东武城，为战国赵邑，故地在今河北省故城县西半屯镇附近。《元和郡县志》卷一六东武城县：“盖以定襄有武城（在今内蒙古清水河县北），同属赵，故此加‘东’字以辨之”。

《史记》卷七六《平原君传》：“相赵惠文王及孝成王，三去相，三复位，封于东武城”，“割东武城而封君者，非以君为有功也，而以国人无勋，乃以君为亲戚故也”。《十道志》载：武城，赵邑东武城也。均此。

夏、殷（商），属兖州地。春秋时期， 属晋国东部边地。战国时期，属赵国，因地处赵国东境边塞，地形平阔，为防御齐国侵犯， 筑城备武，武城因此得名。城址在今河北省故城县西半屯镇瓦子庄。

西汉初，置东武城县，治所在原城址。置县时，因左冯翊有一武城县（治所在今陕西省华县东 7.5 千米处），以坐落方位，故在武城名上冠一“东”字。同时置东阳县，治所在今卫运河东甲马营镇甲马营村西北，均隶属冀州刺史部清河郡。东汉建和二年（148），改清河郡为清河国，东武城县属冀州部清河国。三国时期，属魏国冀州部清河郡。

西晋初，沿袭东汉建制。太康（280— 289）中去“东”字，改称武城县。

东晋十六国时期，初属后赵（咸和二年， 327 年），中属前燕（太和元年，366 年），后属前秦（太元七年，382 年），一直隶属清河郡。南北朝时期，初属南朝刘宋冀州部清河郡。北魏永安元年（528）, 在阳平郡平阳（今河北省故城县饶阳店）复建一城，亦叫武城县，原武城地省入贝丘县，均属清河郡。北齐天保七年（556）废阳平之武城县，将武城县移至信城县界。武城县治移至信城县旧城（今河北省清河县尹才庄附近），属清河郡。北周武帝建德六年（577），废清河郡置贝州，武城县属贝州。隋开皇六年（586），改武城县为清河县。析贝丘县武城旧地置武城县，又分置历亭县（县治位于今广运街道四关），属贝州。开皇十八年，改东阳县为漳南县（县治在今河北省故城县故城镇），属贝州。隋炀帝大业二年（606），废州，复置清河郡。隋代，今之武城县境，北部属漳南县，南部属历亭县，西南一隅属武城县。

唐代，属河北道贝州清河郡。唐高祖武德六年（623），迁漳南县城至漳南镇（今鲁权屯镇漳南镇村），仍属贝州。唐高宗调露元年（679） 将武城县治移至永济渠（运河）西，即今河北省故城县祖杨附近。

北宋初，属河北东路贝州。宋仁宗庆历八年（1048），改贝州为恩州，武城改隶恩州。至和元年（1054），漳南县并入历亭县。宋徽宗大观二年（1108），卫运河泛滥，武城县治东移 5 千米，即今老城镇政府驻地。

金代，金太宗天会十二年（1134），恩州治所迁历亭县（州县两治同城）。

元代，元世宗至元二年（1265），属东平路。至元七年，改隶高唐州。恩州仅辖历亭一县和司候司。

明代，属山东布政使司东昌府高唐州。明太祖洪武二年（1369），降恩州为县，直属东昌府。洪武七年（1374），恩县治东迁 20 千米之徐官镇（今平原县恩城）。

清代，属山东布政使司东昌府高唐州。清世宗雍正八年（1730）改隶山东东昌府临清州。民国 2 年（1913），废除府、州制，山东省改设胶东、济西、岱南、岱北 4 道，武城县属济西道。民国 3 年（1914），济西道改东临道，武城县属东临道。民国 14 年（1925），改属德临道。民国 16 年（1927），国民政府废除道制，设省、县两级政府，武城县径属山东省政府所辖。民国 21 年（1932），属临清行政督察区。民国 26 年（1937），属第四行政督察区。民国 27 年（1938），属鲁西行署第四行政督察区。民国 34 年（1945），属鲁西北办事处第四行政督察区。

1940 年 5 月，武城县建立抗日民主政府， 隶属冀南行政区，治所在西里屯（今属河北省故城县）。同年 8 月，改属冀南行政公署第六专区。1941 年 9 月 1 日，改属晋冀鲁豫边区政府冀南行署第二专区。1945 年 5 月，冀南行署合并为冀鲁豫区，武城县抗日民主政府属晋冀鲁豫边区政府冀鲁豫行署第二专区。