亚灌木是指比灌木矮，枝条匍匐的木本多年生植物，其越冬的木本生长一般不超过10-20厘米；以及仅有半木质化和寿命较短（几年）的植物。熏衣草、百里香和杜鹃花科的很多植物如小红莓属于亚灌木植物。

一些灌木其茎基木质化，但梢部木质化程度较差，冬季常干枯而死或直径不易增粗的灌木称为亚灌木。前者如牛皮消等，后者有山蚂蟥、胡校子等。

亚灌木（拉丁文suffrutex）是一个园艺学名词，不是正式的植物分类学术语。多指比灌木矮，枝条匍匐的木本多年生植物，其越冬的木本生长一般不超过10-20厘米；以及仅有半木质化( 茎的上部草质，在开花后枯萎，而基部的茎是木质的)和寿命较短（几年）的植物。熏衣草、百里香和杜鹃花科的很多植物如小红莓属于亚灌木植物。

在秋天，亚灌木在土壤上方的大部分茎叶会枯萎死去，但它们粗壮肉质的根块会在冬季静静地等在地下，并从土壤中吸取养料储藏起来。来年春天，这些植物就会再次以崭新的姿态繁茂生长。法国菊和毛地黄都属于亚灌木。还有其他你可能认识的亚灌木，比如芍药花、夹竹桃、风铃革、翠雀花以及荷包牡丹等。

亚灌木又叫半灌木，它们的植株矮小，寿命短。一年生的枝条和草本植物相似，二年生以上的枝条开始半木质化，但组织松软，茎秆的中心髓部多中空。如天竺葵、珊瑚豆、倒挂金钟、茼蒿菊、孤尾木、夜丁香、五色梅、斗球等。这类花木虽属于多年生常绿植物，但生长一年以后株形大都相当松散，叶片老化变黄。因此在花卉栽培时，常把它们当作一、二年生花卉培养，通过播种、扦插来培育新苗，用来代替老株；也可通过修剪来更舒它们衰老的枝条，利用新生枝条来形成新的株丛。

不为我们熟知的是，亚灌木在亚洲庭园历来扮演重要的角色。特别是在风景庭园，众多的诸如鸢尾和其他的亚灌木为庭园画卷增色很多，给人美的享受。在我们欧洲的亚洲式庭园也可以受益于种类繁多的亚灌木，有乌头属、银莲花、玉簪、鸢尾属和许多蕨类植物，它们源自亚洲又可以在欧洲种植，所以适合用于经典庭园设计方案。