东武城县是西汉建置的古县，属冀州清河郡，因左冯翊有武城县，为避同名，故加“东”字进行区别，东武城县治所在卫运河以西，今河北省故城县南部地区，西晋太康年间去掉“东”字，改称“武城县”，沿用至建国以后，1964年（一说1965年）武城县被拆分，绝大部分土地都划入了今河北省故城县（郑口镇以南），今山东武城县续用武城县之名，但辖境大部分地区实为1956年被拆分的山东恩县地区。

夏、商、西周三代属于古兖州之域。

春秋为晋东鄙地。

战国时期属赵地，因地处赵国东境边塞，为防御强齐入侵，屯兵修筑城防，为赵国东武城，城址在今河北省故城县西半屯镇或饶阳店镇附近，为平原君赵胜的封地

秦属巨鹿郡东武城。

西汉时期，始设东武城县，属冀州清河郡，治所在今河北省故城县西半屯镇瓦子庄、盐厂村一带

东汉时，设冀州清河国东武城县。

三国属魏国，设冀州清河郡东武城县。

西晋太康年间（280年-289年），东武城县去“东”字，改称“武城县”，属冀州清河国。

北魏泰常五年（420年），设相州清河郡武城县。

北齐天保七年 (556) ，武城县移治于汉信城县治(今河北清河县西北)。

隋开皇六年（586年），北齐武城县更名为清河县，并于武城县旧治（今河北故城县西半屯镇瓦子庄、盐厂村一带）复置清河郡（贝州）武城县。

唐武德元年（618年），设贝州（清河郡）武城县，调露元年（679年）县治南移十里，在卫运河以西、隋唐大运河（永济渠）以北，今河北省故城县军屯镇关庙村、王行杖村至建国镇祖杨庄一带

宋建隆元年（960年），设贝州（清河郡）武城县，庆历八年（1048年）贝州更名为恩州，即为恩州（清河郡）武城县，大观年间（1107年—1110年）武城县治为河水（黄河）所淹没，遂迁至运河东岸（在今河北省故城县建国镇、山东省武城县老城镇交界处）。

金朝，设大名府路恩州武城县。

元初，武城县属东平路，至元七年（1270年）改隶高唐州。

明朝，属山东布政使司东昌府高唐州武城县。

清朝，属山东布政使司东昌府高唐州武城县。雍正八年（1730年）改高唐州为直隶州，武城县此后属山东东昌府临清州。

中华民国二年，属山东省济西道武城县。

民国三年，属山东东临道武城县，民国十四年，东临道改德临道。

民国二十六年，山东省国民政府下设12行政区，属第四行政督察专员公署武城县。

1946年3月，冀南行署重新建立，属冀南区行政公署第二专区武城县。

1949年8月11日，河北省人民政府建立，属河北省衡水专区武城县。

1952年衡水专区撤，属山东省德州专区武城县。

1956年德州专区撤，属山东省聊城专区武城县。

1964年11月（一说1965年），遵照国务院行政区划调整规定，以卫运河为界，将山东省武城县运河西部地域244个村（大致范围是今西半屯镇、军屯镇、饶阳店镇、武官寨镇、建国镇一带）划归河北省故城县，同时将河北故城县运河东部地（甘泉村）划归山东省武城县，至此，故城县与武城县行政区域基本固定。

东武城县在西晋以后也称“武城县”，从西汉始置县一直到北宋大观年间，除北齐天保七年（公元556年）至隋开皇六年（公元586年）期间县治设在今河北清河西北外，其余长达1200余年的时间里，武城县治均设在今河北故城县境内，明朝及以后的文献中所提及的东武城位于“山东武城西”或“山东武城西北”皆是指北宋以后的武城县县城（今武城县老城镇、故城县建国镇交界）以西或西北地区（即今故城县郑口镇以南地区），并非是指今山东武城县或河北清河县。

武城自汉魏以降，英贤钟出，相望熀耀，灿若星河，历史上名震天下的清河崔氏、清河张氏、清河房氏家族都出自此邑，因此史书多以“清河东武城人”（或清河武城人、贝州武城人）称之，历南北朝隋唐，以迄赵宋，历历可纪也

西汉至唐代部分武城县（今故城县南部）名人：