祭祀孔子,是由于时代相近的缘故。以一个大夫的后代,享受如此无限的祭祀,礼仪上超过了七代的帝王,道义上也超过了商汤、
周武,可以说是崇尚光大、报答恩德了,不需要让不是他后代的人再祭祀了。”魏明帝后来又分崔林的食邑,封他的一个儿子为列侯。
孟康:窃见
司隶校尉崔林,禀自然之正性,体高雅之弘量。论其所长以比古人,忠直不回则
史鱼之俦,清俭守约则季文之匹也。牧守州郡,所在而治,及为外司,万里肃齐,诚台辅之妙器,衮职之良才也。
裴松之:林曾无史迁洞想之诚,梅真慷慨之志,而守其蓬心以塞明义,可谓多见其不知量也。
萧常:彼崔林者何人,乃云“自
周公上至
三皇,且不与祀秩。
孔子以大夫而受无疆之祀,其礼过矣。且有重祀非族之讥。”是足与语推尊之意哉?……腐儒所见,大要相若其忘本甚矣。我艺祖皇帝(
赵匡胤)尝至相国浮图,问左右当拜与不。或对以人主不当拜。已而幸国学,即北面再拜。其尊师重道,足以兴起人心,为后世法。惜二子(崔林、
归崇敬)不获身见其事,以发其瓮中之天。
魏明帝在位时,崔林曾与司空
陈群一同评论冀州的士人,崔林称其从兄
崔琰为第一。陈群以才智不足以保护自身来贬低崔琰。崔林说:“大丈夫只看有没有机会遇到明主罢了,如果像诸位一样,就算高贵了吗?”
《
全三国文》录有其文两篇:《考课议》、《议宗圣侯祀孔子不须命祀》。