桔梗目是木兰纲菊亚纲下的一目。在克朗奎斯特分类法里，桔梗目包含以下各科：五膜草科－在Watson and Dallwitz里，此科有“五膜草属”一属，三十个物种，全生长在南亚。 尖瓣花科－1属 桔梗科－28属 花柱草科－在Watson and Dallwitz里，此科有五属和150个物种。 陀螺果科 蓝针花科－在Watson and Dallwitz里，此科只有“蓝针花”一个物种 草海桐科 －1属桔梗目不被APG II系统所承认，其中的科除了尖瓣花科被归于茄目外，都被归入了菊目。

花4轮，5数，两性，少为单性，整齐或两侧对称。花冠合瓣，成筒状或钟状，少仅最基部联合而为离瓣花状。雄蕊5枚，极少2枚，离生或花药联合，少数与花柱联合成合蕊柱。子房通常下位，少上位或半上位，2-5（6）室，或仅1室，花柱单一，柱头2-5（6）裂，或不裂；中轴胎座或特立中央胎座，或基底胎座；种子多数，少为每室单颗，或仅具1颗胚珠。果为蒴果、浆果、瘦果，少为不裂的干果，坚果或核果。草本，极少为亚灌木至灌木，有或无乳汁管。叶通常互生，少对生至轮生。

花序通常为聚伞花序和头状花序，或由聚伞花序集成的圆锥花序，或呈假总状，也有花单生的。

喜欢阳光充足的场所，另一些则在多阴的林地生长最好，生长在略带酸性的沙壤中。

桔梗目植物的分布范围以海平面至4000公尺（13000尺）。桔梗科种类生长于东、西半球温带的山区；某些半边莲属植物原产于北半球温带，但更多的种类见于南半球更为温暖的地区及热带。其他较少的科的代表种类主要分布于澳大利亚。

除子房绝大多数为下位，草本占优势，花序有向头状发展的趋势外，还有特别的授粉方式。在本目植物中，雄蕊普遍先熟，花药侧向联合或互相靠近，成为一管或几乎如此。花柱上部常有刷状毛，当花柱伸长而通过花药管时，就把花粉扫出来，沾在毛上，有利于昆虫采粉。此后，花柱才伸至最大长度，柱头裂开，露出受粉面。

按Engler和Prantl系统，本目包括4个科，大约两万种，是最大的目之一。中国4科全产，超过两千种。四个科的特征集要如下：

植株通常有乳汁管。花序多为聚伞花序，假总状花序，或花单生，少为头状花序，花两侧对称或辐射对称。花冠有少数几乎分裂至基部，成为离瓣花状。子房下位，也有上位的，2-6室，胚珠多数。果为蒴果（开裂方式种种）或浆果。

植株无乳汁管。聚伞花序或总状花序。花冠全为两侧对称，在背面纵缝开裂几乎达到基部，裂片两边有宽的膜质翅。花药分离或侧向联合。花柱单一或在上部2-3裂，在柱头下有一个集粉杯，其边缘密生须毛，子房2室或不完全2室，胚珠多数至1枚。果为蒴果，核果或坚果。

植株无乳汁管。花单生或仅数朵集成极疏散的穗状花序，或为两歧分枝的花序。花冠两侧对称，前方一裂片小而反折成为唇片。雄蕊2枚，花丝与花柱完全合生成一个合蕊柱。子房2室或仅1室，胚珠通常多数。蒴果细长，室间开裂。

为显花植物的一目，属木兰纲（Magnoliopsida；双子叶植物，特征为具两片子叶）。桔梗目植物多为多年生草本，主要具观赏价值。本目含7科，105属，约2500种。最为人们熟知的种类见于桔梗科；半边莲属的种类亦为庭园观赏植物。

菊科是双子叶植物中最完善的植物。此外，这科最大，大概20000种。几乎完全是草本植物(草木类型由乔木产生)，菊科的花序篮状花序。它们的花常多种多样，包括：

(1)整齐的管状花。

(2)不整齐的舌状花。

(3)假舌状花，与不整齐的舌状花一样，但花冠顶端有3个小齿。

革苞菊( Tugarinovia mongolica)：双子叶植物纲，桔梗目，菊科，革苞菊属多年生草本,无地上茎。叶基生，莲座状，革质，长椭圆形或长圆形，长3~15厘米，宽1-4厘米，羽状浅裂至深裂或全裂。雌雄异株，花葶长2~4厘米，头状花序盘状，下垂或直立，无舌状花。雄株头状花序较小总苞倒圆锥形或基部稍宽，长7~15毫米，总苞片3~4层，外层较宽，质，有浅齿和黄色刺，内层较短，无齿，顶端具刺尖；小花花冠管状，长7~9毫米，白色，5裂；花药粉红色或淡紫色，基部有丝状长尾；花柱分枝短，卵圆形，先端锐尖，密被极细乳头状毛；子房无毛；冠毛1层，长5~6毫米；雌株头状花序较大，总苞钟状或宽钟状，长2.5~2.8厘米；总苞片4层，外层较短，上部两侧具锯齿，边缘膜质，内层较长，两侧有小齿，边缘宽膜质小，小花花冠管状，长达14毫米，白色，5裂；花柱顶端膨大，分枝短，先端钝，密被细乳突状毛。瘦果长圆形，长8~10毫米。花果期5-6月。