《新古今和歌集》是元久二年三月（据序言）后鸟羽天皇主持，由源通具、藤原有家、藤原定家、藤原家隆、藤原雅经、寂涟6人编纂完成的和歌集。收录有和歌1979首，分为十二类：春歌、夏歌、秋歌、冬歌、贺歌、哀伤歌、离别歌、羁旅歌、恋歌、杂歌、神祇歌、释教歌。是日本历史上颇负盛名的和歌集。

《新古今和歌集》序言由时任摄政太政大臣的藤原良经撰写，原文为汉文，有假名版本。

序言如下：

夫和歌者，群德之祖、百福之宗也。玄象天成，五际六情之义未著，素鹅地静，三十一字之咏甫兴。尔来源流寔繁，长短虽异，或抒下情而达闻，或宣上德而致化，或属游宴而书怀，或采艳色而寄言。诚是理世抚民之鸿徽、赏心乐事之龟鉴者也。

是以圣代明时，集而录之，各穷精微，何以脱漏。然犹昆岭之玉，采之有余，邓林之材，伐之无尽。物既如此，歌亦宜然。

仍诰参议、右卫门督源朝臣通具、大藏卿藤原朝臣有家、左近卫权中将藤原朝臣定家、前上总介藤原朝臣家隆、左近卫权少将藤原雅经等，不择贵贱高下，令摭锦句玉章。神明之词、佛陀之作，为表希夷，杂而同隶。始于曩者，迄于当时，彼此总编，各俾呈进。每至玄圃花芳之朝、璅砌风凉之夕，斟难波津之遗流，寻浅香山之芳踪，或吟或咏，拔犀象之牙角，无党无偏，采翡翠之羽毛。裁成而得二千首，类聚而为二十卷，名曰新古今和歌集矣。时令节物之篇，属四序而星罗，众作杂咏之什，并群品而云布。综缉之致，盖云备矣。

伏惟来自代都，而践天子之位，谢于汉宫，而追汾阳之踪。今上陛下之严亲也，虽无隟帝道之谘询，日域朝廷之本主也，争不赏我国之习俗。

方今荃宰合体，华夷咏仁。风化之乐万春，春日野之草悉靡，月宴之契千秋，秋津洲之尘惟静。诚膺无为有截之时，可颐染毫操牋之志。故撰斯一集，永欲传百王。

彼上古之万叶集者，盖是和歌之源流也。编次之起，因准之仪，星序惟邈，烟鬰难披。延喜有古今集，四人含纶命而成之。天历有后撰集，五人奉丝言而成之。其后有拾遗、后拾遗、金叶、词华、千载等集，虽出于圣王数代之敕，殊恨为撰者一身之最。因兹访延喜、天历二朝之遗美，定法河步虚五辈之英豪，排神仙之居，展刊修之席而已。

斯集之为本也，先抽万叶集之中，更拾七代集之外。深索而微长无遗，广求而片善必举。但虽张网于山野，微禽自逃，虽连筌于江湖，小鲜偷漏。诚当视听之不达，定有篇章之犹遗。今只随采得，且所勒终也。

抑于古今者，不载当代之御制。自后撰而初加其时之天章。各考一部，不满十篇。而今所入之自咏，已余三十首。六义若相兼，一两虽可足，依无风骨之绝妙，还有露词之多加。偏以耽道之思，不顾多情之眼。

凡厥取舍者，嘉尚之余，特运冲襟。伏羲基皇德而四十万年，异域自虽观圣造之书史焉，神武开帝功而八十二代，当朝未听睿策之撰集矣。定知，天下之都人士女，讴歌斯道之遇逢矣。

不独记仙洞无何之乡，有嘲弄风月之兴，亦欲呈皇家元久之岁，有温故知新之心。修撰之趣，不在兹乎？圣历乙丑王春三月云尔。

建仁元年（1201年），由后鸟羽院主持编修的《新古今和歌集》开始编纂。元久二年三月（1205年）《新古今和歌集》大致完成，时任关白太政大臣的藤原良经为此作了序言。承元4年（1210年）左右基本完成。而后后鸟羽院自行删补、修正，于建保4年（1216年）完成现存版本。

1.春过ぎて夏来にけらし白妙の衣干すてふ天の香具山———持统天皇

2.忘れなん侍つとな告げそなかなかに因幡の山の峰の秋风———藤原定家

3.风吹けばとはに波越す矶なれやわが衣手のかはく时なき———纪贯之

4.仙人の折る袖にほふ菊の露うちはらふにも千代は経ぬべし———藤原俊成

后鸟羽天皇（1180年8月6日－1239年3月28日），第82代日本天皇，1183年至1198年在位。讳尊成（たかひら）。他是高仓天皇的第四皇子，为七条院殖子（从三位坊门信隆的女儿）所生，也是守贞亲王的同母弟和安德天皇的异母弟。

后鸟羽天皇是高仓天皇的四皇子，安德天皇的弟弟。1183年，平氏挟持安德天皇西逃，京都方面决定拥立新君。当时高仓天皇的皇子，次子贞成亲王被平氏带走，于是在三子和四子中间抽签决定，结果4岁的尊成亲王中标，当即继位为后鸟羽天皇。在日本历史上首次出现两天皇并立的局面。

寿永2年（1183年）7月25日，木曾义仲的军队迫近京都，平家奉安德天皇和国母建礼门院，携带三神器逃往西国。不久以后，木曾义仲进入京都；在木曾义仲和源行家的请求下，后白河法皇罢免了平家一门的官位，并要求平家送安德天皇和三神器一起还京，但被平家方面拒绝。因此法皇决定另立新的天皇。木曾义仲推举亲近自己的北陆宫（以仁王的长子）为候选人；但是法皇希望立高仓天皇的儿子为天皇。高仓天皇的长子是被平家挟持的安德天皇；次子守贞亲王也被平家劫往西国；第三子惟明亲王虽然留在京都，但出生的地位不够高；因此最终选定了让第四皇子尊成亲王，是为后鸟羽天皇。根据日本皇室的习俗，新任天皇应该在拥有三神器的状态下即位。后鸟羽天皇成为第一位在没有接受三神器状态下即位的天皇。祖父后白河法皇担任太上天皇，开设院政。

后白河法皇的院政直到1192年法皇逝世才宣告终结。此后朝政由关白九条兼实执掌。法皇执政期间，一直避免给予源赖朝“征夷大将军”的称号。兼实执政期间，授予了源赖朝“征夷大将军”的称号，但在源通亲的建议下，不准赖朝将女儿大姬嫁入宫中。兼实的女儿任子是后鸟羽天皇的中宫，未生皇子。1195年源通亲的养女源在子为天皇诞下一子（即后来的土御门天皇）之后，次年京都就发生了政变，九条任子就被废去中宫之位，其父兼实也被罢免官职。这次政变的幕后主谋就是源赖朝。

建久9年（1198年）1月11日，后鸟羽天皇禅位给了儿子为仁亲王，是为土御门天皇。此后，后鸟羽上皇开设院政，辅佐土御门、顺德、仲恭三代天皇。他积极对院政进行改革，并在1199年源赖朝死后对镰仓幕府持强硬态度，试图将镰仓幕府控制在自己手里。源赖家被废黜后，源千幡被上皇赐名“实朝”，立为镰仓幕府第三代将军，试图扩大朝廷在幕府的影响力。在源实朝担任将军的时期，朝廷和幕府之间的关系十分亲睦。上皇曾提出“宫将军”的构想，也就是让亲王出任将军。但实朝被暗杀后，朝廷和幕府的关系恶化，幕府拒绝了朝廷的“宫将军”构想。

承久元年（1219年），内里守护源赖茂率西面武士哗变，最终被镇压。其原因，一说是赖茂试图胁迫上皇让他当上将军，另一说是要求上皇下达讨幕的院宣。包括仁寿殿、宜阳殿、校书殿在内的许多宫殿被烧毁。上皇下令向全国征收重建宫殿的费用，但镰仓幕府辖下的东国地头皆拒绝向朝廷朝贡。这使朝廷和幕府的关系急剧恶化。

承久3年（1221年）5月14日，后鸟羽上皇下达了讨伐时任幕府执权北条义时的院宣，并召集畿内、近国的武士讨伐幕府，史称承久之乱。北条义时率军反击，朝廷军大败。二个月后的7月9日，北条义时的儿子泰时率19万大军上京，将后鸟羽上皇流放隐岐岛，顺德上皇流放佐渡岛，土御门上皇流放土佐国。后鸟羽上皇的皇子雅成亲王流放但马国、赖仁亲王流放备前国。同时废黜了顺德上皇的儿子仲恭天皇，拥立后鸟羽上皇哥哥守贞亲王的儿子茂仁王为新的天皇，是为后堀河天皇；守贞亲王则以太上天皇的身份执掌院政，是为后高仓院。

后鸟羽上皇在流放隐岐岛之前出家。延应元年（1239年）2月20日，后鸟羽上皇在隐岐岛逝世。同年5月谥显德院。四条天皇逝世后，后高仓院一脉断绝，后其孙后嵯峨天皇即位，于仁治3年（1242年）7月改其院号为后鸟羽院

后鸟羽天皇擅长创作和歌，在日本中世是屈指可数的歌人。他曾创作有大量著名和歌，其在位和执政期间曾多次举办和歌歌会。

此外他也喜欢打造武士刀，天皇自己打造的武士刀在刀身上都有十六瓣的菊纹。这就是日本天皇家家纹的由来。