流动资本（circulating capital）包括国债、可在全国银行间同业市场流通的其他债券、自营股票、银行存款和现金（含交易清算资金）；已被用于回购融资的国债和其他债券不得计入流动资本。

流动资本与固定资本的划分，是从资本周转形式不同的角度提出来的。固定资本价值的转移，是经过长时期多次的生产过程，逐步地转移到新产品中去的。垫支在固定资本上的预付资本，是相应于固定资本的磨损程度，一部分一部分地回到资本家的手中。垫支在流动资本上的预付资本，则经过一个生产过程和商品的销售过程，就能全部回到资本家手中来。所以，流动资本的周转速度较固定资本快得多。在固定资本周转一次所需的时间内，流动资本往往可以周转几十次、几百次乃至更多次。

流动资本的不同构成部分：既有周转快的共性，又有不同的特性。用于购买原材料、燃料等劳动对象的那部分流动资本是不变资本。它们的物质形态在一次生产过程中全部消费掉，转变为新产品，其价值也是一次全部转移到产品上，然后经过流通领域，由商品资本变为货币资本，再变为生产资本，完成一次周转。用于购买劳动力的那部分流动资本是可变资本，其价值不是转移，而是在生产过程中由劳动力的使用即劳动者的劳动重新创造出来的。劳动力在使用过程中不仅生产出劳动力价值本身，而且创造了剩余价值。所有这些新价值，都加进产品中，被资本家所占有。

明确固定资本与流动资本的划分，同不变资本与可变资本的划分这两者之间的区别，对于揭露资本主义生产关系的本质具有重大意义。不变资本与可变资本的划分是以价值增殖中的作用不同提出来的。两种划分各有各的涵义，不能混为一谈。资产阶级经济学家通常只承认固定资本与流动资本的区别，而否认或讳言有不变资本与可变资本的区别，其目的是为了掩盖剩余价值的真正来源。

流动资本在生产资本中所占比例的高低及其周转速度的快慢，对整个预付资本的周转速度影响很大。流动资本所占的比重越高、周转速度越快，就越能加速预付总资本的周转速度。

固定资本、流动资本与不变资本、可变资本之比较：

1、划分的根据不同。

前者的划分时根据资本价值周转方式不同，后者的划分则是根据资本不同部分在剩余价值生产过程中所起的作用不同；

2、划分的内容不同。

不变资本包括用于劳动资料和劳动对象资本，而固定资本只包括用于劳动资料的资本

3、划分的目的不同。

固定资本与流动资本的划分，是为了解释生产资本的不同部分对资本周转速度从而对剩余价值数量的不同影响；而不变资本与可变资本的划分，则是为了解释可变资本是剩余价值的真正源泉，从而揭示资本主义剥削的事实。