武汉货车外绕线是武汉铁路枢纽的重要组成部分。2007年8月18日开工建设，历时两年完工，围绕武汉市外环铺轨76.4公里，建造特大桥8座、大桥2座，设计时速120公里。

2007年8月18日开建货运火车绕城环线，货车改从主城区外围绕道行驶。新武汉火车站货车外绕线及武昌东编组站南疏解工程在洪山区九峰山下动工。该工程建成后，从长江大桥通行的80多对货运列车将全部改道，长江大桥会大大减负；由于仅剩零星货车穿行主城区，城区噪声污染也会减弱，还为城区铁路改造创造了条件。施工方中铁七局驻该项目部总工程师王殿明介绍，两条货运线路从天兴洲大桥引出后，没有和客运线路一起进入武汉火车站站区，而是向北改走青山厂前一带，绕城至流芳站。货运外绕线新建线路全长48.44公里，14.379亿元，工期13个月，沿途仅特大桥就有7座，还将拆除楠姆庙站，改造吴家山站、武昌东站、何刘站。货运外绕线在三环线以外，避开了东湖风景区。外绕线建成后，货车从滠口站直通天兴洲长江大桥至武九铁路南环线大桥，实际路程反而缩短。

2008年8月31日与新建的天兴洲公铁两用长江大桥工程同步建成。

2009年5月3日，天兴洲长江大桥的2条货运铁路线正式开通。天兴洲长江大桥的2条货运铁路线是武汉货运外绕线的重要组成部分。武汉货车外绕线是京广铁路新的货运通道，正式开通后，原在长江大桥通行的80多对货运列车将全部改道外绕线，货运列车不穿越武汉火车站。10月21日，武汉铁路货车外绕线正式开通运营。10月26日，武汉货车外绕线的通信、信号、电力和电气化等站后四电工程一次性送电成功，27日上午，首列测试列车在外绕线上通行成功。

2014年12月，开工建设南湖站至大花岭站下行联络线，该线是京广线货运主通道组成部分，线路全长约4.8公里。施工方中铁七局负责全线的桥梁、涵洞、路基以及线路对应的通信、信号、信息、电力机电力牵引供电等工程施工。

2021年12月28日，新建南湖至大花岭下行联络线顺利接入武昌南站五场，标志着南湖至大花岭下行联络线开通并投入使用，列车运行速度提高到80公里/小时，列车运行速度得到极大提升。该工程的开通极大改善线路运行条件，并提升京广线的运能。

武汉货车外绕线由多条既有线和新建线路共同组成，其中，林家湾线路所经武汉北军供站至滠口站为京广下行货车线，滠口站至林家湾线路所为京广上行货车线，武汉北站编组一、二、三场至滠口站为武北下行出发线和武北汉丹出发线，滠口站至武汉北站编组四、五、六场为武北汉丹到达线， 滠口站至楠姆庙线路所为滠武铁路，楠姆庙线路所至武昌东站为武汉站货车外绕线，武昌东站至流芳线路所为南环东二联络线，流芳线路所至南湖站为武九铁路南环线，南湖站至大花岭站为南大联络线。

武汉货车外绕线是武汉铁路枢纽的重要疏解线，线路自京广铁路武汉枢纽最北端的林家湾线路所引出京广货线，向南进入特大型货运编组站武汉北站，出武汉北站后继续与京广铁路正线并行至滠口站与滠武铁路接轨，再向南与京广高速铁路并行过武汉天兴洲长江大桥，至天兴洲主桥南岸后，向南跨越和平大道，经戴家湖至楠姆庙线路所处，从滠武铁路左右线内侧分出武汉站货车外绕线并向东南方向下穿滠武铁路，双线跨过武汉水泥厂、武九铁路北环线的楠姆庙站后，与北环线（南侧）并行，下穿冶金大道（武钢厂前），与武钢车场（西侧）并行（距离20.5m），穿过武昌东站，沿既有武九铁路西侧引入武昌东站铁路到发场，再过武昌东站二场接轨南环东二联络线，线路上跨武九铁路南环线，经军械士官学校西侧，至流芳线路所接轨汇入武九铁路南环线，经武九铁路南环线至南湖站转入南大联络线，至大花岭站汇入京广铁路。

武汉货车外绕线建成后，原从长江大桥通行的80多对货运列车将全部改道至此线运行。至2020年，货车外绕线天兴洲长江大桥段日均通过客货列车约145对。

武汉货车外绕线的开通运营，实现了真正意义上的武昌站、汉口站、武汉站客货分流。由于汉阳站货场的存在，仍将有40%左右的货运列车穿越武汉长江大桥。（楚天金报 评）

货车外绕线建成后，避免了货车直接横穿新武汉火车站站区，对改善站区环境，加强东湖景区保护，减少新建铁路分割城市用地等都具有十分重要的意义。（长江网 评）